史丹利百得关闭AeroScout公司工业部门

　　史丹利百得将于今年11月停止其AeroScout子公司制造业，运输行业及物流行业实时定位系统(RTLS)产品生产。本月初，该公司宣布关闭AeroScout网站，同时指出Stanley医疗部门将继续向医院等其他医疗行业客户提供AeroScout解决方案。AeroScout的RTLS系统使用电池供电的RFID标签，该标签可通过WiFi协议发射唯一ID号码。

　　史丹利百得称，10月31日之后，AeroScout公司的产品便不再出售，新订单的安装支持也不再支持。该公司还不再续签AeroScout产品的任何服务协议。此前产品的维修协议将继续提供，直到维修期结束。在一份公开声明中，Stanley医疗表示“AeroScout品牌依旧还在，将是Stanley医疗RTLS解决方案的关键技术基础。我们将不断创新，拓展这些方案的能力。所有使用AeroScout产品的Stanley医疗客户都可以放心，公司的支持服务，战略方向都不会发生任何变化。”

　　史丹利百得拒绝对此声明发表任何评论。因此，目前还不清楚现有的客户能否使用Stanley医疗销售的产品。然而，两家基于WiFi的RTLS解决方案竞争对手都表示，AeroScout的客户可以使用它们的产品。Zebra称，该公司的WhereNet WiFi RTLS标签可在AeroScout解决方案中良好运行。Ekahau表示，该公司的标签也可以在AeroScout解决方案中使用。

　　过去，AeroScout提供医疗等多个行业在内的基于WiFi的RTLS方案。2012年，史丹利百得收购了AeroScout，Stanley医疗则接手了AeroScout医疗产品的管理、销售及开发。史丹利百得工业部门则负责AeroScout的工业业务。

　　由于价格较低，工业领域通常使用基于BLE beacon的RTLS解决方案来跟踪资产。和WiFi RTLS标签一样，电池供电的beacon可以发送唯一ID号码。用户只需将beacon附着在资产上便可使用智能手机接收到beacon的信号。大多数工业领域资产追踪应用的用户并不需要医疗领域那样精确的位置数据。因此，工业领域中基于WIFi的RTLS系统的投资回报率比医疗领域要低得多。

　　Connolly称，因此，受低价的BLE方案的冲击，工业领域基于WiFi的RTLS解决方案市场已逐渐萎缩。

　　Zebra公司位置解决方案VP Jill Stelfox称，去年该公司工业领域RTLS订单量取得了100%的增长。Zebra提供基于beacon的解决方案，也提供有源WiFi及无源UHF RFID的混合方案。目前，大约50%的客户选择使用了有源、无源的混合方案。

　　她说：“事实是，解决一个问题的技术方案有很多种，而Zebra拥有所有种类的技术。”

　　Stelfox称，工业客户对beacon的兴趣越来越大。Zebra不仅生产beacon，也生产读取beacon的移动设备。她还补充说：“我们关注每个用户的使用场景，这也是我们的真正优势。我们还提供MotionWorks软件，为数据分析提供灵活的方案。”

　　Ekahau产品营销经理Emily Nardone称，相比Ekahau的RTLS系统，AeroScout的系统需要更多的基础设施。AeroScout解决方案需要使用励磁器来唤醒有源标签并让标签发送ID号码。使用励磁器及标签，AeroScout可以提供更为精确的定位数据。

　　Nardone称，Ekahau则已经推出了款无需励磁器的方案，直接通过WiFi信号传输标签数据到Wi-Fi接入点。她说，对于工业用户来说，励磁器往往并不好安装。然而，Ekahau标签则需要企业级的移动Wi-Fi基础设施，这也是很多公司不具备的。

　　Nardone称，大多数Ekahau的RTLS解决方案都应用在医疗市场，随着用户的WiFi网络越来越完善，Ekahau的标签还将用于零售行业、工业等领域。同时，她补充说，由于励磁器的因素，很多用户都选择放弃AeroScout的方案。

　　英国分析公司IDTechEx CEO Raghu Das称，工业领域RTLS系统使用率还很少，但未来将迎来增长。他说：“如果价格下降，企业们将对RTLS方案显现出更多的兴趣。和其他RFID应用一样，一旦有一个非常成功的案例出现，RTLS系统将加速普及。”

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