鳄梨种植者使用传感器节省成本

　　如果你喜欢吃鳄梨，那么你一定知道鳄梨价格通常都很高。这部分是因为鳄梨非常需要水灌溉。在加州，一斤鳄梨需要74.1加仑的水进行灌溉。所需水的数量远比相同重量的土豆，草莓或者生菜要多。

　　5年前，电信网络设备提供商Spirent高级解决方案经理Kurt Bantle开始尝试鳄梨种植。很快，他就了解到了农户的烦恼。

　　Bantle称：“我种了12英亩，这是一个小型的鳄梨农场。”他说，大多数鳄梨种植者每年会使用4立方英尺的水进行灌溉，但一立方英尺的水价格高达1200美元，这也让鳄梨种植非常容易亏本。他说：“我们无力承担每年每亩4立方英尺的费用。”

　　幸运的是，Bantle还拥有一份开发物联网网络的兼职工作。因此他决定将物联网技术运用到鳄梨种植中。

　　于是，Bantle开始调研农业领域中物联网系统的市场。他解释说：“市场上有一些大规模运营的物联网解决方案，如针对数千亩大豆种植的应用。”因此，他开始常识使用通过ZigBee通信的土壤水分传感器进行测试，但最终发现网络管理难度相当大。由于网状网络的性质，每个数据包都是通过节点传输，这就像从小水管传送大量数据。他说：“我可能没设置好有效的拓扑结构，每个传感器都被我当做路由器来用。它们一直处于工作状态。”

　　因此，Bantle决定评估其他技术。当时，在ISM频段工作的LPWAN技术已经进入市场，Bantle也对IBM、Semtech等10家电信技术提供商开发的LoRa协议非常感兴趣，

　　Bantle部署的LoRa网络已经运行了一年时间，该系统使用了20个土壤湿度传感器以及10个热敏电阻。每个微控制器绑定了1个热敏电阻及2个湿度传感器，传感器之间则是使用Multitech系统提供的LoRa网络进行配对。

　　每隔10分钟，这些传感器会通过LoRa网络发送读取信息到网关上。这些网关都内置一个Oasis提供的SIM卡。这样，网关便可通过蜂窝网络传输数据。

　　土壤湿度数据存储在Spirent云平台上。当湿度小于设定阈值时，网关会给阀门控制器发出命令进行灌溉。然后，这些传感器会向云软件发送湿度及温度数据，一旦足够的水灌溉后，系统会自动关闭灌溉阀。

　　为确定灌溉方法，Bantle过去依赖当地气象站和加州灌溉管理信息系统(CIMIS)的数据。现在，Bantle则开始使用传感数据进行分配。

　　到目前为止，该网络给Bantle带来了很多好处。他的目标是减少50%的用水量，但目前仅仅使用了过去的25%的灌溉水。

　　目前，Bantle共在硬件(LoRa网络，传感器，阀门控制器，LoRa网关)上花费了8200美元，蜂窝网络每月花费60美元。根据节水状况，Bantle有信心在6个月内收回投资。

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