托盘跟踪需要高科技——就如何选择系统集成商的十个问题

摘要： 尽管 RFID 技术已经发展了很长一段时间，有部署系统经验的系统集成商仍然很有限。很少有公司曾在开放的供应链环境中部署过大规模的 RFID 系统，并且，还没有任何一个公司对基于自动识别中心开发的 EPC 技术的 RFID 系统有部署经验。

　　在未来 12 个月内计划实施 RFID 的公司需要开始评估系统集成商。现在技术娴熟的射频工程师非常少，并且对他们服务的需求迅速地增长，因为许多公司，比如 Albertsons, 麦德龙、 Target 、 Tesco 、沃尔玛以及美国国防部，已宣布计划在他们的供应链中实施 RFID 。

　　系统集成商的类型各不相同。为了选择对你的生意最佳的类型，评估你公司自身的需求和情况是非常重要的。询问在你考虑范围内的集成商，以下 10 个问题将确保你会做出最好的选择。

1. 你有何种硬件成功整合的经验？

　　一般来说 ，选择 系统集成商之前选定你要用的硬件是个不错的主意。这种方式，你不会受限于某个特定的硬件提供商，否则会造成仅有系统集成商所熟悉的硬件。某些集成商只与一种硬件提供商合作。其他一些有部署来自多个公司硬件的经验，还有一些会为你想要部署的任何硬件提供整合。

　　确定好的硬件提供商，例如 Intermec ，德州仪器和飞利浦半导体，有合作规程，能够为你推荐有能力的系统集成商。如果你不确定哪种硬件是正确的选择，一个顾问公司，如不销售任何硬件 ePC 集团 , 能够为你提供客观的分析。

　　当提到部署 EPC 的技术，选用哪一家系统集成商需要十分小心。 EPC 技术非常新以至于所有的网络元件还不很成熟。没有认证规程供人们使用来学习怎样安装一个 EPC 系统。中型公司最好的选择是与销售 EPC 标签和识读器的提供商协商，或寻找参加过 EPC 相关培训（去年夏天自动识别中心开办了长达一周的课程）的集成商。主要的跨国公司认为求助于 Accenture ， IBM 商务咨询服务或其他大的集成商会比较好。这些公司能够管理大的企业，并能与销售不同种类的 RFID 技术的硬件公司做伙伴。另一个选择是 Tyco-Sensormatic 或 checkpoint 公司的系统，这两家公司是开发整合电子商品监视系统的服务机构。尽管 EAS 公司不具有传统顾问和系统整合公司所具有的商务顾问深度，他们却有大量部署基于射频的系统经验。

2. 你的专业技术领域是什么？

　　没有一个 RFID 系统集成商能够做所有的事情。一般来说，大多数属于 3 类中的一种。一些从事自动识别系统集成，包括使用条码和 / 或 RFID 的那些。一些是综合的供应链集成商，熟练于配置供应链管理硬件和软件。还有一些是综合的 IT 系统集成商。最后一组中的公司善于将 RFID 数据整合后台系统，但是可能不具有配置识读器的 RF 工程技术，或对自动识别系统的理解。

　　一些项目可能需要不止一个系统集成商。例如，一个公司可能雇佣一个集成商通过他的仓库和配送中心来评估标签供应商和安装 RFID 识读器。然后，他可能雇佣另一个集成商同后台系统一起整合来自于他们的识读器 RFID 数据。这个方法的缺点在于容易使企业失控，因为如果出现问题每一个集成商能指责其他的集成商。如果你的公司选择与两个集成商合作，确信责任要被明确地划分。

3. 你对自动识别和数据采集这个行业有多少经验？

　　Rfid 本质上是一种数据采集技术。现在有许多做条码， rfid 以及其他技术的集成商。如果你的项目需要把条码和 rfid 标签集成起来，或者主要业务是研发硬件 —— 识读器，无线局域网 hub 等等 —— 那最好选择一个从事数据采集系统业务的历史悠久的公司。

　　一些集成商开发了他们自己的自动识别应用程序，这些程序也许能与海量 rfid 系统一起工作，也或许不能。如果系统被证明能够处理大量数据，那么它将节省你所在公司大量的时间和构建 rfid 应用系统所做的努力。

　　有大量自动识别经验的集成商将能够帮助客户为不同的 rfid 应用程序选择正确的频率和协议。他们也明白一个项目所需要的所有的组件。所有公司要做的最后一件事是向一家硬件提供商购买设备，这仅仅是因为项目需要手持识读器并且没有一个识读器与所选系统相兼容。

4. 你有多少行业背景知识？

　　使用 RFID 需要企业改变它们的经营方针，以获得收益、提高效率或增加销售额。但是自动化工业中的操作流程与顾客包装产品业的流程不同。一个能理解用户行业的系统集成商，在帮助公司开发新的业务流程方面就有很大的优势。集成商可以与用户一起进行联合开发，以保证在开放性供应链中使用 RFID 的能获得收益。例如， Accenture 已经组成了一个药物行业协会，以帮助制造商、批发商和药店一起为该产业发展恰当的基础设施。

