生于阅读，转而拥抱物联网与新零售

　　曾几何时，Kindle是文艺青年的标配，在一个阳光明媚的午后，带着kindle在街角的咖啡厅，看着车水马龙的窗外。而如今，我们很难再见到这个场景，更多的时候，它在不知道哪个角落里吃灰。

　　随着消费者逐渐青睐一体式平板电脑机型，电子阅读器开始失宠。一份最新发布的电子阅读器市场报告显示，2011年全球电子阅读器的销量达到了2320万台，但从2012年开始电子阅读器市场开始萎缩，到2016年，全球电子阅读器的出货量仅仅为710万台。

　　电子阅读器销量的下滑，直接影响到的是生产厂商的业务营收，比如占据全球电子阅读器市场大半个江山的亚马逊。

　　与此同时，深感危机的还有生产电子纸的厂商。电子纸最初被应用到电子阅读器上，是为了给用户提供一种接近纸质的阅读体验，再加上省电、不伤眼等特点，使得电子纸成为电子阅读的代名词。

　　也许台湾本身就是一个有着浓厚阅读文化的地方，这里诞生了诚品书店，吴清友先生一生对阅读的追求也让我们肃然起敬。

　　但是你可能不知道的是，为亚马逊、索尼、汉王提供电子纸，全球电子纸出货量最大的厂商E Ink元太科技也扎根于此。

　　多元的电子纸技术

　　除了E Ink的微胶囊电泳式(Microcapsule)，电子纸的技术其实相当多元化，还有微杯电泳式(Microcup)、电子粉流体(QR-LPD)、胆固醇液晶(Ch-LCD)等，不过，元太科技拿下了亚马逊等线上书店的大部分市场，再加上液晶技术的进步，市场需求萎缩下，其他类型的电子纸技术都很难在市场中见到实品，有些甚至还走不出实验室来商业化量产。

　　微胶囊电泳技术是什么?

　　现在用在电子阅读器的 E Ink 用的多是采微胶囊电泳技术，显示方式可说是完全不同于常见的液晶显示技术，其内部主要由大量细小微胶囊(microcapsules)组成，这些微胶囊的直径比人类头发直径还小。微胶囊中有着分别带正电荷的白粒子和带负电荷的黑粒子悬浮于液体中。当电场为正时，白粒子便向着微胶囊顶端移动，黑粒子被拉到微胶囊底部，微胶囊就会呈现出白色的画面;反之施加负电场，就呈现黑色了。

　　与电脑、手机、平板灯采用的液晶显示器相比，E lnk有许多优点，首先就是省电，E Ink只有在翻页时才会耗电，不像液晶显示器那般要持续供电，因此 E Ink阅读器的电力使用时间动辄数周甚至一个月以上都是正常表现。其次，就是长时间阅读较不易造成眼睛疲劳，E Ink是采用改变磁极的方式来显示，一但更新内容后其显示画面就是固定，也因此没有如液晶屏幕般有着闪烁与更新率的问题，加上E Ink不透光结构是采外部光源反射来照明，不像液晶面板在下方放置光源直射眼睛，在光线透过反射照明下，整体观看的质感会很接近传统书本，对眼睛的负担也较小看起来较不易疲劳。除此之外，E lnk还具备阳光下可视、抗摔不易碎裂、轻薄、广视角等等等优点。

　　E Ink与液晶屏幕放大显示对比(图片来源：元太科技)

　　E lnk在放大显示下其文字显示非常贴近印刷品

　　物联网带来的机遇

　　尽管电子纸有数不尽的优点，它仍陷入电子阅读市场的低迷。以E lnk元太科技为代表的电子纸生产商已经开始拓展阅读之外的业务。

　　在元太科技董事长兼首席执行官柯富仁博士看来，电子纸从实验室到落地使用虽然有20年的历史，但依然处于新生阶段，电子书只是第一个阶段的产品形态。

　　如今搭配物联网的应用趋势，电子纸有了更多的成长机会和可能性。

　　首先，在物联网的应用场景中，有两个核心是必然，一个是连接，一个是省电。

　　那么，只要有需要用到显示和信息播放，最适合的显示就是电子纸。比如公交站牌：只需要一个太阳能模组和一个小锂电池，配合一个4G模块，加上电子纸的显示器，就变成了一个自给自足的公交站牌，再也无需挖路，拉电源线。事实上，包括加油站油价牌、公园的信息显示屏，都可以采用电子纸的呈现方式。

　　透过大大小的屏幕，一个全新的数字化世界被建立起来，数字化的世界与现实的物理世界融为一体，相互呼应。

　　物联网的最佳载体：电子标签

　　超市里的货架标签大家都见过，通常遇到打折的产品店员就会用新的标签替换旧的。传统的标签体验并不好，因为人工操作的出错几率很高，不仅会写错价格、还可能放错货架。另一方面，在智能时代，解放人力成本是主要诉求。当可乐的保质期将至时，电子货架标签将自动按照阶梯下调价格。当有会员卡的消费者进入活动货架时，通过NFC近距传输可以自动切换到会员价。整个过程甚至无需人工的干预。E Ink推出的电子货架标签支持黑白红黄中任意3种颜色，2.9英寸版每天通过wifi更新价格画面三次可以至少使用五年时间。

　　电子标签能与无论是价格的灵活变动、库存管理，甚至是后台物流信息结合起来。

　　“目前全球标签市场仅有3%采用了电子标签，所以成长的空间非常大。”元太科技总经理李政昊也表示，电子标签是目前元太科技主攻的市场之一。

　　总而言之，越来越多的智能产品会走进人们的生活，通过数字化、自动化的方式让我们的生活更便利、快捷。而网络化、物联化则对诸多产业进行了深度改造。