世界机器人大会释积极信号 但中国陷边缘化
周一开始的世界机器人大会向外界传递出一个信号:随着政府的不断重视,中国市场机器人发展潜力巨大。
在有限的国家会议中心展区,几只高达数米的巨大机械臂挥舞着,将一些箱子从一处搬运到另一处,这些路线在运行前已被设定。一些缩小版的机械手则更为灵巧,它们可以将直径不足3毫米的圆珠码放成规定的汉字或者图案。
这些工业用途的机器人已经相当成熟,它们之间的差距仅在于拥有传感器的数量,后者越多意味着机器人能做的事情也就越多。
中国国家主席习近平虽未到现场,但在大会致辞中表示,以机器人为代表的智能产业蓬勃兴起,是现代科技创新的标志。国务院总理李克强的致辞也表示,机器人是衡量现代科技和高端制造业水平的标志,也是抢占智能社会发展先机的战略领域。
毋庸置疑,中国政府已经将机器人的发展上升到了重要的战略政策层面。已经公布的中国制造2025计划中已将机器人作为重点领域。中国已经连续两年成为全球第一大工业机器人市场,其市场销量占全球总销量的四分之一。这项产业的未来五年发展规划也将写入新的“十三五”计划。
与1961年工业机器人刚出现的时代不同,近几年全球工业机器人已取得了长足的发展。汽车、电子、金属、橡胶等行业的生产制造环节已引入了多种类型的机器人。
近几年,随着中国本土供应商发力,中国市场对机器人的使用已大幅提升。数据显示,从2000年到2013年中国进口机器人增长了100倍。
然而,中国在使用机器人密度(即每万人中机器人替代人工占比)方面的数据却远低于世界平均水平。国际机器人联盟主席Arturo Baroncelli表示,“中国机器人市场拥有巨大的发展潜力”。
另一方面,作为机器人发展领域的最新成果,服务机器人从上个世纪90年代兴起后,一直未有合适的市场化契机,但市场需求却已经迅速累积。在今年双十一购物节中,一款扫地机器人进入了网上家电销售前十名,甚至超过了小米手机和创维电视等热销电子产品。
“未来服务机器人产业超过工业机器人”,哈尔滨工业大学机器人研究所所长赵杰表示,随着硬件提高,对机器人的智能化和计算能力需求越高,而通过云端服务解决这些问题,将给服务机器人带来新的发展。
是什么让这一领域受到了更多的关注?人口老龄化。专家学者们相信,到21世纪中叶,中国老龄人口或将达4亿。围绕老年人产业将会发展迅速,但人工成本的增加使得这部分面临巨大的矛盾。服务型机器人或是解决这一问题的有效手段。与之类似的,还包括残障人群等。
从机器人大会展出的服务型机器人来看,主要有三个模式。第一,针对专业领域的服务型机器人,以医疗健康为主。可以看到的是,虽然在这一领域已经有厂商推出了专业设备模型,但相关工作人员表示,其距离大规模市场化仍需要很长的时间,目前仅在实验室中测试,并需要等待相关政策对产业的规范。
第二,与智能化概念结合的产品。家居扫地机器人已经不是新鲜玩意,厨房炒菜机、便利店导购机器人等出现,丰富了产业用途,拓展了使用场景。但是机器人无法与人很好的融合,也就是说机器人对人的服务和人与人的服务仍有很大的差别,对使用者的反应也很机械化。
第三,人型机器人偏重娱乐化。这似乎已成为机器人展会的惯例,要么庞大的身躯、类似变形金刚的外表,却用来表演一段舞蹈或者播放歌曲;要么极度仿真人类,作出相应的表情动作。对这类机器人来说,能够满足人的猎奇心理足矣,其实际用途往往并不明确。
相关资料统计显示,中国目前机器人厂商已有数千家,机器人概念的上市公司已有100多家,而相关产业开发区等也有30多个。中国已成为最大的机器人市场,但与美国、日本、德国等国家相比,机器人产业应用较为低端,并且趋于边缘。
究其原因,赵杰表示,从技术到产品都存在鸿沟,而国家计划往往只是支持技术阶段,如何从技术到产品才是产业最大的问题。目前很多中国的机器人企业规模比较小,需要大量资本支撑走过这一阶段。