微软向OpenAI投资10亿美元，为云计算平台开发AI

图：OpenAI首席技术官格雷格·布罗克曼(Greg Brockman，左)和首席科学家伊利亚·苏斯基弗(Ilya Sutskever，中)

据外媒报道，微软于美国时间周一宣布，将向总部位于美国旧金山的人工智能(AI)研究公司OpenAI投资10亿美元，为其云计算平台开发AI技术。

OpenAI由首席技术官格雷格·布罗克曼(Greg Brockman)、首席科学家伊利亚·苏茨基弗(Ilya Sutskever)、科技大亨埃隆·马斯克(Elon Musk)等人联合创办，并获得职业社交网站LinkedIn联合创始人里德·霍夫曼(Reid Hoffman)、前Y Combinator总裁萨姆·奥尔特曼(Sam Altman)等知名人士支持。

布罗克曼在博客文章中表示，这笔投资将支持通用人工智能(AGI)的开发，这种AI具有学习人类所能学习的任何智力任务的能力，具有“广泛分布的”经济效益。为此，OpenAI打算与微软合作，共同为后者的云计算平台Azure开发新的AI技术，并将与微软达成排他性协议，“进一步扩展”大规模部署AI的能力，“兑现AGI的承诺”。

此外，OpenAI将把其部分技术授权给微软，后者则将把这些技术商业化，并将其出售给尚未透露名单的合作伙伴。OpenAI将在Azure上培训和运行AI模型，因为它致力于开发新的超级计算硬件，同时“坚持符合道德和信任的原则”。

微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)表示:“AI是我们这个时代最具变革意义的技术之一，有潜力帮助解决我们面临的许多全球最紧迫挑战。通过将OpenAI的突破性技术与新的Azure AI超级计算技术结合起来，我们的目标是让AI民主化，同时始终将其安全放在首位，以便每个人都能从中受益。”

布罗克曼宣称，这种合作的部分动机是OpenAI对巨大计算能力的持续追求。其研究人员最近发布的分析显示，从2012年到2018年，最大的AI培训运行中使用的计算量增长了30多万倍，增长了3.5个月，远远超过了摩尔定律的速度。

或许OpenAI的OpenAI Five就是这种趋势的典型例证，这是一款AI系统，去年夏天与电子游戏《Dota2》的专业玩家展开了对决。在谷歌的云计算平台上，OpenAI Five每天使用256张英伟达Tesla P100显卡和12.8万个处理器内核玩了相当于180年时间的游戏，而几年前其使用的处理器内核仅为6万个。

布罗克曼说：“OpenAI正在开发一系列越来越强大的AI技术，这需要大量资金。应对成本压力最明显的方式是开发产品，但这意味着我们要改变重点。”

OpenAI发表了从计算机视觉到自然语言处理(NLP)等AI子领域的研究成果，其使命是安全地创建超级智能软件。这家初创公司于2015年成立，最初是一家非盈利机构，但后来在投资工具OpenAI LP的带领下进行了重组。该公司的AI在《Dota2》公开比赛中击败了99.4%的玩家，并两次击败了职业玩家队伍，其最复杂的NLP模型可以生成令人信服的、类似人类编写的短篇故事，并可以生成亚马逊评论。

从很多方面来看，OpenAI都是英国AI公司DeepMind的美国竞争对手，后者于2014年被谷歌母公司Alphabet斥资5亿美元收购。自2010年成立以来，DeepMind就像OpenAI一样，非常依赖计算密集型技术，在游戏、媒体合成和医学领域取得了显著的进展。

不过，取得这些进步并不便宜，2017年DeepMind开支达4.42亿美元。OpenAI此前从创始成员和投资者那里筹集到10亿美元资金，而OpenAI LP目前已经吸引了霍夫曼的慈善基金会和科斯拉风投公司的资金，该公司2016年支出1120万美元。

布洛克曼和OpenAI首席执行官奥尔特曼相信，真正的AGI将能够比任何一个人掌握更多的领域，主要是通过识别人类专家无法识别的、复杂的跨学科联系。此外，他们预测，负责任地部署AGI可能有助于解决气候变化、卫生保健和教育方面的长期挑战。

奥尔特曼说:“AGI的诞生将是人类历史上最重要的技术发展，有可能重塑人类的发展轨迹。我们的使命是确保AGI技术造福全人类，我们正在与微软合作建立超级计算基础设施，我们将在此基础上建立AGI。我们认为，确保AGI的安全部署和经济效益的广泛分配至关重要。”