物联网：从不明觉历，到累觉不爱，再到重拾本心

　　n年前，在一场会议中第一次听人提起“物联网”这个词，顿感不明觉历，随后又在多个不同场合重复接触到“物联网”，理工科那种极具好奇心的臭毛病一下子爆了棚，试图一探究竟，从此便和物联网结下了缘分。

　　物联网是什么?不同的人对它有不同的解读。从通信的角度看，物联网是M2M;从工业智能化的角度看，物联网是CPS;从感知的角度看，物联网是传感网;从创客的角度看，物联网是智能硬件;从国家战略的角度看，物联网是智慧地球。这也就造成了你眼中的物联网、我眼中的物联网、他眼中的物联网，各不相同，明明同一个概念被赋予了不同的解读，就像在同一个国家交流用不同语言一样，如果没有自带翻译，难免造成沟通障碍。明明是物联网项目不懂得贴物联网标签，明明不是物联网项目强贴物联网标签，搞得“明明”小盆友不知所措、累觉不爱。

　　物联网是什么?这也是笔者持续在思考的问题。只有透彻的理解“物”、“联”、“网”这三个字，才能明白什么是物联网，这是一个循序渐进的过程。目前笔者看到对于物联网的最佳简短解释是：物联网将物理世界(Things)和互联网(Internet)紧密连接，从而更好地管理物理世界。这个解释也充分的说明，物联网不是互联网(Internet)的简单延伸，而是立足于互联网之上的一个全新领域。

　　“物连网”离“物联网”还差得远

　　为了更加透彻的理解物联网，让我们用放大镜来看看物联网过去、现在和未来。然而放大镜所照之处，率先看到的是互联网的身世今生。

　　在互联网的春秋战国时代，也就是上世纪70年代末到80年代初，各种各样的网络应运而生。

　　·80年代初，互联网的雏形DARPANet取得了巨大成功，但没有获得美国联邦机构合同的学校仍不能使用。为解决这一问题，美国国家科学基金会(NSF)开始着手建立提供给各大学计算机系使用的计算机科学网(CSNet)。

　　·1982年，美国北卡罗莱纳州立大学的斯蒂文?贝拉文(Steve Bellovin)创立了著名的集电极通信网络——网络新闻组(Usenet)，它允许该网络中任何用户把信息(消息或文章)发送给网上的其他用户，大家可以在网络上就自己所关心的问题和其他人进行讨论;

　　·1983年在纽约城市大学也出现了一个以讨论问题为目的的网络——BITNet，在这个网络中，不同的话题被分为不同的组，用户可以根据自己的需求，通过电脑订阅，这个网络后来被称之为Mailing List(电子邮件群);

　　·同样在1983年，在美国旧金山还诞生了另一个网络FidoNet (费多网或Fido BBS)即公告牌系统。它的优点在于用户只要有一部电脑、一个调制解调器和一根电话线就可以互相发送电子邮件并讨论问题，这就是后来的Internet BBS。

　　以上这些网络都相继并入Internet而成为它的一个组成部分，具有特定用途和特点的网络的发展，推动了Internet成为全世界各种网络的大集合。

　　现在的互联网，已经不是Internet，而是internet of internet，“互连网”的联网。

　　如果用互联网作为映射思考物联网，就会发现当下我们还处于“物连网”阶段，离“物联网”还差得远。你的大米智能家庭系统、我的橘子家庭生活平台、他的芝麻智能硬件生态，等等。系统、平台、生态，这些字眼虽然很大，其实还处于群雄割据的意识中，构成的是碎片状的“物连网”，没有达到“联”的状态。只有“物连网”与“互联网”的深度融合，才会实现“物联网”。

　　有了互联网金玉在前，物联网的发展顺风顺水，进化的时间也会大幅缩短。不过，最令笔者担心的是，历史带给我们的最大经验：我们从不吸取历史经验。从目前物联网的发展进程来看，物联网很有可能重蹈2000年互联网泡沫破裂的覆辙…此处不想多谈，让我们继续look on the bright side of IoT。

　　麦肯锡的趋势分析与善意提醒

　　物联网已经在全球范围内形成了势不可挡的发展势头，在最近的一份麦肯锡分析报告中，已经把物联网列为引领未来的TOP 10趋势之第三名。而且在研究报告中，麦肯锡还指出，物联网B2B的市场份额比B2C的两倍还多。

