Metalcraft开发金属超高频RFID标签

Metalcraft是一家工业铭牌和标签供应商，已经发布了一种新的金属UHF RFID标签，可以作为重型设备，车辆和其他资产的视觉和数字身份证件，并可用于在具有挑战性的环境中使用的库存标签。标签由阳极氧化铝制成，可安装在金属上，并可在15至20英尺的距离内传送信号以响应询问。RFID系统利用了技术投资回报率（TROI）提供的专利技术。

该标签，称为金属RFID标签，可以连接到石油和天然气钻探设施的设备，户外地段的车辆或可回收的金属容器。根据Metalcraft公司营销总监兼内部销售负责人Austin Elling的说法，公司经常发现这种环境无法用于RFID技术，因为在追踪物品的生命周期内，标签基本无法生存。

附加到叉车的金属RFID标签

对于视觉识别和坚固要求，Metalcraft的客户使用金属铭牌，这种铭牌可以处理暴露在化学品、极端温度和多次洗涤循环中的情况。“我们一直是耐用铭牌的供应商，”Elling说。“随着我们多年来的发展，我们也开始研究RFID。”事实上，例如国内深圳凯晟RFID有限公司也一直在研发金属RFID标签，Metalcraft越来越多地发现其客户希望利用RFID的优势来识别唯一的设备，车辆或容器。然而，Elling报告称，传统的RFID标签，包括Metalcraft自己的聚合物通用标签，可能无法承受它们所暴露的极端环境。

尽管如此，Elling说，近年来该公司的RFID产品需求大幅增长。这包括重型设备制造和租赁业务，以及车辆跟踪。虽然Metalcraft可以在聚合物标签上打印数据，使标准RFID标签能够作为可视ID版使用，但打印在其上的信息可能会随着时间的推移而被破坏，例如，通过化学品、清洗或紫外线照射。“客户一直在要求带有RIFD标签的金属铭牌，”他说。

该公司的产品开发工程师Mark Maliszewski表示，过去18个月，Metalcraft一直致力于研究一种解决方案。由此产生的金属RFID标签充当具有RFID功能的金属ID板。该标签由Alien Technology Higgs-EC芯片和Metalcraft的Universal Micro嵌体的改进版本组成，内置于1英寸×3英寸的铝板中。该板可以通过粘合剂或一些其他方法附接到金属或非金属表面，例如螺钉或具有尼龙衬套的金属紧固件。

标签的背后有一个内置的反射器，当阅读器询问时，嵌体的天线使用标签的金属来发送一个信号。标签所附着的金属表面也用作RF信号的反射器; 如果表面是非金属的，标签的内置反射器就提供了这种功能。

金属标签的设计延长了嵌体的传输长度，对于传统的聚合物标签来说，其平均传输距离接近8到10英尺。“铭牌充当天线，”Maliszewski说，这扩大了传输范围。该标签还附带一张照片成像的条形码和正面印有人工可读的ID号。ID也可以与编码的EPC编号一起写入RFID嵌体。

到目前为止，该公司一直在内部测试标签，但它现在向客户提供数千个标签，以便在现场进行部署。Maliszewski表示，最具挑战性的环境之一是石油和天然气工厂，并指出该公司预计即使在可能存在洗涤，化学品和重型冲击的地方也能正常运转。金属标签可以承受-40到+ 180华氏度的温度。

该公司的新型金属标签

Elling表示，许多早期部署可能都围绕着追踪可重复使用的金属容器。他指出，“这就是我们将我们的方向集中在资产跟踪领域的地方”。金属标签贴在容器的侧面，因此可以通过固定或手持阅读器读取其唯一的ID号。

物流公司和托运人的好处是可以更好地了解集装箱在码头区内的位置，或者当他们从一个仓库到另一个仓库时，以及装载或卸载时的库存情况。金属标签可以应用于在工作场所之间移动的资产，例如租赁设备，在离开或到达某一特定地点时，以及在清点存货时，都可阅读这些标签。此外，打印在正面的可见ID信息可以链接到UHF RFID标签ID，用于视觉和数字识别。

Elling表示，由于标签的可破坏性，Metalcraft的一些客户过去发现RFID难以维持。但现在，他预测，他们中的许多人可能能够开始他们的首次大规模部署。“我们看到很多人对我们的传统客户采用RFID感兴趣，”他表示。“这为他们开始将RFID纳入其运营开辟了大门。”