突发卖身传闻！AI芯片独角兽或将易主？

近日，据外媒报道，在人工智能（AI）受追捧之际，英国AI芯片独角兽Graphcore正在考虑出售给海外所有者。

有关业内消息人士称，Graphcore一直在与主要科技公司讨论潜在交易，寻求筹集新资金以弥补不断增长的亏损。Graphcore的高级投资者也大幅提高了他们在该公司所持股份的价值，这可能表明这笔交易的价值可能超过5亿美元（4亿英镑）。传言中的买家包括英国半导体IP巨头Arm、日本软银集团、Open AI。

据了解，英国AI芯片独角兽Graphcore成立于2016年，主要生产称为智能处理器单元（IPU）的人工智能（AI）芯片，旨在挑战英伟达。作为前些年在AI芯片领域声量较高的“英伟达竞争对手”之一，Graphcore获得了微软、红杉资本等投资者们的注入资金，寻找替代英伟达的可行方案。

2018年，Graphcore开始向抢先体验客户交付IPU产品，并在瑞典斯德哥尔摩举行的ICML 2018会议上首次公开展示其C2IPU Accelerator PCle卡；2019年，公司的IPU产品正式发布，并宣布了包括Microsoft在内的首批客户；2020年，公司推出第二代IPU平台IPU-Machine  M2000，搭载MK2 GC200 IPU处理器，性能提升了8倍。同年，Graphcore更是以28亿美元的估值筹集2.22亿美元，使其成为英国最有前途的初创公司之一。

图源：Graphcore官网

然而，Graphcore一直难以获得商业吸引力，财务状况十分严峻。2022年，Graphcore的营收从500万美元下降到270万美元，同比下降了46%，亏损则扩大了11%至2.046亿美元。2023年10月，Graphcore宣布需要获得新筹资来保持运营。

截至去年年底，Graphcore拥有1.57亿美元现金，需要在今年5月份之前筹集更多资金。财务报表中的持续经营声明称，该公司正在与潜在投资者进行讨论，但据信难以筹集到新的资金。

与此同时，2023年Graphcore面临生存危机，大幅缩减在华业务，并采取裁员、关闭国际办事处等措施来试图削减成本。11月份，该公司也证实了停止在华销售的决定，理由是美国出台的出口管制新规限制了公司向中国的技术销售。

尽管Graphcore在AI芯片领域投入了大量资金，但公司仍难以在市场站稳脚跟。有分析师称，Graphcore需要更多的资金来与英特尔、英伟达、AMD等公司竞争。因此，出售给海外所有者或许是一个解决财务问题的选择。