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数位记忆的RFID标签防伪更创新

作者:张旭卿
来源:台湾“经济部”RFID公领域应用推动办公室
日期:2009-03-02 10:59:20
摘要:未来所有产品,无论货船上的货柜,还是装牛奶的纸盒,都会以无线射频识别(RFID)标签的形式,配备所谓“数位记忆”(digital memory)装置。这种装置会以无线电信号扫描各种资讯,包括产品的产地、目的地以及保存期限等。拜耳材料科技研究人员目前正针对这些无线晶片,进行新材料的研发。
  未来所有产品,无论货船上的货柜,还是装牛奶的纸盒,都会以无线射频识别(RFID)标签的形式,配备所谓“数位记忆”(digital memory)装置。这种装置会以无线电信号扫描各种资讯,包括产品的产地、目的地以及保存期限等。拜耳材料科技研究人员目前正针对这些无线晶片,进行新材料的研发。 

  现在世界各地几乎都看得到回转寿司,小巧精致的美食放在输送带上,不断经过饕客的面前。最近日本出现结合了价格标签的寿司盘,盘子底下装有微小的晶片与天线,可将盘上的食物价格传送至读取器,持续更新帐单。无线射频识别(RFID)技术所制作的智慧晶片,将是资讯科技下一个革命性的产品,只要使用这种方法,即可利用无线电波传送资料,不需要任何实体或可见的接触。 

  无线射频识别技术将资料与真实世界结合在一起。完整的无线射频识别系统包括晶片、读取器,以及具有资料库介面的软体应用程式。晶片就是一般所说的感应器,需要固定在物体上,读取器则是用于存取晶片的识别代码。无线射频识别标签利用天线接收读取器所发射的无线电波,揭露其中所包含的资讯。 

  晶片通常含有数字码,代表储存在资料库中的资讯。利用这种方法,全世界每项物件都能拥有清楚的识别资料,不会出错。无线射频识别技术除了使用在寿司盘上,也应用于上一届世界杯足球赛的门票上;再过几年,几乎可用于所有产品,特殊的主动式标签甚至具有自己的微型电脑或资料库。 

  图1、未来,更衣室的镜子可为顾客提供各种资讯,包括可选的颜色及尺寸,以及相关的衣物洗涤说明,只要将无线射频识别(RFID)标签缝制在衣服上,这一切便可成真。 

  全球市场120亿美元 

  根据美国升阳电脑(Sun Microsystems)预估,到了西元2012年,配备无线射频识别晶片的物件数量,最多可达一兆。对经济而言,无线射频识别绝不只是资讯科技方面的议题,而是一种广泛的物流概念,从产业预测即可明显发现其实际情形。根据苏黎士瑞士联邦技术学院(ETH Zurich)所提供的资料,无线射频识别系统的全球市场规模,到西元2010年会成长至惊人的120亿美元,其中40亿为内建电源的主动式标签,55亿为被动式标签,即没有能量来源的标签,另外的20亿则为读取器。 

  零售部门可说是推动此发展的最大力量,像是麦德龙集团(Metro Group),目前就针对无线射频识别的使用进行测试,评估是否能作为集团未来商店计画(Future Store Initiative)的一部份。 

  图2、让食物采买更容易。麦德龙集团未来商店中的购物车,都装有个人购物助理装置,利用无线射频识别(RFID)技术登记所有车中的货品,再交给收银人员即可。  
   
  无线射频识别系统的应用 

  目前,无线射频识别的应用市场成长缓慢,原因在于无线标签的价格仍偏高。不过,现在已经出现许多应用方式。例说,梵蒂冈图书馆中二百万本的书籍与手稿都装上了无线标签,以加快清点与借阅的程序。在空中巴士A380客机上,则装设有10000个无线射频识别感应器,使维修工人可以快速找到重要组件,而每个重要零件都各有维修记录。 

  在丹麦,毕伦(Billund)乐高积木乐园里,如果有孩童走失,可以利用他们手臂上配戴的无线射频识别臂环找到家人。另外,巴塞隆纳的巴甲海滩俱乐部(Baja Beach Club)则将一公分大的晶片注射到皮下,作为会员卡之用。德国弗伦斯堡(Flensburg)有间啤酒厂,在所有啤酒桶上安装无线射频识别感应器,让清洁系统判定目前桶中的啤酒类型,自动调整清洁周期的强度。 

