美研发智能感测装置可检测通信设备故障

　　美国罗彻斯特理工学院（Rochester Instituteof Technology）与厂商PPC Corp.合作开发了一款“智能连接器（Smart Connector）”感测装置，会自动检测通信设备是否损坏，并利用自我诊断（self-diagnostics）技术指出损坏的确实位置。

　　这项研究计划的领导人、电气与微电子工程教授Robert Bowman表示，蜂窝通讯网络缆线的劣化与损坏，往往让相关单位与客户每年蒙受数百万美元的营收损失；新开发的感测装置可望能减轻部分冲击。这种感测装置可插在同轴电缆的连接组件中，用以监视RF电缆的主要故障模式。

　　每个传感器器碟盘（sensor-disc）整合了一个独特的位置识别器（site identifier），能监测关键状况并利用一种叫做背向散射遥测（back scatter telemetry）的技术，将感测装置的状态回报。此外，每个智能连接器都能藉由从同轴电缆本身提取少量的射频能量，以激活装置本身的能量或是降低能量的消耗。

　　“这种技术真的很令人兴奋，而且它可能为产业带来的冲击才刚开始显现；”正与罗彻斯特研究团队合作、总部位于雪城（Syracuse）的电信射频设备供应商PPC首席工程师Noah Montena表示：“截至目前为止，连接器与设备的故障，都是在通讯塔能力减弱之后才会被检测到，或是在整个系统都关闭之后才能于现场指出其位置。”

　　罗彻斯特理工学院已经与PPC签署了一份授权协议，而双方正在进行最后的测试与技术转移程序。“在实验室进行测试与证实其可行性是一回事，但要将该技术转化为产品又是另一回事。”Bowman表示。

　　Montena则补充指出：“除了蜂窝通讯网络的连接器，也可以很容易想像得到这样的技术能找到其他具备高附加价值或“不败”的应用，例如太空船与航空器的通讯或内部网络。”