物联网的美好之处就在于它不是一元化

　　高通(Qualcomm)交互平台部门总裁罗伯·钱德霍克(Rob Chandhok)说：“物联网的美好之处就在于它不是一元化的。”他预言智能设备会出现“寒武纪大爆发”。“我预计，随着各种形态的智能产品逐渐问世，可穿戴设备将呈现飞速发展。”

　　对许多发达国家来说，2013年标志着一个科技新时代的开端。市场调查人员得出结论称，如今在北美、英国、日本、韩国和北欧等地，一半以上的人拥有智能手机。等到来年，西欧其余国家也将加入这一阵营。

　　智能手机的崛起让消费电子市场诞生了新的赢家和输家。美国投行Canaccord Genuity的分析师在11月份给出的估计数字显示，2013年第三季度，苹果(Apple)和三星(Samsung)“不可思议”地斩获了手机行业109%的利润。这一数字之所以说得通，是因为黑莓(BlackBerry)、诺基亚(Nokia)以及台湾宏达电(HTC)等供应商遭受的亏损被算作了“负利润”。

　　不过，苹果iPhone和三星Galaxy设备所吞噬的可不止是移动领域竞争对手们的利润。如今，不仅相机、音乐与电台播放器、闹钟、导航系统，就连手电筒和指南针也被整合进这些发光的屏幕中。

　　尽管如此，随着智能手机变得日益复杂，它们也催生出一系列能够利用它们的“永远在线”网络连接、传感器和处理能力的新电子产品。

　　可穿戴技术、灯光与安保系统等“智能家居”设备、健身追踪器乃至玩具，都开始围着智能手机“打转”。可连接设备(connected devices)由此成为2013年最“火”的电子产品潮流之一。

　　智能手机自身的创新速度开始放缓，但它们所催生的平台的发展才刚刚起步——尽管分析师表示这一平台还需数年时间才能为大众市场所接受。

　　名气颇高的独立智能手表制造商Pebble去年在美国群募平台Kickstarter上募资1000万美元。11月份，该公司宣布，它已总计售出19万块手表。就一家初创企业而言，这是一个令人赞叹的销售数字;但这一数字还不足以迫使苹果急忙将其传闻中的iWatch投放到市场。

　　如大多数智能手表一样，Pebble的主要功能是：接收蓝牙连接的智能手机收到的信息或其他提示，将之通报给佩戴者。

　　三星9月份举行的Galaxy Gear发布会标志着智能手表市场的一个重要时刻。尽管该产品得到的评价褒贬不一，但这家韩国电子集团对此类可穿戴设备的支持——再加上不断有传言称，谷歌(Google)、微软(Microsoft)等公司也都在研发类似的手表——暗示着，可能过不了太久，智能手表就不再是一种小众产品了。就连卡西欧(Casio)的G-Shock现在也有蓝牙连接，用以接收信息通知——此外它还有个优势，那就是看起来的确像块手表。

　　就在Galaxy Gear除去面纱的同时，高通推出了Toq——这款智能手表的屏幕使用Mirasol显示技术，高通试图以此来展示这项技术的潜力。

　　Toq比Galaxy Gear更胜一筹的地方在于：Gear每天都得充电，屏幕也不是一直亮着;而Toq的屏幕不但一直亮着，电池续航时间更是长达数日。

　　“能够扫一眼就解决问题是非常有用的。”钱德霍克说，“我不想复制智能手机，但我真的想用它来着重提示一下要做的事。通知真的只有在扫一眼就看到的时候才起作用。”

　　但设计公司Ammunition Group的合伙人罗伯特布伦纳(Robert Brunner)认为，这些设备的外观与它们的功能同等重要。Ammunition Group设计的产品包括“Beats By Dr. Dre”耳机等。

　　“我们身处时尚行业之中，”布伦纳在近日于旧金山举办的GigaOm大会上说，“我们所所携带和使用的东西对我们的影响程度，几乎与我们穿的衣服一样……可穿戴技术需要懂时尚。”

　　智能家居市场也存在同样的挑战，像网络冰箱这样的设备纯属“没事找事”。

　　“我们都喜爱连通性，它就像魔术。但这种魔术连同它带来的东西正逐渐过时。”布伦纳说，“过去，家里有自来水都是一件神奇的事。但今天，神奇本身已不再重要，真正重要的是它能对我们的生活起到什么实际帮助。”

　　近几个月来，有几十种新设备相继问世，从August和Lockitron智能锁(利用智能手机发出的电磁波开启)，到飞利浦(Philips)的Hue灯泡(该灯泡所发光芒的颜色，可被设定为与手机应用中图片的颜色相同)，以及其他特色产品。

　　有些产品瞄准的是那些关注安全的人群：Dropcam售价200美元的Pro相机，能持续监视用户的住所，在用户离家后向他们通报家中的动态，并能让用户观看关于家中动态的实况视频。SmartThings销售的产品能远程锁上车库大门，还能在孩子放学到家时给家长的手机发送通知。家得宝(Home Depot)、史泰博(Staples)和Lowe's等大型零售商，正将越来越多的店面空间划拨给此类产品，尽管人们还不清楚现在它们的市场到底有多大。

　　Nest公司首席执行官托尼法代尔(Tony Fadell)说：“人们接受连通性是需要一些时间的。”该公司的“learning”智能温控器以及支持移动应用的烟雾报警器，已得到“联网家居”尝鲜者的追捧，其中一些拥趸的热情与“果粉”无异。

　　他说：“大多数人只是把各种东西硬连在一起，因为这是最快捷的方法。他们不会自上而下地反思整个体验……一样东西能与网络连在一起并不意味着它就应该与网络连在一起。”

　　技术咨询公司CCS Insight的分析师本伍德(Ben Wood)认为，智能手表蕴含着巨大的潜力。但他表示，“现阶段而言，普通人还很难实现”联网家居。他说，大量单一用途的“点解决方案”距商展上厂商兜售的整合后愿景仍相去甚远。

　　创新科技产品销售网站Grand St的联合创始人阿曼达佩顿(Amanda Peyton)承认，“独立、创新、另类电子产品”市场在今天价值1万亿美元的消费类电子产品市场中仅占一小部分。

　　“但它绝对是增长最快的板块，”她说，“今后几年，你将看到这块市场呈现巨大的增长。它会蚕食部分现有的消费类电子产品市场，但同时也会带动整个市场实现整体发展。”

　　可穿戴设备和其他“智能”设备或许不会在短时间内赶超智能手机市场，但在未来几年里，它们有望成为一个活力远超后者的舞台，为人们展示各种创新。