从基带到射频：数据在手机和基站内的奇妙旅程

说起基带和射频，相信大家都不陌生。它们是通信行业里的两个常见概念，经常出现在我们面前。

不过，越是常见的概念，网上的资料就越混乱，错误也就越多。这些错误给很多初学者带来了困扰，甚至形成了长期的错误认知。

所以，我觉得有必要写一篇文章，对基带和射频进行一个基础的介绍。

现在都流行“端到端”，我们就以手机通话为例，观察信号从手机到基站的整个过程，来看看基带和射频到底是干什么用的。

当手机通话接通后，人的声音会通过手机麦克风拾音，变成电信号。这个电信号，是模拟信号，我们也可以称之为原始信号。

声波(机械波)转换成电信号

此时，我们的第一个主角——基带，开始登场。

基带，英文叫Baseband，基本频带。

基本频带是指一段特殊的频率带宽，也就是频率范围在零频附近(从直流到几百KHz)的这段带宽。处于这个频带的信号，我们成为基带信号。基带信号是最“基础”的信号。

现实生活中我们经常提到的基带，更多是指手机的基带芯片、电路，或者基站的基带处理单元(也就是我们常说的BBU)。

回到我们刚才所说的语音模拟信号。

这些信号会通过基带中的AD数模转换电路，完成采样、量化、编码，变成数字信号。具体过程如下如所示：

上图中的编码，我们称之为信源编码。

信源编码，说白了，就是把声音、画面变成0和1。在转换的过程中，信源编码还需要进行尽可能地压缩，以便减少“体积”。

对于音频信号，我们常用的是PCM编码(脉冲编码调制，上图就是)和MP3编码等。在移动通信系统中，以3G WCDMA为例，用的是AMR语音编码。

对于视频信号，常用的是MPEG-4编码(MP4)，还有H.264、H.265编码。大家应该也比较熟悉。

除了信源编码之外，基带还要做信道编码。

编码分为信源编码和信道编码

信道编码，和信源编码完全不同。信源编码是减少“体积”。信道编码恰好相反，是增加“体积”。

信道编码通过增加冗余信息，对抗信道中的干扰和衰减，改善链路性能。

举个例子，信道编码就像在货物边上填塞保护泡沫。如果路上遇到颠簸，发生碰撞，货物的受损概率会降低。

去年联想投票事件里提到的Turbo码、Polar码，LDPC码，还有比较有名的卷积码，全部都属于信道编码。

除了编码之外，基带还要对信号进行加密。

接下来的工作，还是基带负责，那就是调制。

调制，简单来说，就是让“波”更好地表示0和1。

最基本的调制方法，就是调频(FM)、调幅(AM)、调相(PM)。如下图所示，就是用不同的波形，代表0和1。

现代数字通信技术非常发达，在上述基础上，研究出了多种调制方式。例如幅移键控(ASK)、频移键控(FSK)、相移键控(PSK)，还有正交幅度调制，也就是大名鼎鼎的QAM(发音是“夸姆”)。

为了直观表达各种调制方式，我们会采用一种叫做星座图的工具。星座图中的点，可以指示调制信号幅度和相位的可能状态。

星座图

16QAM示意图

(1个符号代表4个bit)

调制之后的信号，单个符号能够承载的信息量大大提升。现在5G普遍采用的256QAM，可以用1个符号表示8bit的数据。

256QAM

好了，基带的活儿总算是干完了。接下来该怎么办呢?

轮到射频登场了。

射频，英文名是Radio Frequency，也就是大家熟悉的RF。从英文字面上来说，Radio Frequency是无线电频率的意思。严格来说，射频是指频率范围在300KHz~300GHz的高频电磁波。

大家都知道，电流通过导体，会形成磁场。交变电流通过导体，会形成电磁场，产生电磁波。

频率低于100kHz的电磁波会被地表吸收，不能形成有效的传输。频率高于100kHz的电磁波可以在空气中传播，并经大气层外缘的电离层反射，形成远距离传输能力。

这种具有远距离传输能力的高频电磁波，我们才称为射频(信号)。

和基带一样，我们通常会把射频电路、射频芯片、射频模组、射频元器件等产生射频信号的一系列东东，笼统简称为射频。

所以，我们经常会听到有人说：“XX手机的基带很烂”，“XX公司做不出基带”，“XX设备的射频性能很好”，“XX的射频很贵”……之类的话。

基带送过来的信号频率很低。而射频要做的事情，就是继续对信号进行调制，从低频，调制到指定的高频频段。例如900MHz的GSM频段，1.9GHz的4G LTE频段，3.5GHz的5G频段。

射频的作用，就像调度员

之所以RF射频要做这样的调制，一方面是如前面所说，基带信号不利于远距离传输。

另一方面，无线频谱资源紧张，低频频段普遍被别的用途占用。而高频频段资源相对来说比较丰富，更容易实现大带宽。

再有，你也必须调制到指定频段，不然干扰别人了，就是违法。

在工程实现上，低频也不适合。

根据天线理论，当天线的长度是无线电信号波长的1/4时，天线的发射和接收转换效率最高。电磁波的波长和频率成正比(光速=波长×频率)，如果使用低频信号，手机和基站天线的尺寸就会比较大，增加工程实现的难度。尤其是手机侧，对大天线尺寸是不能容忍的，会占用宝贵的空间。

信号经过RF射频调制之后，功率较小，因此，还需要经过功率放大器的放大，使其获得足够的射频功率，然后才会送到天线。

信号到达天线之后，经过滤波器的滤波(消除干扰杂波)，最后通过天线振子发射出去。

电磁波的传播

基站天线收到无线信号之后，采取的是前面过程的逆过程——滤波，放大，解调，解码。处理之后的数据，会通过承载网送到核心网，完成后面的数据传递和处理。

以上，就是信号大致的变化过程。注意，是大致的过程，实际过程还是非常复杂的，还有一些中频之类的都没有详细介绍。

我把大致过程画个简单的示意图如下：