智能眼镜、神经网络计算、自动驾驶汽车,谁是下一个“智能手机”?
苹果公司最近股价大跌之后,该公司的投资人们更关注的并不是库克的股票回购计划,而是苹果还能否带来更多的创新。当年横空出世的iPhone重新定义了手机,智能手机和移动互联网改变了人们的生活。
不光苹果的股东们期待下一次创新能给公司带来爆发式增长,企业家和市场人士都在关注,智能手机之后的下一个重要产品发明会是什么。
华尔街日报近日的文章中列举了四家初创公司,并认为这四家公司的产品可能像当年的苹果和三星一样,不仅有可能在受欢迎程度达到这两个品牌的高度,而且在潜在利润空间方面也能达到这样的水平。
增强现实公司——Magic Leap
第一家可能出现颠覆产品的公司是Magic Leap。该公司是一家美国的创业公司,致力于头戴式虚拟视网膜显示器生产,通过“将数字光场投射到用户眼中”,实现将3D计算机生成的图像叠加在现实世界中,未来产品可能适用于增强现实和计算机视觉应用上。
该公司的投资者可谓实力雄厚,包括了谷歌母公司Alphabet、阿里巴巴和沙特阿拉伯的主权财富基金。到目前为止,该公司已筹资24亿美元的资金,估值为64亿美元。
Magic Leap生产的产品——“虫眼眼镜”(bug-eye like glasses)暂时只面向软件开发人员发售。这款眼镜在现实世界中放置图像,类似于已经开发的一些智能手机增强现实产品。
但到目前为止,该公司的产品也遭到吐槽,甚至有科技评论人称Magic Leap 是一家骗投资人钱的公司,并没有真正拿得出手的产品。该公司产品离真正普及和广泛应用,还有很长的一段路要走。
智能眼镜生产商——Focals by North
加拿大的一家名为North Focals的增强现实(AR)眼镜公司也引起了关注。该公司生产的一款AR智能眼镜看起来和一幅普通的眼镜没有两样,售价为999美元,比Magic Leap 或Microsoft HoloLens更便宜。
这款产品可以通过向佩戴者的眼睛发射类似全息图像的方式,来显示文本信息、驾驶方向和其他的项目。
过去四年,North Focals公司共获得1.4亿美元融资,于2018年10月24日推出支持Alexa语音助手的定制款智能眼镜。
目前,该公司不仅希望将这种外形史上且充满未来感的科技产品卖出去,还计划开自己的线下实体店。
Paradromics 的神经网络计算
另外,一家名叫Paradromics的公司对比上述两家公司来看,其融资规模较小,只筹集了2500万美元的资金。不过这家初创公司正在研究的领域,是一个热门新兴行业——大脑和计算机界面。
在这个行业中,电子设备可以读取用户大脑中激活的神经元,并将其转换成计算机可以处理的信息。像Magic Leap一样,这类初创公司初期主要专注于医疗领域。Paradromics的目标是制造一种连接到大脑皮层的装置,从而可以控制假肢或帮助盲人。
从本质上讲,Paradromics在人脑与机器之间搭建一个界面或接口,用于“翻译和链接”这两种截然不同的信号,实现人脑和机器的互联,进行脑功能的修复,甚至人脑功能的增强以及人脑意识的备份。
虽然这些用途还需要几年的时间,但人们乐观地认为,这项技术可能会不断发展。
自动驾驶汽车
最后,华尔街日报认为自动驾驶汽车也可能是下一个产生颠覆效应的产品。
特斯拉(Tesla)和Waymo等公司专注于将现有汽车改造成自动驾驶汽车,而初创公司Zoox则试图从头开始,制造一款自动驾驶汽车。Zoox已经融资7.9亿美元,估值32亿美元。该公司生产的自动驾驶汽车,甚至有可能没有方向盘。
互联网女皇米克尔去年曾表示,2018年智能手机的出货量和增长潜力正逐渐饱和,全球智能手机市场正处于销量持续降低、整体态势低迷的阶段。
当智能手机的红利逐步耗尽时,毫无疑问,技术进化的竞赛又一次展开了。