RFID为喷漆工厂提供在制品可见性

　　服务器、IT设备及气候控制和配电系统机箱生产商Rittal正在Rittershausen装配厂中使用RFID技术来管理喷漆工艺中产品的流动。通过使用RFID技术，该公司可以了解喷漆工艺中产品的位置、油漆的剩余量以及预计的油漆添加时间。这样，该公司可以获取完工产品的最新信息，解决喷漆工艺过程中的延误且更及时的补给油漆。该技术是由德国公司IdentPro提供的，使用了Xerafy金属型标签。

　　喷漆工序在公司的85,000平方英尺的环保型油漆工厂进行。该工厂配备了一条10公里长的传送带，在包括预处理，浸漆，粉末涂敷在内的喷漆所有工序中传送产品。

　　安装RFID系统前，Rittal并未在喷漆过程中跟踪具体产品。这是由于传送系统上产品数量多，传送带本身长度长。Rittal发现跟踪任意特定时间上正在喷漆的产品，预计完工时间，已用油漆量是非常困难的。IdentPro创始人以及管理人Michael Wack称，由于该公司未跟踪单个产品，原材料的订购都是根据历史数据而非真实情况确定的。此外，公司也并不清楚真实的库存量。

　　2012年10月，Rittal开始和IdentPro合作开发自动化解决方案并与2013年2月进行了概念验证。当年8月，公司开始了永久性部署并于2014年6月投入使用。

　　Wack称，方案开发过程中遇到了一些困难。举例来说，标签附着在产品悬挂在传送带上在悬挂架上，这些悬挂架暴露在高温及清洗工艺中的化学物质之中。同时，标签还需要金属环境下工作，软件方面也遇到了一些问题。Rittal希望在现有SAP系统上管理这些RFID位置数据，因此IdentPro软件还需要和SAP系统进行整合。

　　Wack称，此外，为防止生产停工，IdentPro还需要在工厂正常生产时安装该技术。

　　试运行中，该公司使用了一个读取器以及100个悬挂架，每个悬挂架配备了一个Xerafy MicroX II RFID标签。IdentPro软件会收集数据并评估确定读取器及标签能否在工厂的苛刻环境下正常运行。Wack表示，运行结果非常令人满意。

　　最终的永久性RFID系统使用了22个带集成天线的IdentPro identMX读取器。这些读取器架空安装可读取标签唯一ID号码。这些数据经IdentPro RFID Control Unit中间件解释后发送到Rittal的SAP系统中，这样，便能确认每个产品的生产阶段。

　　所有的读取器都是通过以太网连接，RFID Control Unit中间件则放置在IdentPro RFID企业服务器上运行。该RFID服务器使用了基于Web的前端，可管理监控读取器，拥有提醒功能、业务逻辑实现并可通过SAP系统向员工提供信息。

　　这些产品是挂在传送带下的悬挂架上移动的。每个悬挂架的MicroX II标签都拥有一个唯一的电子产品代码(EPC)，每当新产品挂在悬挂架时，员工都需要读取标签并将产品生产序号与之连接。这些标签可用于金属环境，耐热性达250摄氏度，还可以抵抗喷漆过程中的恶劣环境。这些标签可以多次重复使用。

　　Xerafy的CEO及创始人Dennis Khoo称：“MicroX II的油漆工厂RFID标签是为喷漆环境定制的，已经在该领域或汽车行业的类似工艺中广泛使用。在Rittal公司的这个项目中，通用的耐高温标签无法胜任。它们需要可多次循环承受高温环境，暴露于苛性液的RFID标签。”

　　公司将MicroX II标签拧在了工厂1600个悬挂架上，确保不松动。员工将产品放置在悬挂架上时，需要扫描纸质生产订单上的条形ID号码并读取悬挂架RFID标签。这样，悬挂架EPC号码遍绑定到二维ID号码上并上传到SAP软件。这样，当产品随悬挂架在传送带系统移动时，读取器便会读取到标签EPC号码。根据特定的读取器读取到的ID号码信息，Identro软件便可识别产品位置并将数据传到SAP系统上。

　　SAP软件用多种方式使用这些系统。Rittal不仅可以知道正在生产的产品，还可以了解预计的完工时间。这些信息可以防止延误情况，并和客户进行共享。

　　此外，通过了解每一生产阶段的产品通过数量，Rittal软件还可以跟踪油漆使用量及补给信息。这样，便可自动创建油漆补给信息从而保证生产过程中永不缺料。

　　工厂还安装了基于Web的显示器(显示IdentPro软件内容)，这样员工便可知道接下来的生产订单信息，他们便可提前进行准备工作。

　　若软件检测到喷漆过程中有延误产生或出现悬挂架上意料之外的产品移除，SAP系统还可向工厂管理者发出提醒。

　　Wack表示：“在在制品追踪方面，该方案表现完美。集成天线及PoE的使用最小化了成本及安装困难度。同时，该系统无需维护，这也减少了TCO成本。”