金宝汤使用RFID传感标签测试蒸煮设备

　　近日，金宝汤公司部署RFID解决方案测试，来测试无菌性烹饪系统的运行。当汤罐头里的蔬菜和肉通过加热管加热时，这一系统将测量它们的温度。该系统在固体食物里嵌入低频RFID温度传感标签，并在加热管缠绕着一个带有天线的RFID读取器。该技术是由Phase IV Engineering公司提供的，正在金宝汤总部实验室进行使用，用于确认连续供热系统的加热温度(这些传感器目前仅仅在加热系统上使用，并未进行批次食品温度的跟踪)。

　　将食品卖给消费者前，这些产品需要经过一些流程。在一些情况下，金宝汤的一些食品需要经过一个称为连续蒸煮的过程。即食品经过一段很长的加热管，这个加热管会延伸到包装区域。当汤经过加热管时，加热元件会加热，将温度提高到一个确保液体及任意固体中心无菌条件的温度。加热后，这些汤将被倒到消毒的包装里。

　　确保加热管将汤加热到适当的温度需要一定的研究及开发工作。热不足将导致严重的问题，但过多的热量也不是理想的，它会影响汤的味道或稠度。

　　大约四年前，金宝汤公司开始寻找一个技术方案来测量固体食物颗粒的内部温度(这是汤食品烹饪过程中最困难的一部分)。公司高级项目经理Rasheed Mohammed说：“金宝汤公司一直在寻找一个可以制造、提供测量小尺寸物品内部温度的RFID装置的合作伙伴。”他补充道，金宝汤需要一个高性价比的温度测量装置。另外，该装置还需要测量相对高速移动中的食品的能力。

　　Mohammed说：“最开始，我们就找上了Phase IV公司。我们的角色是管理项目及关系，并帮助设计及测试整个装置及系统。”

　　Phase IV总裁Scott Dalgleish说：“金宝汤需要一个非常小的传感器。它需要拥有较小的热质量以不影响肉食品的温度。该传感器还需要读取移动中的食品。”

　　该传感器标签是由内置温度传感的低频134kHz RFID芯片制成。该标签尺寸为6mm*5mm*4mm。该公司还提供了RFID读写器并在高温塑料管上缠绕着一根天线。公司总共安装了6个读取器。

　　当汤食品通过加热管区域时，读取器将读取到嵌在食物中的传感器标签。这样，读取器便可读取到标签温度在内的数据。

　　Dalgleish称，由于低频信号可以穿透液体，因此金宝汤和Phase IV选择了低频标签。此外，该标签还可承受170度的高温。

　　然后，运行在PC上的Phase IV软件将对读取到的数据进行收集及分析。这样，金宝汤工作人员便可食品温度是否在可接受的温度范围内。另外，工程师还可调整加热管设定，让蔬菜及肉的温度达到最佳。

　　2011年，金宝汤采用了这个解决方案。从那时起，该系统便一直助力烹调系统的有效运营。金宝汤公司高级主管Mohammed Karkache说：“新产品新工序导入时，该RFID系统帮助收集相关数据。”

　　Karkache说，下一步，该公司将使用这一RFID系统帮助下一代无菌连续加热系统的开发。

　　最后，Rasheed Mohammed说，该系统是为了员工花在无菌烹饪系统优化的时间，并为消费者提供更高质量的食品。

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