取代SIM卡，eSIM卡的路还有多长？

将实体SIM卡抛之弃之，“一卡走天下”时代真的要来了吗？近日，eSIM掀起了一股热潮，引发了大家的热议。

9月8日，苹果召开发布会，会上表示美区iPhone14产品取消SIM卡槽，使用eSIM卡。

随后，9月15日，工信部对网友提出的“我国是否有eSIM手机卡的的推广计划？”一问题作出了回应。工信部表示，“目前，相关单位正在研究推进eSIM技术在平板电脑、便携式计算机以及智能手机设备上的应用，待条件成熟后将扩大eSIM技术的应用范围。”

图源：工业和信息部官网截图

此外，小米紧随其后，在海外市场推出了首款eSIM机型小米12T Pro国际版。

不需要手机开卡槽，直接集成在手机内部的eSIM卡到底是什么来路？又有什么优势？未来真的会完全取代实体SIM卡吗？

何为eSIM？

早在2016年，全球移动通信系统GSM协会就已经发布了智能手机eSIM规范，这也被认为是eSIM卡正式诞生的标志。

eSIM全称为Embedded-SIM，即嵌入式SIM卡。简单来说，eSIM卡其实就是电子化的SIM卡，它是一个数据文件，可通过网络下载到移动终端，其功能上与普通SIM卡无异，有了它，各种电子产品就能连接上网、接播电话、发短信等。

eSIM卡的出现，最早也是由苹果发明的。2011年，苹果公司就向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利。2014年，苹果在发布iPad Air 2时就首次将eSIM卡的概念带到了实际产品中。2017年，苹果在iPhone XS中加入了对eSIM的支持。2021年，苹果在iphone13系列产品中，便已经在尝试推广eSIM方案了。

除此之外，2017年和2018年，谷歌公司也相继推出了支持eSIM的Pixel 2和Pixel 3手机。随后，其他厂商比如华为、三星、OPPO等公司，在基于市场eSIM产品不断增加的背景下，也纷纷表示既支持普通SIM卡，也支持eSIM卡。其中，三星的Gear S2、S3，华为的HUAWEI Watch 2都均有eSIM卡版。

与传统的SIM卡不同，eSIM是直接嵌入到设备芯片上，体积缩小至传统SIM卡的10%，大大减少了设备上的卡片占用空间，而且eSIM具有更强的抗震性、耐高温、可靠性等性能。虽然eSIM看不见、摸不着，但它已直接将卡号等用户信息载入了手机内部。

图源：环球网、中信证券研究部

市场应用现状如何？

随着物联网技术的进一步普及使用，越来越多的电子产品朝着一体化、小型化、安全化等趋势发展，而eSIM卡因其具备体积小、安全性好、稳定性高等优势，成为了为这个万物互联时代量身打造的嵌入式集成芯片。

目前，eSIM卡主要被应用在可穿戴设备、平板、PC以及其他终端上，如智能音箱、智能后视镜、POS机等，涵盖运动、家庭、医疗、娱乐、教育等各类应用场景。

2018年，中国联通宣布在上海、天津、广州、深圳、郑州、长沙、武汉等7个城市中先后开展了“eSIM一号双终端业务”试点，而苹果eSIM智能手表Apple Watch 3成为首款支持该业务的终端产品。

同年，中国电信也在7个城市中开展了相同业务，并可支持4款智能穿戴设备；中移物联也正式推出智能物联China Mobile Inside计划，同时发布国内首款eSIM芯片，提供“芯片+eSIM+连接服务”。2019年，中国移动也开启对eSIM一号双终端业务的试运行。

除此之外，在当前物联网空前发展的背景下，5G通信、人工智能等新技术的逐步成熟，eSIM高集成、小型化、长连接等各方面优势进一步显现，eSIM卡的市场需求也得到了进一步释放，从各种可穿戴设备，到人体监控设备、车联网、智能家居等应用场景也相继发展起来。

图源：中国移动、安信证券研究中心

据Counterpoint预测，到2025年，eSIM设备的全年出货量将达到60亿的规模。其中，手机端eSIM出货设备将占到45%。

“路漫漫其修远兮”

不可否认，eSIM的确带来诸多方面的好处，在各种物联网设备的应用上也越来越加广泛，但为何还迟迟未攻下手机市场？

随着智能手机的发展，手机集成度不断提升，零部件精密度越来越高，机身内部空间更是寸金寸土。从原始的SIM卡、Mini-SIM卡、Micro-SIM卡，再到Nano-SIM卡，手机卡的尺寸越来越小，甚至未来可能走向“隐形”，其最终形态有可能就是eSIM。

但智能手机要从实体SIM卡走向eSIM卡，受到了多方面因素的限制，其限制因素包括但不局限于安全方面管控风险较大、消费者对eSIM卡的认可度低、运营商的积极性较低等。

一方面，比起SIM卡，eSIM卡在信息安全方面管控风险较大。我们都知道eSIM的优势之一就是“空中写卡”，用户在发送请求后获得运营商的授权即可直接使用。但是在实名认证的环节，我们无法保证eSIM卡在数据传输收集的过程中可能存在信息数据泄露的风险，从而增加防电信诈骗和实名监管的难度。

另一方面，eSIM手机端的核心挑战是运营商互联互通。使用SIM卡，用户与运营商之间的粘性度和依赖性较高，运营商通过与用户签订“合约”来获得长期的利益。但如果使用eSIM，用户则可以在各个运营商之间随意切换，加大了维系用户的难度，打破了运营商与用户之间原有的平衡，运营商长期以来的经营模式会因此而被瓦解。

不仅如此，使用eSIM的用户自由切换运营商，大幅度加大了运营商的管理成本。eSIM技术的运用，进一步要求了运营商要对现有设备进行升级、改造和扩容，需要进行技术升级、数据库扩容、网络改造，重新设计运营流程和计费模式等。

另外，虽然eSIM技术发展带来了自由和便利，但消费者若使用eSIM，还需要承担信息安全方面的风险，这是值得考虑的问题。而对于手机厂商而言，虽然eSIM减少了设备的占用空间，但同时也需要花费更多的开发成本去适应eSIM的发展。

由此可见，eSIM要想真正地运用到智能手机当中，并且得到普及与推广，还需要一定的时间，短期内是不大可能实现的。

写在最后

在这个万物互联的时代里，各事物彼此之间相互连接，有着“牵一发而动全身”的连锁效应。而eSIM作为这一发，对于智能手机中运用eSIM卡并在国内得到普及使用，涉及了诸多因素和各方利益之间的牵扯，如何平衡和发展是其中最大的变数。

总归而言，eSIM卡的发展前景毋庸置疑，而它既然能够登上了历史的舞台，就不会无故退场。但目前看来，国内智能手机若要普及eSIM卡，还需要对整个产业链进行各角色的重新塑造和分配，拓展新的服务模式，才能做出新的改变。因此，惟有理性、有序地推进才是正解。