低功耗广域网阵营各拥山头 LoRa产业链崛起

　　低功耗广域网将实现“真正”的物联网。根据GSMA Industry Paper报告预测，2019年全球将有超过二十亿部LPWAN装置联网;看好低功耗广域网的潜在商机，无论是芯片商、系统商，或者是电信运营商等皆积极投身市场布局。LPWAN各式技术联盟、合作项目也应运而生，例如LoRa。

　　低功耗广域网(LPWAN)将实现“真正”的物联网。根据GSMA Industry Paper报告预测，2019年全球将有超过二十亿部LPWAN装置联网;看好低功耗广域网的潜在商机，无论是芯片商、系统商，或者是电信运营商等皆积极投身市场布局。LPWAN各式技术联盟、合作项目也应运而生，例如LoRa。

　　迅速窜红 大厂纷投入LoRa阵营

　　目前毋须授权频段的LPWAN技术，最为火热的就是LoRa与Sigfox。而LoRa则是在所有使用非授权频段的LPWAN技术中，最为受到厂商关注的阵营;无论是电信运营商、芯片商，甚至是有线电视业者皆看好其发展前景，纷纷加入该联盟。举例来说，2017年4月20日美国有线电视龙头康卡斯特(Comcast)也成为了该联盟的一员，且预计将加入联盟董事会。

　　对此，LoRa联盟认为，Comcast在联盟终将任领导性的角色，可促使该公司与其他成员更加紧密地合作，并为其提供更广泛生态系统的机会。

　　LoRa联盟主席Geoff Mulligan表示，从Comcast成功地在费城部署得知，该公司具有标准化LPWAN的能力，且有潜力实现真正的物联网技术。Comcast成为联盟成员，代表着其对LoRaWAN技术的认可;虽然该公司甫成为联盟会员，但已开始大力推动联盟事务，因为Comcast相信与联盟合作可进一步地将LoRaWAN技术推向成功之路。

　　事实上，早在2016年10月时，Comcast即宣布旗下低功耗物联网网络的machineQ事业部，采用了LoRaWAN技术。Comcast machineQ事业部总经理Alex Khorram表示，随着该公司在美国布署LoRaWAN技术后，其核心技术的网络传播，以及覆盖率远远超出预期想象，来自不同应用领域的客户需求日益增加。该公司认为，在国际间推展LoRaWAN技术合作，以及成长机会具有重要价值。

　　在电信营运商方面，2016年7月荷兰电信商KPN利用了LoRa技术打造出全国性的物联网网络，该公司利用其原有的基地台加以布建LoRa无线通信功能，借此建立出一座覆盖率可达全国的物联网网络，用以做为交通信号、路灯、烟雾侦测、废弃物管理，以及资产追踪之用。

　　此外，半导体商也看好LoRa技术带来的市场前景，也企图抢进此一市场分一杯羹;意法半导体(ST)借其旗下多元化的微控制器(MCU)产品线，进而提升该公司在LPWAN市场的优势。

　　意法半导体产品营销经理杨正廉表示，LoRa技术的应用层面十分广泛，无论是智慧城市、工厂自动化、停车系统，抑或是水/电/燃气三表系统等皆可导入该项传输技术。

　　意法半导体产品营销经理杨正廉表示，在LoRa方面，该公司已与Semtech合作，利用ST的STM32搭配Semtech LoRa模块，进而制造出低功耗且广域传输的解决方案;只需要一部网关即可完成涵盖整个台北市的LoRa传输接口。

　　杨正廉进一步表示，LoRa技术的应用层面十分广泛，无论是智慧城市、工厂自动化、停车系统，抑或是水/电/燃气三表系统等皆可导入该项传输技术。

　　杨正廉认为，目前LoRa整体的生态系统运作良好，上至上游芯片商、模块厂，一路到网关与系统整合商，皆有完整的产业链。

　　而在应用方面，台北市政府为了发展智慧城市，并提升物联网产业竞争力，也宣布以LoRa无线传输技术作为主要应用。目前台北市政府已推出的LoRa应用情境有：空污感测、智慧停车，以及One Click Solution。

　　无需年费 LoRa付出成本较低

　　LoRa与Sigfox两大技术的应用领域重迭性相当高，也一直是被相关厂商作为相互比较的技术。事实上，LoRaWAN的传输距离远不及Sigfox，不过讯号也可传输数公里;且因LoRa技术具有开放性，意味着对该技术有兴趣的公司皆可布署/营运，因此LoRa在面对跨国传输时，将会产生漫游费用等问题。话虽如此，杨正廉认为，在某一特定范围内/封闭型地区的应用，LoRa将较Sigfox更具有成本优势。

　　举例来说，在农场的应用情境中，倘若农场主人欲于每一头牛只上加挂传感器以便追踪;若是采用LoRa技术，使用者只须花费Lora传感器模块、网关(Gateway)、Wi-Fi，以及云端的建置成本即可做好牛只的管理。且LoRa也可透过现有传统LTE网络，将信息传送至云端

　　再透过更大范围的NB-IoT网络或者现有的4G LTE网络传送到开放的云端或私有云，整合多个厂区的数据进行汇整分析，就会是智能制造非常有用的信息。

　　但在此一类型的应用情境中采用Sigfox技术，每一头牛即视为单一节点;而Sigfox的特性即是每一节点，每一年皆须向Sigfox公司缴交年费(每一节点的费用将坐落在1～12元美金不等)，就以封闭型的应用区域而言，LoRa将更具有成本优势。

　　在物联网的浪潮中，更低功耗/成本的数据收集与传输，无疑是未来重要的发展方向;以往各类不同的物联网设备搭载的通讯协议不尽相同，只能各自建立其网络。例如上述所提到的水/电/燃气三表系统，若是搭载的通讯协议不同，将消耗人力与设备建置成本。

　　目前无论是海内外企业，或是政府组织，皆寻求建立出一套共同的无线网络环境，希望可借此将不同的物联网应用放入统一环境中运作。倘若是在封闭型的场域中，透过LoRa或许可更加完整其应用。