时装品牌用可伸缩的读写器提高了RFID标签读取的安全性与效率

时装品牌拉夫劳伦(Ralph Lauren)欧盟分部的项目经理马克·贝里曼(Mark Berryman)2019年在巴黎分店后仓看到销售人员使用RFID读写器盘点库存时，他不喜欢那时他看到的情况。

当时，他正陪同RFID Sherpas公司的RFID顾问约翰·皮埃尔(JP)卡梅尔一起参观公司，两人看着销售人员将移动梯子滑到合适的位置，爬上去读取高达9英尺的货架上的货物标签，然后爬下来，滑动梯子，又继续爬上去读取。

为了加快盘点过程，员工有时会侧着身子伸长手，甚至是坐在梯子上，不顾危险地去读取更多标签。贝里曼说，这是一个安全问题，也是一种耗时的做法，“我跟卡梅尔有同样的想法”。卡梅尔提出了一个他在过去一年里为其他客户开发的解决方案：一种名为Shelfie Stick的可伸缩设备，专为RFID标签读取而设计。

引入这一解决方案后，拉夫劳伦公司节省了大约40%的库存盘点时间，而且还将标签读取的准确性提高了约0.7%。

拉夫劳伦于2019年开始在欧洲部署RFID技术，先是在一些较大的门店测试这项技术，然后扩展到欧洲各地较小的门店，今年所有门店都已全面部署了这项技术。RFID系统被用于管理前店和后仓的库存，无源UHF RFID标签贴在货源处。

该公司在每家商店都配备了Zebra 8500手持读写器，用来获取贴在商品上的标签唯一ID号，这些标签来自Avery Dennison。

拉夫劳伦的员工每天盘点库存时面临的一个挑战是要读取堆放在最高货架上的商品标签。贝里曼解释说，欧洲的商店往往都在后仓堆满了前店销售的商品。在某些情况下，这意味着商品会被堆放在最高可达9英尺(约合3米)的货架上，有时在销售楼层也是如此。

在欧洲，要读取放置在高处货架上的商品标签也很具有挑战性，因为欧洲的货架主要是用金属做的，而北美和其他地区的货架往往是用木头制成。金属会造成射频反射，这会使手持阅读器读取UHF RFID标签更具挑战性。

最终结果是，标签读数并没有达到公司理想中的准确度，不使用移动梯子的时候尤其如此。然而，卡梅尔表示，使用梯子，这就可能会是一个安全和健康问题。在拉夫劳伦巴黎店的那次参观之前，卡梅尔已经为RFID Sherpas公司的一些客户开发了Shelfie Stick，以便易于读取RFID标签。

过去，RFID Sherpas公司只提供咨询服务，不出售硬件、软件或标签。卡梅尔称：“我们甚至都不知道那些供应商是谁。”大约三年前，他发现客户在RFID高空盘点库存时遇到了困难。他参观了当地的一家五金店，并提出了一个可以扩大普通零售员工接触范围的解决方案，即将读写器固定在一根简单的、可伸缩的棍子上面。

RFID Sherpas公司的代表向美国一位零售客户展示了这一设备，之后这家零售客户要求要150台。零售商很快就了解到Shelfie Stick在库存盘点方面的好处。贝里曼报告说：“这是一个巨大的胜利，不仅从健康和安全的角度提供了帮助，而且还使库存盘点的速度更快。”后来，他进一步改进了该设备，将金属换成了一种复合材料，从而方便携带。最新一版设备包括一个可以摇动和抓取的抓握器，从而提高了员工成功读取所有存放物品的标签的可能性。

此后，该公司开始生产和销售Shelfie Stick。该设备完全伸展后，有60英寸长，因此工人站在地板上就可以够到10英尺高的货架。员工们发现，这种设备还可以翻转过来读取较低的货架，这样就不需要蹲下来或屈膝了。与该棍子一起使用的读写器来自Zebra、Nordic ID以及Nedap。

Shelfie Stick有两种不同的附件：一种是通用的，另一种是专为Zebra的8500 读写器定制的，按读写器的外形尺寸量身定做。卡梅尔说，RFID Sherpas的客户通常购买60到几百台设备。大多数零售商都有许多门店，他们基本都部署了这种设备。以前，RFID Sherpas只向现有客户出售该设备，但现在计划以每台200美元左右的价格向公众出售。

贝里曼称，基于库存盘点效率的提高以及安全性，拉夫劳伦在大约5周内就实现了Shelfie Sticks的投资回报。在一家商店进行了试点之后，部署这套设备就无需再考量，直接推广。这样，店员只用一个小时的时间就能完成每天的库存盘点，有时会有四个人同时清点货物。

拉夫劳伦已在其65家欧盟门店部署了Shelfie Stick，这些门店早已引入了RFID技术来改善库存管理。今年3月，该公司完成了这套方案的全面部署。