　　配置 RFID 系统还有其他方面的要求，其中具有深入的领域知识会比较有帮助。例如，在航空工业中要对产品进行标记可能比较棘手，因为很多产品是金属做的对无线电波有反射作用。在航空工业中用碳及其他原料制作的产品可以吸收无线电波，使得阅读这些产品上的标签变得困难。要标识装药品和其他产品的小瓶可能也需要特殊设计的 RFID 标签。

5. 你能做业务案例分析并开发业务流程吗？

　　较大的咨询公司，像 Accenture 和 IBM 全球服务的员工都具有技术技能和业务咨询知识。他们可以帮助公司评价对 RFID 系统的投资和在公司业务流程合理变革中的投资带来的潜在利润，因而这些公司可以取得利润。很多小的集成商没有业务顾问，就不能进行业务分析。

　　企业也应该考虑雇用一个独立的公司来从事业务案例分析。这样做的一个好处是，如果实际上不配置 RFID 系统，顾问公司可能对此给出更现实的利益评价。但是使用这种方法的一个问题是，业务顾问可能不理解 RFID 技术的局限性，而且构造了不能在现实世界中配置的应用业务案例。如果你采用这种路线，你一定要选一个具有评价 RFID 项目经验的业务咨询公司。

6. 你安装了测试设备对我的产品进行测试吗？

　　RFID 不是适合所有技术的均码（或一种标签）标签，包含金属和水的产品很难贴标签。这就意味着，在消费者产品企业中，从肉类到灌装产品使用 RFID 就成为一个问题。除了纺织品外，其他产品也存在潜在的问题。为达到精确读取信息的要求，企业需要测试标签贴在产品上的最佳位置。沃尔玛要求不管在哪个方位上，能够以 100% 的精确度获取在以每分钟 540 英尺运行的输送机上的包装箱的信息。

　　一些系统集成商已经建成或租用了具有码头门、输送机、仓库货架等设备的设施。他们已经从各种销售者那里购买了标签和读写器，他们可以测试来最好地选取公司的产品。如果你的公司考虑雇用一个没有这些设施的系统集成商，请问在真实世界环境里怎样测试你们公司产品上的标签。

7. 你的平台是按照行业标准技术制定的吗？

　　许多系统集成商建成了他们的中间件平台，他们使用这些平台把不同的应用软件联系起来。例如， Accenture 拥有建在 Microsoft 平台上的沉静商务平台。 IBM 使用它的 WebSphere （中间件）、 Sun Microsystems 具有基于 java 的中间件叫作 EPC 事件管理器。如果你的公司选择了较小的系统集成商，一定确保它的中间件平台足够开放，能够链接你所有的企业系统。否则，你就需要在作为集成商开发应用程序的接口的定制代码上花费许多金钱。

8. 你需要写代码吗？

　　即使你的公司选择了一个健壮的中间件平台，并且体系构造合理的系统集成商，但是项目最终还需要一些定制代码。原因在于 rfid 如此新颖并且很少有现成商品它的识读器链接到后台系统。即使你购买一个 “ 集中器 ” ，从识读器获取数据并将其转换为 xml 格式，你的集成商将需要计算出如何使数据自动地进入正确的系统，这是一个挑战。

　　许多大的公司，尤其是那些通过购并成长起来的公司将会有许多 ERP 系统和企业程序。大多数情况下这些系统将不能够简单的应用 xml 数据流。 Rfid 数据需要先格式化然后送入特定的系统。这将需要基于公司后台系统所属类型的定制代码以及自动化的业务流程。

9 ．谁拥有知识产权？

　　在许多情况下，企业们会与他们的系统集成商一起开发整个 RFID 解决方案。企业和集成商都会在开发新系统的知识产权方面花费巨大精力，但问题是：最终谁将拥有知识产权？系统集成商能否把企业协助开发的系统解决方案转手卖给您的竞争对手？或者您的企业能否开展基于新解决方案的咨询服务？在项目主体实施前这些问题必须得到妥善解决，您的企业甚至可以对系统集成的折扣价格进行磋商，以作为允许他们把解决方案卖给别人的交换条件。但要保证协议中必须声明他们不能把解决方案卖给您最近的竞争对手，这些具体的条款可以经由您的律师办理。

10 ．关于如何建设系统你有没有想法？

　　RFID 仅是很多供应链 IT 系统的一个方面，随着与全球定位系统协同工作的无线传感器和收发器价格的下降，企业将希望建立一个基于 RFID 技术的实时自动识别系统。系统集成商对于这个系统架构的研发状况和企业的需求应该有所预见，只有这样他们才能将 RFID 架构做成一个平台，便于以后进行功能扩展和增强。

　　没有系统集成商能够满足企业的所有需求，所以每个企业都需要做一些折衷的选择。系统集成的关键在于理解您的需求和可能的集成商合作伙伴能够提供哪些帮助？总之，任何成功 RFID 项目的实施都有赖于选择正确的合作伙伴，对 RFID 感兴趣的企业如果肯花时间搞清楚上述问题都将得到很好的收益。