美国牧场主要求联邦法院禁止对牲畜使用RFID追溯标签

为了提升肉牛、奶牛以及野牛的可追溯性，美国规定到2023年1月1日将对肉牛、奶牛和野牛使用RFID耳标。可追溯性因其在污染和疫情调查中所起到的关键作用而日益成为食品安全关注的焦点。

然而，一个设在蒙大拿州的牧场主组织希望能够说服怀俄明州的联邦法官，叫停美国农业部动植物健康检查局(以下简称为APHIS)下达的RFID授权。

10月4日，位于密歇根州比林斯的牧场主畜牧行动法律基金联合美国庄园主协会(United Stockgrowers of America)就这一问题向位于美国卡斯珀的怀俄明州地方法院起诉了美国农业部。但政府并不承认这宗诉讼的存在。

牧场主组织(通常简称为R-CALF)认为美国地区法官南希·D·弗洛伊德塔尔宣布政府的牛标RFID计划是“武断的、反复无常的、滥用自由裁量权和非法的……” 牧场主声称，美国农业部的行为超出了其法律授权的范围。

R-CALF提供了长达48页的诉状，这是华盛顿特区新公民自由联盟高级诉讼律师哈丽特·M·哈格曼的工作成果，她是怀俄明州律师协会的会员。

弗洛伊德塔尔在2010年得到奥巴马总统的任命后，加入了联邦法院。2011年至2018年，她担任最高法院的首席法官。怀俄明州另一位首席联邦法官凯利·兰金也与本次RFID案件有关。

除了成立20年的R-CALF，本案的其他原告还有特雷西和唐娜·亨特，他们在怀俄明州东北部的纽卡斯尔郊外经营牛犊养殖场，还有南达科他州的牧场主肯尼和罗克西·福克斯，这两对夫妻都是R-CALF成员。就像家族几代人管理农场的方法一样，亨特牧场使用烙印、金属耳标和纹身来识别他们的牛;福克斯牧场使用烙印来识别和追踪牛。

今年早些时候推出的RFID计划要求使用RFID技术来识别跨州界出售的牛和野牛。APHIS采用了具有更大灵活性的2013年最终条例。当时，只要能被国家品牌委员会和犬种协会接受的耳标、烙印和金属耳标都是具有官方认证效力的。这种灵活性还适用于州际贸易中直接运输到屠宰场的牲畜。但目前，怀俄明州不具备任何生产规模的屠宰业务。

2013年条例的“最大灵活性”旨在与各州、部族政府和生产者的实践相结合，而它的“低成本”技术也被认为是一个优势。

美国农业部认为，根据购买的数量不同，每个标签的价格从1.5美元到2美元不等。然而，价格很可能是这场法律纠纷的一部分。按照技术专家的说法，大多数出售RFID标签的公司不报价的原因是要考虑订单数量、内存大小以及标签封装等众多因素。单个有源RFID标签可能卖到25美元，但根据包装、电池寿命和传感器的不同，现在可能要卖到100美元甚至更多。他们承认，一旦需求量增加，牲畜的RFID标签价格将大幅下降。

目前还没有提议对猪、山羊、绵羊或其他动物的身份标签做出任何改变，但在2020年底可能会有更多的规定出台。

在2023年1月1日之后，牛肉、奶制品或野牛都需要有一个类似EID、RFID或者电子标签的电子身份证，而不是以前的金属标签;除了标签的类型做了改动，动物识别规则的其他部分没有改变。EID标签有一个15位的识别号，如果没有可用的RFID扫描仪，就可以读取这个识别号。

美国农业部也将停止提供免费的金属耳标，而且从2021年1月1日开始，农业部将不再批准金属耳标的生产。

根据各州动物卫生官员的授权，到2020年12月31日，每个州都可以从供应商处购买经过批准的标签;但从2021年1月1日开始，所有的肉牛、奶牛和野牛的金属耳标将失去作为美国农业部官方鉴定标识的作用，届时将由RFID标签替代。

牧场主们投诉说，美国农业部没有法律权力要求在牛、奶牛和野牛群身上安装单独的RFID耳标。

原告表示，他们“主要关心的是2013年的最终条例，因为它涉及到牛的身份认证、跨州运输和销售。”他们说，2013年的最终条例甚至禁止州和部族政府要求使用RFID耳标。R-CALF组织还声称，美国农业部在没有通知和评论的情况下推出了2019年计划，也没有在联邦公报上发表。

牧场主的投诉称：“2019年计划的要求实际上是为了废除和取代2013年的最终条例中至关重要的部分，包括批准的牲畜识别方法以及所覆盖的牲畜类型。”

目前，政府律师尚未对这起诉讼做出回应，该诉讼在很大程度上取决于《联邦行政程序法》。