以色列研究人员研发帮助患者恢复触觉的微型神经传感器

据麦姆斯咨询报道，以色列特拉维夫大学的研究人员开发了一种微型传感器，可以植入手指、脚趾或任何其他失去触觉的身体部位，它能够“绕过”该区域断裂的神经，“连接”其他健康的神经，从而帮助患者恢复触觉功能。

特拉维夫大学生物医学工程研究员Ben M. Maoz博士称，他之前在特拉维夫大学同事、谢巴医学中心显微外科医师Amir Arami的演讲中获得了启发，Amir Arami有很多病人失去了部分知觉。现在，Maoz博士成功地在老鼠身上测试了他的研究成果，并发表于同行评议的ACS Nano杂志。

Maoz说：“这太令人兴奋了，因为我们的创新成果能够真正帮助到那些面临实际问题的人们。”

他还说：“在此之前，已经有一些假肢可以连接到身体的神经。但是，我们所应对的挑战完全不同，我们要解决的是本来有正常手或手指而失去知觉的患者，帮助他们再次感受到触觉。”

将这种TENG-IT微型传感器植入受伤肢体的神经部位，并与健康的神经相连。身体很快就知道神经正在接收来自不同来源的信号，并正确地解释它们，从而意味着触觉得到了恢复。

Maoz说，这项技术对患者生活质量的提高要比最初的感受要更大，因为，触觉是人们计算手指施力程度，甚至直立行走所需要的基本感觉。

Maoz博士说：“平常我们拿钥匙或手机等最简单的任务都需要触觉，这样我们才能准确判断需要施加的力量。”

另一个优势是，TENG-IT微型传感器虽然是电子器件，但它不需要电池，因为它本身可以在神经信号跟踪和模拟的运动中进行能量收集。

为了进行这项实验，Maoz博士的研究团队将一批老鼠的一只爪子切断感觉神经，在它们其中的一些老鼠身上安装了TENG-IT微型传感器，而另一些老鼠身上则没有安装以作为对照。再利用一款追踪器来监测老鼠爪子的感觉。

在实验中，神经被切断且没有植入TENG-IT装置的老鼠没有感觉到刺激，而植入TENG-IT装置的老鼠和神经没有被切断的老鼠有同样程度的感觉。这表明TENG-IT装置确实可以工作。

下一步，研究人员将在更大的动物身上测试这种植入物，并在后期将这种微型传感器植入失去触觉能力的患者手指中，帮助患者恢复触觉感知，显著改善他们的生活质量。