科学家用RFID标签跟踪啄木鸟领地争夺战

根据周二发表的一项新研究发现，啄木鸟为了获得一些物种死亡后留下的宝贵领地，他们会进行长达数天的真正战斗。这项研究使用了RFID标签来追踪这些好战的鸟类。

研究人员还发现，该物种的其他个体会从几英里以外的地方飞过来旁观这起冲突，收集有关权力斗争的宝贵社会信息。

这篇文章发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上，由史密森国家自然历史博物馆博士后萨哈斯·巴维(Sahas Barve)编辑。

巴维说：“当你在远处看到一棵啄木鸟正在争夺领地权的大树时，你首先会听到许多啄木鸟以一种非常特殊的方式鸣叫，你还会看到鸟儿疯狂地飞来飞去。”

“如果你走近一些，你会看到有十几组或更多的三四只鸟组成的联盟在树枝上打斗和栖息。这意味着每一次战斗可能会有40-50只啄木鸟参与。”

“一个族群必须打败所有其他族群才能在这片领地上赢得一席之地，这对动物来说是非常罕见的。”

为了弄清楚混乱的场景，科学家们在加州36只啄木鸟的背上安装了RFID标签。

啄木鸟为争夺“谷仓”的控制权而战，这是一种巨大的橡子储存结构，由橡子塞进树皮上成千上万个洞里组成。

“谷仓”是很有价值的交配场所，容纳了多种繁殖的雄性和雌性，以及它们的幼仔。

当一个繁殖者死亡时，附近的非繁殖者群体会组成同性的姐妹或兄弟联盟，试图为他们群体的繁殖者赢得空缺位置。

RFID标签数据显示，一些鸟返回数天，进行敌对的手对手碰撞，不断的呼叫和激烈的战斗，有时是致命的。

巴维说：“我们认为时间不会太长，因为它们必须远离自己的领地。他们什么时候吃?我们还不知道。”

研究小组假设，啄木鸟会更努力地争夺离它们当前家园更近的领地，但是他们发现更复杂的社会力量在起作用。

“这些鸟通常要等上好几年，当时机成熟、联盟规模合适时，它们会全力以赴，争取一些真正好的领地。”

这种复杂的社会行为还表现在这样一个事实上：战斗吸引了多达30只的大群鸟类，其中一些鸟会飞到3公里以外的地方观看。尽管很多鸟群已经有了自己的“谷仓”，但它们还是会每天来观看一小时的战斗。

研究人员推断，社会信息收集带来的好处可能会超过长期无鸟看管他们自己的家园所带来的代价。

啄木鸟生活在紧密的社会网络中，由于它们经常飞去其他地区，所以它们知道哪儿有共享的领地。

“如果有什么东西打断了这一切，或者发生了什么奇怪的事情，他们会想去看看。”巴维说。