Vizinex为美国交通运输部桥梁工程项目提供定制的RFID标签

美国RFID公司Vizinex为了解决美国交通运输部(U.S. Department of Transportation ，DOT)在四周内完成桥梁电气设备安装的最后期限问题，为600根管道定制设计和制造了RFID标签。一旦安装完成，DOT可以根据无源超高频RFID标签的读取情况，自动完成管理每根管道的维护计划。

Vizinex向系统集成商Barcodes Inc.和一家要求匿名的电气承包商提供了RFID标签。该承包商已经完成了电气设备的安装，只剩根据DOT的规范来标记管道。这个项目是在承包商的电气安装最后期限快临近时才开始的。

承包商曾认为项目的最后一步相当简单：根据DOT非常具体的规范要求，简单地应用指定的标签，即对安装在桥上的每一条管道印刷和编码RFID标签似乎是一项简单的任务。然而，当承包商和系统集成商发现DOT要求的RFID标签还不存在时，他们才意识到问题的严重性。

管道标记项目的任何延误都将导致承包商受到处罚。因此，Barcodes对Vizinex提出了挑战。Barcodes与Vizinex有着长期的合作关系。Vizinex的CEO Ken Horton表示，这家总部位于宾夕法尼亚州的RFID技术公司认为自己擅长在短时间内、在预算有限的情况下开发出特殊标签产品。

DOT需要一个可以直接贴在金属管道上的、需要在30英尺的距离内由手持读写器进行读取的高性能无源UHF RFID标签，还要求在标签正面印有人类可读的印刷信息，标签具体的图纸和尺寸：大约12 *2英寸。

除性能外，DOT的规范还有耐久性要求，以确保RFID标签在桥梁工程完成后很长一段时间内可由读写器进行读取访问，且印刷的文本信息保持清晰可读。Horton回忆说：“事实上，DOT的规范非常具体，当我们看到图纸时，我们希望有一种现有产品能够满足这些要求。”但事实并非如此，于是Vizinex决定开发和制造一种新的符合这些规范的定制标签。

Vizinex大多数标签由印刷电路板组成，顶层采用RFID天线。在目前的情况下，该公司不得不采用制造商提供的快速周转印刷电路板，并定制所需天线。公司的工程师使用标准电路板设计工具来研制天线，并使用有限元分析(Finite Element Analysis，FEA)来模拟天线的性能。

Vizinex根据DOT所需标签的大范围特性，研制了一个能够提供长范围读取的天线。由于手持读写器在读取RFID标签时的效果各不相同，因此公司设计的标签即使是尺寸最小、读取范围最小的读写器仍然可以实现30英尺的标签读取。

印刷电路板的厚度可作为隔板，以防止粘贴在金属上的标签受到任何干扰，进而成为有效的金属标签。在大约三周内，工程师能够设计出三种不同版本的标签，工厂就能为每种标签制造出不同的原型，然后对这些原型进行测试，并选择了最有效的版本用于生产。Vizinex还在标签上创建了一个凹口，可以在上面系上拉链，以便将标签贴在导管上。

Horton说，同时，Barcodes负责研制标签的可读印刷部分，这需要专门的颜色编码，“我们一起合作能够及时向承包商提供成品，以避免任何处罚。而最终我们获得了胜利。”

Vizinex和Barcodes没有提供DOT用来管理标签读取的软件。有了RFID标签，根据使用的软件，DOT可以自动存储每根管道的任何维修、检查和寿命记录，而无需在现场进行大量的文书记录工作。Horton指出，美国DOT要求某些州的一些道路和桥梁工程项目都使用RFID技术。