物联网平台自建或外部购买应谨慎评估

　　物联网(IoT)对任何产业都有潜在效益，但如何找到合适的物联网平台或方案就没那么简单了。物联网可望降低成本，提供顾客更好的服务，提高企业营收，创造新的营收来源，但问题是要自行建立物联网平台，还是直接跟供货商购买。

　　据IoT Tech News报导，在采用物联网平台之前，企业最好先确认必要性，扪心自问下列几个问题。这个物联网方案将如何改善既有的业务或流程?投资报酬率有多少?这个物联网方案对于基础设施的要求是什么?从物联网获得数据分析结果，可以协助企业做出更完善的决策吗?该方案能够为企业节省多少时间和资源?

　　若企业决定自建物联网平台，对于方案本身就有绝对的掌控权，可依照自己的需求量身打造，从数据收集到终端用户经验皆可适时修改和整合。不过，从无到有建立一个物联网平台，恐怕需要精通物联网生态系的各个面向。

　　优点是企业可以订制化物联网方案，以流畅的平台连接各种装置和执行物联网应用;企业亦可善用内部人才或雇用外部专家来研发物联网平台，以符合企业真正的需求;企业可借助具有品牌代表性的平台，提供客户更好的服务体验;企业也不用仰赖供货商来更新或维护物联网方案;对于找不到合适物联网方案的企业来说，不失为一个好选项。 

　　缺点是从无到有建立物联网平台相当耗时，要是没有任何物联网经验，还会提高失败的风险，若从外面聘请物联网平台团队，也可能比直接购买现成的更高昂，一旦建立完成，还要自行定期维护，况且物联网方案错综复杂，需要软硬件、云端、应用程序、网络安全和巨量数据分析多方配合。

　　自建物联网平台看似诱人，但大多数企业都忽略其风险和挑战。目前有不少物联网平台供货商可供选择，一个经验丰富的供货商，打从一开始就会确认企业所有需求，这会帮企业省下不少麻烦。

　　优点是就算企业缺乏物联网经验也可以安心部署，直接购买物联网平台也会大幅节省时间，降低失败风险，企业也不用忙着从无到有建立平台，反而有时间关注真正的核心功能，购买现成平台的成本也比自建来得低廉，物联网平台供货商也会提供订制化的方案。

　　缺点是企业有可能买到云端服务，而非真正的物联网平台，企业也可能没厘清自身的需求，以致买到缺乏效益的平台，企业未来仍须仰赖供货商来维护和更新平台。