收购安全厂商Sansa有助于增强ARM在物联网领域的实力

　　6月16日消息，据国外媒体报道，《华尔街日报》报道称，ARM在以7500万-8500万美元的价格洽购以色列安全厂商Sansa。Sansa开发面向手机和内存芯片的安全系统，它们是重要的物联网设备元器件。

　　思科估计，2020年全球物联网设备数量将在今年250亿的基础上翻一番。但这引发了智能手表、智能门锁、智能灯泡，甚至智能玩具等物联网设备可能出现安全问题的担忧。Sansa有助于解决这些担忧。

　　ARM的物联网战略

　　ARM本身不制造任何芯片，而是把其设计许可给高通、三星和苹果等公司。ARM设计的芯片以廉价和能耗低闻名，是全球95%的智能手机和绝大多数平板电脑的“心脏”。

　　利用在移动市场上的基础，ARM设计了Cortex-M嵌入式微处理器，以进入物联网市场。Cortex-M类芯片包括ARM新一代处理器Teal和Grebe。它们面向联网汽车、健康监测设备和智能家居设备。ARM最近称，与以往的Cortex-M芯片相比，这些新芯片的电池续航时间延长了近1倍。

　　为了把这些嵌入式芯片连接在一起，ARM发布了面向物联网设备的实时操作系统mBed。之后ARM收购了荷兰安全厂商Offspark，并把后者的安全软件整合到mBed中。收购Sansa将与收购Offspark的交易相辅相成，进一步提高ARM嵌入式设计的安全性。

　　英特尔的物联网战略

　　但是，英特尔不会让ARM轻松地占领物联网市场。英特尔利用功能强大的X86芯片主导着PC和服务器市场，它计划利用这一优势涉足物联网市场。

　　这是英特尔成立专门的物联网集团的原因，该集团的产品包括微型设备，例如按钮大小的Curie模块和SD卡大小的Edison“微微型计算机”。去年，物联网集团营收增长19%至21.4亿美元，营业利润则增长12%至6.16亿美元。

　　去年12月，英特尔推出了一款面向埃森哲和戴尔等合作伙伴的物联网平台。与ARM一样，英特尔提供RTOS、VxWorks操作系统。它还利用通过2010年收购McAfee获得的技术加强物联网设备的安全性。英特尔把这些解决方案捆绑在一个名为Wind River Edge的管理系统中，帮助客户开发面向具体行业的物联网解决方案。

　　更不安全的世界

　　ARM和英特尔在提高嵌入式芯片的安全性，供应用在物联网设备中，但报告表明它们的产品仍然有足够大的改进空间。惠普去年7月进行的研究显示，70%常见的物联网设备，例如温控器、智能电视和网络摄像头会受到控制。在惠普研究的10款设备中，每款设备都存在约25个缺陷。

　　在今年的全球移动通信大会上发言时，安全厂商Sophos全球安全业务掌门詹姆士·莱恩(James Lyne)讨论了控制物联网设备的方法。莱恩指出，无论是否掌握相关技术，几乎任何人都能简单地拷贝网上的代码，对物联网设备进行控制。

　　关键的结论

　　对于投资者来说，ARM涉足物联网市场有利有弊。其许可客户可能销售更多的物联网芯片，但轻量化设计带来的专利使用费也更低。ARM没有披露两类芯片在专利使用费方面的差别，但Liberum证券公司分析师约恩·拉姆(Eoin Lambe)估计，ARM物联网芯片的盈利能力只有苹果iPhone高端芯片的70分之一。

　　ARM需要在饱和的移动市场之外寻求新机遇，物联网是一个不错的选择，它在PC和服务器市场没有能蚕食英特尔市场。未来数年，ARM可能占有相当大部分的物联网市场，Sansa能推动它获得更大的成功。