Machrone：RFID——承诺与风险

任何新技术都包含有新的风险。随着射频识别（RFID）标签越来越普及，它们开始被用作昂贵商品的零售安全标签。与带嵌入式磁条的自粘式塑料片（在CD唱片盒上可以见到）不同，RFID标签几乎是全平的，而且它除了能在出门时触发报警外，还具有更多的功能。

伴随着防窃技术发展，RFID已经成为一种非常精密的技术，它的工作原理是：在大门处有一个发射机 “照射”每个标签，标签的平面天线拾取电磁场或射频场。这样，大门的发射机就可以为标签中嵌入的微型无线电发射机提供电能。一旦标签发射机接通电源，它就会发出经编码的位流信号（实际上是一个无线电条形码）。因此，RFID标签不仅能警告商场经理这个商品尚未付款，而且你可以查到它的颜色、尺寸和上架时间，以及经销商或制造厂置于位流中的其它信息。

现在，已经出现了许多RFID技术的应用实例，例如戴上一个扫描徽章就可以进入自己的写字楼；使用一个E-ZPass或类似的装置可以在收费公路上不必停车就交过路费。但是，随着该技术的日益小型化和更加廉价，这类应用将成为这块巨大冰山的一角。我们正在进入一个新的世界，在那里半导体设备都是印刷上去的，而不是用昂贵的设备在硅片上生长或蚀刻而成的。想象这样一个未来世界：在那里各种食物都带一个RFID，而你的冰箱也有一个扫描器。当冰箱知道了（或学会了）某种食物多久会用完，以及提前多少时间进行补充，你的冰箱就会主动提醒你，应该把该食物放入采购清单里了。再假设RFID被缝到你的衣服里了，你的洗衣机就可以为衣物选择最佳洗衣设置，或者拒绝洗那些需要干洗的衣服。

网络与暗探。当技术变得更廉价时，就会产生新的应用可能性。设想一下在新鲜水果上使用这些小标签。如今这些水果都只有一个代号，如4016表示红蛇果。如果在使用RFID的同时，还装备了一套可以自动管理的网络。系统只需把一箱苹果扫描一下，可以知道其中准确的数量。如果其中混入了一个劣质品种，该系统也能马上识别出来。

让我们在芯片上再加一个硅“暗探”：这是一个传感器，它可以感应腐烂苹果散发出的特殊气体。根据它就可以知道箱里是否有坏苹果，甚至能确定坏果的大致位置（当然一般是在底层）。

总有一天，自动统计存货的零售架和仓库将成为现实。想想看，那时你在货架通道里的购物将会非常方便，购物车上会有一个收款装置，引导你完成整个采购过程，而不用再把每件货物搬来搬去了。

关于隐私问题。假设市场的研究部门在超市外停了一辆车，当你推车走向自己的汽车时，他们用一个指向性天线对准你的购物车，把你采购的货物种类都扫描下来。杂货店一直在做这类研究，但在你离开商店后，仍然被窥探货物的做法对你公平吗？这是不是另一种形式的van Eck窃密行为（即远距电磁辐射探测）？会不会有一个大功率的照射雷达和一个高增益天线能把你家里的所有物品一一清点出来？这些都是有可能的。如果你穿戴的衣物或携带的物品里带有内嵌的RFID标签，毫无疑问，无论在哪里你都可以被追踪。

当然，如同现有的物品防窃标签一样，商店也可以在客户离开时使RFID标签失效。这样虽然保护了隐私，但你也失去了上文所述的家庭记录和应用的便利。可以想象，也许今后某一天，我们的房屋也要像大使馆和军队的建筑那样，墙内要加装隔层，以防止射频窥探和数据泄漏。

沿着这个思路再思考一下，实际上现在我们的家居已经被Wi-Fi和手机信号完全渗透了，屏蔽或许是个不坏的主意。但如果没有外接天线或中继转发器，你就不能在家里用手机了。当然，也许对你来说，这正是一件求之不得的好事呢！