5G商用挑战涌来,华为如何“见招拆招”
从诸多角度判断,2019年都可以称之为5G的商业应用元年。而如果我们还记得4G到来的那些年,会发现5G的商业应用明显奖励了一个“加速进程”。
根据目前数据判断,从冻结标准到达到5亿用户,3G时代用去了10年才完成,4G时代用了5年, 而5G时代,这个目前将很可能在3年内搞定。
为什么5G会来得这么快?并且注定将在今年就完成商用进程?可以看到,这是一个多种力量综合完成的结果。
比如5G所需的产业条件,完善速度明显加快。迄今为止,5G的R15标准已经基本完成,而5G所需要的频谱,正在以非常高的速度完成拍卖,根据目前情况来看,年内将有50个国家和地区颁发5G频谱。另一方面可以看到,几大芯片厂商已经发布了5G终端解决方案,甚至年内将有超过40款可以支持5G网络的手机产品被发布。
这些条件综合起来,意味着5G的产业基础已经趋于完善。而从另一个角度看,5G的产业价值可能将远大于前几年人们的预料。在与AI的结合,对VR\AR的直接刺激作用,以及在高清直播、远程医疗、教育、工业、勘探等海量行业的应用,正在让5G的需求水涨船高。这也倒逼5G产业本身必须加速发展。
回到无线通信产业本身,5G的商用价值和用户期待,以及各国在战略层面的重视,都让5G网络的商用部署得到了加速。今天我们已经可以在中国各大城市看到5G试点,从5G车站到5G酒店,5G应用的典型场景正在快速萌发。
多种趋势叠加,让注定发生的5G浪潮,正在以超过预想的速度进入商业应用阶段。这对于用户当然是好消息,但却给产业带来了极大的挑战。
事实上,通信史上从来没有经历过终端、芯片和基站都在同一年商用这种状况。而必须在高速运转的情况下,保证5G网络的每一个环节都不成为水桶效应中的短板,这对于供应商来说是一个严峻的挑战——而作为5G最大玩家的华为,正在这场5G快速走入商用,走入细节,走入物理世界的行动中,迎来了一场关于运营商网络的“全面战争”。
4月17日,在华为2019分析师大会中,华为“解密“了在多个领域中,如何依靠技术和解决方案创新,迎接5G快速规模化商用。
可以看到,5G带给通信行业的改变和挑战远超乎局外人想象。而从战术到战略,坚持从实用和细节思考,在每一个环节完成创新,解释了华为为什么能够在5G领域取得全面优势。
5G加速战的核心:运营商需求的激变与破解
5G时代到来,对于运营商和背后的供应商来说,都是迎接一次大考。
而这次大考中一个极其重要的问题在于,5G不是白纸画画。而是必须在今天运营商已经走过了2G、3G,并且近几年在4G网络上已经投入海量资源的基础上,再发展出5G网络。
对于运营商来说,5G可能意味着对现有基站体系的改造、对频谱资源的重新分配、甚至对整个宽带网络的升级,以便适应5G的高宽带特性。并且运营商必须已有4G网络和未来5G网络的兼容问题,以及非独立组网NSA和独立组网SA之间的抉择。
在世界上很多地区和国家,运营商在4G网络上投入的成本还没有回收,紧急开建5G网络是十分困难的,也有的运营商面临频谱混乱,或者更换基站成本太大等问题。
面对5G,运营商市场的情况复杂,需求棘手,而且要配合极快的商用化部署进程,这是摆在华为面前的核心问题。而华为的应对方案是,把复杂的留给自己,把可以最低的成本、最简单的安装部署,以及对多种场景的适应能力,集成在产品解决方案中带到运营商面前。
这个创新的产物,就是华为的全系列极简5G产品解决方案。其包括宏站、杆站、室内数字化等多种形态,满足全场景5G网络商用部署。尤其是Massive MIMO(多天线)解决方案,满足了5G网络部署的实际需要。
华为的5G多天线AAU产品,既能解决运营商频谱不连续问题,也能支撑运营商超过100M的频谱未来全部演进到5G,同时能够支持4/5G共模,使运营商4/5G一步建设,并且极其容易安装。综合来看,华为的多天线AAU,比行业内其他相似解决方案整整领先了一年。
另一个核心解决方案,是华为的5G基站支持NSA和SA融合组网。NSA和SA终端可以同时接入同一张5G网,用户感知不到其中的差别。目前,这一技术已经在广州、深圳等多地成功进行了融合组网的5G多站点连片网络验证。这意味着NSA或SA,对运营商来说不再是个必须做的选择题,而是未来NSA基站可以通过软件升级平滑演进到SA。
安装简单、适应各种场景、综合成本低,能够解决频谱、组网等关键难题,可以说华为围绕运营商的5G痛点打了一连串组合拳。
如果说,基站产品解决方案是华为5G商用加速战略的战略优势,那么在几个关键节点的创新,则形成了华为在5G浪潮中的战术亮点。
智+简剑法,斩开核心网的忧虑
移动通信产业,是由一张张网络组合出来的。而在5G到来之际,核心网能不能经受住5G考验,被认为是5G发展中的“心脏问题”。
让我们先来说一下什么是核心网。顾名思义,核心网就是在所有移动网络最顶端的存在,所有我们的电话和移动网络流量最终去往的地方,可以说是一切移动通信能够成立的先决条件。
然而5G到来,核心网的忧虑并不少。
首先,5G网络是叠加在现有2G、3G、4G网络之上的,这会让运营商的核心网网络功能不断增加,协议接口不断增加,把整个网络变得越来越复杂,难以管理。
其次,5G是海量流量的交汇,当每个用户的流量实用效率都得到极大加强,这些数据流量汇合到核心网,核心网能坚持住吗?