  制作天线的创新银质材料 

  拜耳研究团队正与丹尼尔?鲁哈德博士(Dr. Daniel Rudhardt)共同努力,要让无线射频识别技术更便宜、更耐用。目前就被动式标签来说,天线、晶片以及基质材料,各占总成本约三分之一。拜耳专家正针对这三种组件研究最佳的材料方案,希望在未来几年进一步降低价格。事实上,目前最可能实现的就是天线所使用的材料。天线材料必须具备金属般的高传导性。拜耳材料科技奈米技术创新经理史提芬?邦穆勒博士(Dr. Stefan Bahnmuller)表示:“最佳选择是利用分散金属粒子所制成的墨水。”

  另外,拜耳的研究人员也将注意力放在基质材料上。拜耳材料科技新事业部门电子/电子应用专家马丁?霍普博士(Dr. Martin Hoppe)指出:“这项工作需要专精电子的人才。此外,材料本身的要求非常高,而且每种应用方式都不一样。” 

  无线射频识别标签让伪造品无所遁形 

  汽车轮胎中的标签存有制造资讯与生产资料,可以防止低价的仿制品。不过,其材质必须更为强韧,因为晶片如果在400大气压及摄氏180度的条件下,处于多种腐蚀性氧化剂混合的环境中,会产生硫化现象而进入胎壁之中。还不只是这个问题,橡胶轮胎的胎壁是承受变形最严重的部份,车辆在行进的时候,会拉长无线射频识别晶片的基质材料,最多可达其原本长度的10%。 

  另外,天气寒冷时,晶片的基质材料绝对不能碎裂,不然可能会刺破轮胎。拜耳专家正与制造商一同努力改进标签材质,目前所选的材料是热塑性聚胺酯(TPU),有各种不同强度及熔点的薄膜可供使用。 

  目前使用柔软及熔点低的热塑性聚胺酯与其他塑胶结合,结合对象包括用于埋置无线射频识别晶片的聚碳酸酯。德克?舒兹博士(Dr. Dirk Schultze)担任拜耳子公司Epurex应用科技开发与品质部门的主管,他表示:“聚碳酸酯树脂往往太过坚硬,需要有热塑性聚胺酯材质的弹性里层吸收力量,否则可能会在受力后碎裂。”Epurex公司在三年前以独特的“弹性”技术,进入无线射频识别基质薄膜的市场。 

  防伪身份证件使用的特殊薄膜 

  Epurex开发出一种结合三层热塑性聚胺酯的夹层材料,厚度薄,适合用于护照上;中层穿孔后可完整容纳晶片,天线则埋置在中层与顶层之间,这样的构造可将晶片与天线间连结变形的可能性降到最低。 

  图3、无线射频识别(RFID)标签的结构是以塑胶薄膜为基础,塑胶薄膜以压出机制造,经过数次冷却后,再切割成所需的大小。  
  
  Epurex成功的重要推手之一,就是政府机构对提高身份文件安全性的需求。举例来说,美国海关要求身份文件装有无线射频识别晶片,里面含有指纹等生物资料。 

  使用Epurex制造的热塑性聚胺酯薄膜,晶片、天线、纸张以及聚碳酸酯,聚氯乙烯(PVC)或聚对苯二甲酸乙二酯(PET)薄膜可在多重步骤的处理下,结合成薄的夹层(0.3至0.4公分),再运用热力及压力嵌入此夹层,结合在护照的纸张与纸板之间,同时强化了护照的脊部。 

  理论上,这项程序也可以使用其他塑胶材料,不过热塑性聚胺酯薄膜具有决定性的优势。舒兹博士表示:“如果你想打开它,材料本身就会遭到破坏。”不过,这并不是无线射频识别专家追求创新的终点,他们持续针对薄膜测试新的应用方式。最新的成功实例,开发人员使用特殊的二极体雷射,在摄影胶卷之类的塑胶材料上,首次成功进行个人特征的曝光。使用这种方法,高解析度的黑白相片便可在薄膜上成像,相较于传统的纸本相片,更能有效防止护照伪造。

  (文/台湾拜耳材料科技 张旭卿)