最近特别火的“边缘计算”是个什么鬼？

　　想必大部分读者跟我一样，听到“边缘计算”这个名字的时候都会觉得有点陌生。

　　“边缘计算”是个什么鬼?

　　这也不奇怪，除了“云计算”这个常见的名词之外，这几年什么“雾计算”、“霾计算”之类的名词一窝蜂地涌上来，似乎对于IT从业者来说，稍不留意就要错过整个时代的发展。

　　然并卵，类似“雾计算”、“霾计算”之类的说辞，很大程度上都是脱胎于“云计算”的概念，换句话说，也是“云计算”的发展与延伸。至少是从名称来理解，两者给人更多的感觉还是炒作，有为北京雾霾指数添砖加瓦的嫌疑。

　　相比它们，“边缘计算”显然是一个全新的概念，也在本质上体现出了与“云计算”的不同。对此，在当天的大会上，几位专家都有所描述，来自国家标准化管理委员会的领导更是将“边缘计算”定义为——“在网络边缘侧实现智能互联”的一种计算模式。

　　要不说呢，领导就是有水平，“网络边缘侧”这个描述依旧说得人一头雾水，一如前不久新闻中总提到的“供给侧改革”。为了探求正确答案，我还是求助于百度百科。

　　按照百度百科的说法，“边缘计算”是在靠近物或数据源头的网络边缘侧，融合网络、计算、存储、应用核心能力的开放平台，就近提供边缘智能服务。这说明，要想实现“边缘计算”这个概念，首先应该满足三个因素——边缘、计算和智能。　　

　　所谓边缘，就是非中心、非主流。目前，云计算是行业的大势所趋，而对于云计算来说，所有的数据都要汇总到后端的数据中心完成。在“云、管、端”三者的角色中，云计算更侧重于“云”，是实现最终数据分析与应用的场所。

　　但是在边缘计算中，强调了“边缘”也就是“端”所在的物理区域。在这个区域，如果能够为“端”就近提供网络、计算、存储等资源，显然实时性等业务需求能够容易满足，这是“边缘计算”相比于“云计算”最大的不同。 “边缘计算”也特别强调计算的作用，这也是为什么在本次峰会中会有包括英特尔、ARM这样计算芯片厂商的加盟(这个后面会有详细的介绍)。

　　第三，如果能够实现在“边缘”的“计算”，也就说明实现了智能的物联网。事实上在整个峰会中，与会嘉宾与专家一直在强调OT与ICT的融合，强调物联网与“边缘计算”密不可分的关系，这也是相比“云计算”的不同之处。

　　综合这三点来看，如果说“云计算”所能实现的是大而全的话，那么“边缘计算”更多则是“小而美”，从数据源头入手，以“实时、快捷”的方式完成与“云计算”的应用互补。

　　边缘计算产业联盟能够干点啥?

　　事实上在峰会现场，包括华为、英特尔、ARM、通软动力、中国科学院沈阳自动化研究所、中国信息通信研究院在内的6家企业与研究机构共同成立了名为边缘计算产业联盟(Edge Computing Consortium，简称ECC)的组织，这也标志着“边缘计算”从单纯的概念成为了行业共识。　

　　说起这个联盟的成立，其中还大有渊源。据发起者之一的华为网络研发部总裁刘少伟先生透露：早在今年4月1日，他就找到了英特尔和沈阳自动化研究所的相关负责人提出了成立产业联盟的想法，也才有了后续的一系列动作。

　　“这可能听上去有点滑稽。虽然创意是在愚人节当天讨论的，但我们确实把这件事情做成了”，刘少伟说。作为“边缘计算”的首届峰会，目前产业联盟的成员单位达到了62家，专家委员会有来自各行各业的47位专家。

　　其实，早在本次峰会之前，“边缘计算”的概念就已经在业内出现，也有某些厂商一直在强调这一概念。但是为什么联盟到今天才成立，对此刘少伟有着自己的看法。

　　他甚至用了“天时地利人和”六个字来形容本次联盟成立的时机。“前几年我们说IOT也好，物联网也好，实际上热了好多年了，为什么这个时间点，华为觉得应该去做这样一个事情?因为物联网领域华为进行了很多的商业实践，感受到了行业数字化的浪潮正在兴起，而边缘计算是关键的使能。华为觉得现在已经到了该推进边缘计算产业的时候了。”

　　这番话不禁让我想到了“陈胜吴广”。对于变革与创新来说，最先采取动作的却并不一定会是最终的胜利者，就好比陈胜吴广举起了反抗暴秦的大旗，但最终却是刘邦成就了大汉帝国。究其原因，无非也就是刘少伟说的六个字——天时地利人和。

　　当然，在“人和”的层面上，刘少伟更看重合作伙伴的协同与共赢，“联盟愿景希望引领边缘计算产业蓬勃发展，深化行业数字化转型。联盟宗旨是产业协同、开放创新，示范推广和繁荣发展”，他说。

　　边缘计算的应用空间有多大?

　　如果提到云计算，大家对于这个市场规模都有着一定的了解，甚至随着云计算的不断落地，随着公有云和混合云的应用普及，云计算市场的规模正在不断扩大。但是对于“边缘计算”这样的新市场，甚至对于这个大众还不熟悉的新名词来说，这个市场又有多大呢?

　　按照IDC的统计数据，到2020年将有超过500亿的终端与设备联网，未来超过50%的数据需要在网络边缘侧分析、处理与储存，边缘计算所面对的市场规模非常巨大。其实看看联盟的6大创始成员就能发现，这个市场规模甚至超乎想象。　　

　　细心的网友可能发现，在“边缘计算产业联盟”当中，包括了英特尔和ARM这对在移动终端市场“相爱相杀”的小伙伴。但是在边缘计算中，两者都看到了这个市场会前所未有的诱惑力，以至于双方能够尽弃前嫌，采取合作的态度。

　　对于这一点，作为英特尔公司代表的物联网事业部中国区总经理陈伟毫不讳言——“这个市场是很大的”;当然同时他也表示，对于联盟成员来说，双方将秉承开放、合作的精神，共同推进行业的标准化发展。

　　可以说，对于包括华为、英特尔、ARM在内的联盟发起者来说，每家企业或组织机构都有着自己的定位与使命。在谈到华为在边缘计算产业中的定位时，刘少伟表示：“华为将聚焦在边缘计算的智能联接，提供以SDN技术为代表的富有创新性的产品和解决方案，与合作伙伴一起在电力、交通、智慧城市等行业继续实践，取得更好的经济和社会效益。”

　　为此，刘少伟还特别列举了车联网、电梯等行业的案例，并分享了华为在电梯物联网、照明物联网和电力物联网方案等边缘计算在行业的典型应用，以此来说明华为在边缘计算领域的积极实践。　　

　　如今，针对行业数字化转型在网络边缘侧面临的挑战，联盟提出了边缘计算产业价值CROSS，即在敏捷联接(Connection)的基础上，实现实时业务(Real-time)、数据优化(Data Optimization)、应用智能(Smart)、安全与隐私保护(Security)，为用户在网络边缘侧带来更多行业创新和价值再造机会。

　　同时，峰会上还正式发布了《边缘计算产业联盟白皮书》，重点阐述边缘计算产业趋势与关键挑战，介绍边缘计算定义与内涵，展示边缘计算产业联盟顶层设计与运作模式，制定边缘计算参考架构与技术框架，为联盟后续的发展提供方向指引。

　　如果“云计算”负责铺天盖地，那么“边缘计算”就负责星罗棋布。