再有一个问题,是今天核心网都集中在运营商的服务器里。然而一旦医疗、工业等产业应用出现,这就要求5G核心网要进一步强调低延迟,把计算挪去产业端,这也是5G时代核心网必须考虑的变数。
在这三个挑战的基础上,华为为了赢得“核心网之战”,给出的思路是:极+简。具体而言,华为在5G核心网上的创新主要体现三个方面:
1、用原生云作为构建5G核心网的基础。
华为从一开始就基于原生云架构打造全云化核心网,支持VNF三层解耦、无状态设计、跨DC容灾、容器、服务化等关键技术。利用原生云的灵活与易拓展优势,运营商可以将5G核心网可以像互联网一样快速伸缩。这样不仅增进了运营商的业务灵活性,同时利用云来管理所有网元,把运营商的核心网统一起来,这就避免了网络越来越复杂的导致的混乱。
2、用“联接+”打造深度全融合核心网。
华为完成了业界首个支持2G/3G/4G/5G NSA/5G SA深度全融合核心网的厂家,现有的核心网可通过软件升级平滑演进到5G SA。既保证了核心网可以应对超密集的流量冲击,同时也让现网4G用户可以不换卡、不换号就能使用5G业务,不必大费周章才能进入5G时代。
3、用边缘计算确保产业应用。
据统计5G将带来十倍以上的流量增长,而其中80%以上的数据和处理将发生在边缘。为了应对这种趋势,华为5G核心网基于转控分离的分布式架构,控制面集中统一管理,一站式用户面即插即用,通过按需调度的异构边缘计算,让最合适的资源处理最合适的业务。
面对5G风暴,撑起承载网之盾
5G既然是一个整体时代,那就不能有任何一张网络出现短板。顶端的核心网建设固然重要,但网络流入神经末梢,同样是一场考验。
这就是在我们身边不远处成域路由器迎来的5G大考。5G时代,将遍布于千家万户、各行各业,并且普遍迎来流量爆炸。显然有理由担心,今天的IP承载网,如何能快速支持5G?
