SDN概念升温，市场角力加剧

　　在过去的2012年，SDN的概念在网络技术领域红透了半边天，从学术界到产业界，从互联网到电信业，从专家学者、网络技术研发者到网络管理维护者，所有人都在谈论SDN。自上世纪90年代诞生MPLS技术之后，网络界十多年来没有一项技术能像SDN这样吸引如此广泛的关注，各种关于SDN的观点和分析不断涌现，诸如SDN是云服务数据中心的必然选择，SDN是未来数年企业IT的发展趋势，SDN是下一代互联网的搅局者，SDN是运营商网络发展的必然趋势等。

　　什么是SDN？

　　随着SDN被提及的地方越来越多，SDN这个词开始变得跟“云”一样让人迷惑，好像什么都是，又好像什么都不是。理解SDN的概念应该首先从对SDN的需求出发，不同行业、不同应用对SDN有着各自不同的需求，因此人们在谈论SDN时通常也有着不同的理解。在网络科研领域，人们利用SDN快速地部署和试验创新的网络架构与通信协议；大型互联网公司希望SDN提供掌握网络深层信息的可编程接口，以优化和提升业务体验；云服务提供商希望SDN提供网络虚拟化和自动配置以适应其扩展性和多租户需求；ISP希望利用SDN简化网络管理以及实现快速灵活的业务提供；企业网用户希望SDN实现私有云的自动配置和降低设备采购成本。

　　从起源来看,SDN诞生于美国GENI项目资助的斯坦福大学CleanSlate课题，以Nick McKeown教授为首的研究团队提出了OpenFlow的概念并用于校园网络的试验创新，基于OpenFlow的后续研究使网络具有了可编程的特性，SDN的概念应运而生。2009年,SDN入围Technology Review十大前沿技术。2011年，在Mckeown教授等人的推动下，开放网络基金会ONF成立,致力于推动SDN架构、技术的规范和发展工作。2012年可谓是SDN商用元年，Google部署SDN、Cisco发布开放网络环境战略、Vmware收购Nicira等重要事件将SDN推向了全球瞩目的焦点。分析公司IDC的调查和预测显示，目前85%的行业相关企业正在研究SDN， 2016年SDN相关市场空间将从2012年的微不足道快速增长至37亿美元。

　　SDN的核心特点是将实体设备作为基础资源，抽象出网络操作系统（NOS）隐藏底层物理细节并向上层提供统一的管理和编程接口，以NOS为平台开发的应用程序可以实现通过软件来定义网络拓扑、资源分配、处理机制等。目前，业内各界讨论的SDN大致可分为广义和狭义两种：广义SDN泛指向上层应用开放资源接口，可实现软件编程控制的各类基础网络架构；狭义SDN则专指符合ONF组织定义的开放架构，基于标准OpenFlow协议实现的软件定义网络。

　　谁在推动SDN？

　　在SDN技术发展方面，以互联网公司和IT企业为主导的ONF（开放网络基金会）组织目前是最为主要的推动者，ONF不定期地发布技术报告、技术白皮书，制定相关的标准规范并组织测试。目前ONF最主要的研究成果是定义SDN基本架构、OpenFlow标准和OpenFlow配置与管理协议。ONF将SDN网络架构划分为应用层、控制层、基础设施层，改变了传统网络中设备的转发与控制平面的紧耦合关系。OpenFlow作为控制数据平面接口协议，目前已从1.0升级到1.3版本，已有思科、Juniper、HP、Dell等众多厂商的设备支持。OpenFlow是目前SDN体系架构中标准化程度最高、产品最接近商用的技术，在一些领域甚至成为SDN的代名词。

　　SDN另一股推动力量来自于通信设备企业和电信运营企业。与ONF不同，设备企业和运营商不仅关注在数据中心和云服务中应用SDN，还同时关注SDN理念在互联网和传统通信网络中的应用，认为实现SDN的关键在于网络能够向上层应用开放可编程接口。思科公司于2012年年中发布了开放式网络环境架构作为其SDN战略发展方向，计划在IOS、IOS-XR和NX-OS三大平台上提供全面的开发工具套件One PK，允许开发人员具有发现、感知和控制网络资源的能力，从而实现应用程序和网络基础设施更加黏合。

　　2012年以来，ICT产业各方围绕SDN动作连连。在学术科研领域，覆盖超过百所美国高校的Internet2宣布基于OpenFlow和100G以太网技术建成首个开放SDN网络；在互联网公司方面，谷歌宣布通过部署SDN将数据中心之间的互联链路利用率提升至90%以上，Facebook开始尝试在数据中心内部署SDN；在传统的IT行业方面，HP发布了Virtual Application Networks SDN 控制器和25款支持OpenFlow 的交换机产品，IBM也发布了自有OpenFlow控制器PNC，传统通信设备企业在推出支持OpenFlow产品的同时，思科、Juniper、阿尔卡特朗讯等公司还投资或收购了多家SDN领域的创业公司作为其未来储备；在芯片提供领域，Broadcom、Marvell等传统厂商推出了各自的OpenFlow交换芯片，芯片巨头英特尔收购了Fulcrum Microsystems和SDN服务商WindRiver，发布了下一代通信平台，强势进入相关领域，实现了计算、存储、网络领域芯片提供的全覆盖；在电信运营商方面，NTT通过OpenFlow率先实现了全球多个数据中心的整合虚拟化，实现了统一服务和按需配置，用户自由迁移，由AT&T、BT、德国电信、法国电信、Orange以及Verizon等网络运营企业共同发起成立的网络功能虚拟化产业联盟，将SDN应用在电信网络中作为重要目标之一；在标准组织方面，IETF成立了IRS等工作组，致力于网络向应用开放架构的研究，ITU SG13成立了SDN需求和架构研究工作组，BBF、OIF、ETSI等组织也相继宣布开展SDN在相关领域的标准研究工作。

　　SDN是一场革命？

　　SDN发展壮大可能带来网络产业格局的重大调整，传统通信设备企业将面临巨大挑战，IT和软件企业则将迎来新的市场机遇。按照ONF层次化架构的理念设计，网络控制由运行NOS的服务器实现，转发设备的功能和性能则主要由通用芯片决定，其研发价值相对传统路由器而言大大降低，通信设备企业在这一领域将陷入低附加值竞争的困境。未来开放架构的SDN竞争焦点将会集中在NOS上，通信设备企业在开放架构控制平面研发上不具备先发优势，因此，其普遍战略是一方面跟踪并发布支持OpenFlow的SDN产品和解决方案，另一方面积极探索基于现有架构实现网络集中控制和开放应用API接口的个性化、私有化技术，以避免研发价值和竞争优势流失。

　　IT企业和新兴软件企业在SDN领域更多地关注控制层软件和开源，其优势在于对通用软件的理解和开发能力。依托标准化接口，凭借软件方面的竞争优势和开源代码的低门槛，IT企业可以通过研发SDN操作系统加定制转发设备的模式提供全套SDN网络解决方案，从而挤占传统网络设备厂商的市场空间，尤其是占据销售额大部分比例的企业网市场。

　　SDN实际上是“软件主导一切”的趋势从IT产业向网络领域延伸的重要体现，其技术、应用的发展都还处于刚刚起步的阶段，受到技术成熟度等的限制，SDN今后数年可能主要在IDC、园区网等“末梢”网络率先应用。未来，“软件定义”则可能向传输、接入、无线等各个领域延伸。SDN会如其支持者所言“给整个网络通信产业带来颠覆性的革命”，或是在经历炒作期之后成为有限部署的应用？让我们拭目以待。(RFID世界网编辑整理)