　　在麦肯锡看来，物联网的最大市场在工厂场景中，远远高于其他行业。物联网B2B的市场更具有发展潜力，这是不争的事实，也被很多人看到了这个蓝海方向，但是由于B2B市场门槛相对较高，与现在浮躁的B2C创业风潮背道而驰，响应者寥寥，只有沉得下心来的创业者才可能从中挖到金矿。

　　为了看清物联网的巨大蓝海，我们还是通过互联网的映射进行分析。就如清华大学计算机系教授温江涛在物联网智库的微信公开课中讲述过的那样，从互连网到互联网的发展阶段，诞生了如下类型的公司：

　　1)路由器公司，比如Cisco。从物连网到物联网，也一定会有类似的公司，事实上已经存在，比如各种针对物联网和传感网的通信协议及其设备等。

　　2)互联网设备硬件，比如IBM，Dell。类似今天的传感器、智能插座、智能空调等。

　　3)互联网软件，比如Novell、微软。今天小米、高通…都在朝这个方向走。

　　4)PC端的操作系统公司，在PC起步的阶段，35年以前，各种不同的PC也是有不同的操作系统的，但是这些公司都死了。

　　5)提供上网服务的公司，比如中国的瀛海威，美国的AOL等。这些公司也都死了。

　　6)用互联网做生意的公司，比如Amazon、Ebay、淘宝。

　　7)互联网搜索引擎，比如百度、Google。

　　8)互联网社交服务公司，比如Facebook、Linkedin。

　　这里只是点到为止，每一处展开来说都是超大体量的市场。物联网的公司类型会远远多于互联网创造的公司种类，既然物联网蓝海那么大，何必单恋智能硬件一枝花呢。

　　软件和中间件是物联网的灵魂和关键

　　一叶障目，当下红红火火的智能硬件创客风潮难免令你迷失，一头扎入其中。经受住诱惑，不在盲目跟风的旋涡中迷失，重拾本心，才能看清物联网蕴藏的潜力和有待开垦的沃野。

　　其实比智能硬件应用更为广泛的软件和中间件才是物联网的灵魂和关键。物联网软件和中间件的重心位于传输层和应用层，处于物联网的大脑和神经位置。任何终端设备和智能物件只要嵌入了芯片和软件，就都是物联网的连接对象，所有嵌入式软件都是为物联网服务的。

　　软件到底有多重要，我们来看一些数据。传统意义上我们认为的硬件公司：思科，软件工程师和硬件工程师的比例是5:1;华为，根据工信部的统计数据，它是中国最大的软件公司。目前在物联网的市场格局中，软件厂商绝对占据主角地位。

　　借用周洪波老师的说法，除了OS、数据库和直接面向用户的客户端软件之外，凡是能批量生产、高度可复用的软件都算是中间件。在物联网的OS和数据库市场格局逐渐明朗，巨头已经纷纷涉足的情况下，对中小企业来说，参与OS与数据库的纷争不再明智，而面向行业业务的基础中间件，是可以瞄准的潜在机会。

　　同样借鉴互联网的发展思路，HTML/HTTP和应用服务器中间件是互联网革命的两大推动力，其中HTML/HTTP数据交换标准是核心，应用服务器是关键技术。物联网中间件的具体形态还难以确定，发展方向是增强图形化的表达技术，扩展现有中间件SOA、ESB、WebServices，SaaS等功能。

　　如果说软件是物联网的灵魂，那么中间件就是这个灵魂的核心。但是国内长期“重硬轻软”，软件和中间件并没有受到足够的重视。物联网的发展是一个螺旋上升的过程，只有软件系统变得更加智能化，反过来会对终端设备和传感器提出更高的要求，从而循环推动整个产业链的发展。

　　回顾整个故事，笔者的不明觉历、明明的累觉不爱、你的重拾本心，我们有缘生活在同一个时空，而在这个时空，物联网将掀起巨浪。我们都是这股巨浪的亲历者、见证者和实践者。物联网是宏大的，宏大到很难一眼看透它的本质，在对物联网本质的探索中也许你会对技术热恋、被泡沫迷眼、对浮躁担心、对雷同厌倦…应对这种不知所措的最好办法，借用最近很流行的一个词，就是：向死而生，只有一次次逐层剖析物联网的本质，一次次批判与否定过去对物联网的理解，一次次抛弃对过往产品和技术的执着，才能跟得上物联网的脚步。当你经历了这些之后如果还热爱着物联网，那么我们握个手吧