作为“遍地开花”的基础设施,承载网在5G风暴面前,也将面对三个挑战:
首先是大宽带的“高压来袭“。今天的宽带网络,面向5G存在较大的压力。那么接下来如何进行低成本的宽带升级,确保5G的大带宽准确落地,就成为了承载网的首要任务。
其次,5G时代将有更多终端接入网络,并且将产生无比复杂的联接体系。基于IoT和万物互联命题,5G时代可能迎来千倍的连接增长,这也是传统技术不能实现的。
还有就是,未来极致复杂化的承载网,意味着运营商的运维工作将史无前例地复杂化。如何处理这个矛盾,也是承载网5G迭代带来的附属品。
面对这些挑战,华为同样给出了“三招制胜”。
1、超大容量宽带设计,使能极简网络
为了让路由器满足5G时代的超宽宽带需求,必须准备足够支撑5G,而又不会产生浪费的路由器解决方案。为此,华为在接入层基于PAM4的50GE路由器,支持10km/40km单纤双向传输和80km长距传输,实现长距离光纤直连,节约传输设备成本,并节省50%的光纤资源,目前全球已有超过十家运营商开展50GE商用部署;
在骨干层,400GE是5G时代组网的关键技术,华为在IEEE 400GE/PAM4工作组中担任主席,贡献了50多篇标准文档,推动标准完善。2017年全球第一款400GE线卡问世,领先业界一年。
2、业界首个可商用SRv6,让连接不再碎片化
为了应对连接千倍增长的问题,最关键的突破在于如何能在网络协议上精简网络。过去MPLS网络非常碎片化。基于此,华为的解决方案是采用端到端的SRV6。SRv6具有丰富的扩展能力,可进行自动跨域连接和分钟级业务发放,实现业务配置一跳入云,并且可进行租户&APP级别的业务感知,提供租户&APP级别的SLA保障。
3、全生命周期自动化运维
为了解决承载网的运维压力,华为采取了将智能引入承载网解决方案的思路。通过网络云化引擎(Network Cloud Engine,NCE)构建智能连接和高可用的新运维体系,实现IP承载网络全生命周期的自动化运维。实现分钟级流量调优、秒级故障识别、分钟级故障定位,达到全网负载均衡和预测性维护,从而极大提升网络可用性。
后勤战线的智慧:破解5G“电之谜”
网络的进化,是5G战场的前线阵地,那么对于能耗的升级,则可以称为5G的后勤战线。
事实上,5G带来的“电之谜”是非常引人注目的。由于5G的频段越来越多,数据通过量加大,将导致5G的耗电量极大增强。
而耗电加大的直接后果,就是目前的市内供电很可能无法满足5G网络的架设,这就需要改造供电体系,从而带来的能源浪费和成本浪费都是巨大的,并且将消费非常长的调整时间,推迟5G的商用步伐。据统计,如果按照4G时的传统改电模式,5G在中国将需要造成1千亿人民币以上的基础设施投入。此外,电费的翻倍增长还将带来维护成本的成倍增加。
显然,5G绝不能在电这个领域手足无措。
为此,华为提出了“5G Power使能绿色全联接世界”的行动,期望通过三重工作来阻止5G变成一只可怖的“电老虎”。
首先是通过引入AI等智能技术,对5G用电实现智能削峰、智能调压、智能温控、锂电铅酸智能混搭等新功能,让智能系统主动判断如何节电,从而将设备中多余耗电量降下来,实现不改市电、不换粗线、不增机柜,也能满足5G设备的用电。
其次,通过核心技术的迭代,将电源功率密度提升4倍,并提供全场景的刀片电源解决方案,让5G设备耗电率下降。
再有就是通过智能运维技术,让各功能部件间相互协作,从而节省能耗,降低维护成本。
用AI带来的智能技术,华为的5G设备将做到整体能耗下降17%,5G部署典型场景业务上线时间最多可缩短30%,单站成本最多可下降30%,运维效率提升约40%。
“5G加速战”的背后,通信市场整体升级已见端倪
显然,5G的加速到来,尽快实现规模化商用,是移动通信行业整体,以及所有用户的共同心愿。
然而这场加速战的背后,其实隐藏着无数环节、流程,甚至暴露出的隐藏问题。想要实现5G加速,必须在这些细节上一一进行创新,以每一个木板的升高,换来“5G木桶“的整体容积扩大。
而在华为打响的这场5G全面战争中,从拼技术创新、产业洞察,解决方案交付的方方面面,我们也可以看到无线通信市场,正在迎来一场整体升级。从以上诸个方面,华为的技术升级中,不难看出有这样三个词,已经在称为运营商业务的关键:
1、多技术协同。为了保证5G网络和设备的顺利落地,已经开始需要云计算,智能技术,材料技术,能源技术等等技术种类的协同工作。通信技术开始称为跨领域技术的交汇点,已经称为通信技术市场技术突破的主要通路。
2、极简。让每一个设备,每一个网络、每一次按照和运维极简化,已经成为华为5G的代表。极简的背后,是工业集成度的极大增强,华为工程化能力的极佳体现,同时也是华为“把复杂留给自己“这种产业文化的落地。
3、智能。很容易看到,华为5G体系背后的每一个细节,都已经充斥着智能技术的身影。“网络的自动驾驶”显然将成为接下来的产业主旋律。5G让通信世界季度复杂,却应该让人的工作更加简单。
华为的“5G全面战争”背后,反射出一个通信时代更迭,要经历的千凿万击。同时也能看到下一个时代里,ICT技术的升级方向已经成型。
5G是一个目标,一个成就,同时也是一个开始。