亚利桑那州牧场使用智能喂食系统测试公牛采食量

在Herrington Cattle公司的西南公牛测试中，公牛在一排高效率饲料桶上吃草。

亚利桑那州萨福德东部的Herrington Cattle公司，最近开始了一项使用当前技术测量动物采食量的试验，其中包括公牛们从一排不锈钢饲料桶里吃草。

这项名为“西南公牛试验(the Southwest Bull Test)”的活动于11月1日开始，接受来自亚利桑那州和新墨西哥州各地的公牛。Herrington采用C-Lock公司创建的智能喂食(SmartFeed)系统用于测量动物在一段时间内消耗的饲料量，C-Lock是南达科他州的一家公司，成立于2005年。

牧场主Matt Herrington说：“我们会在试验的开始和结束时都对公牛进行称重，所以我们知道它们的体重增加了多少。这样做的主要目标是找出在角斗时表现最佳的公牛。我在这个农场长大，我父亲(Mark Herrington)于1970年代来到这里。我在爱达荷州和新墨西哥州立大学学习了动物科学，当我完成学业后，我决定将自己所学到的知识带到西南地区。我们决定建立一个公牛开发中心，并在这里开始进行西南公牛测试。”

智能喂食系统使用不锈钢饲料桶以及在动物的左耳中安装RFID标签，当公牛低头进食并再次抬起头时，该系统记录了桶中饲料的重量。每个桶都安装在可连接到计算机系统的称重传感器上，读数以无线方式发送。Herrington说：“我可以随时登录，查看每个桶的实时重量，每头公牛当天、整个星期或哪个时间段内吃了多少饲料。如果公牛没有进食，或者其中一个桶不能正常工作，系统将向我发送电子邮件警报。”

这些数据可以确定哪些公牛的体重增重最少，哪些公牛增重最大，这对西南牧场主来说是一个重要数据。西南地区的许多牛都在牧场上吃草，那里的饲料非常稀少。用这种我们称之为具有效率喂食的特性来识别公牛，可以帮助牧场主把这些效率基因遗传给其他牛群。牧场主可以培养一群以更少的摄取量维持和生长的动物。当牧场主的饲养区域较大且饲料相对较少时，这是一个很大的帮助。

来自五六个生产商的公牛参加了西南公牛测试，这个测试最多可以容纳75头公牛，并将持续饲养约120天。这个测试中心在亚利桑那州是独一无二的，是亚利桑那州首个允许其他生产商的动物使用智能喂食系统的地方。