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Wi-Fi直连发展缓慢前景扑朔迷离
作者：范臻编译
来源：网界网
日期：2011-01-21 11:08:19
摘要：Wi-Fi直连标准出台至今支持该技术标准的产品依然少之又少，不过因此而草率得出悲观结论却也大可不必。
Wi-Fi直连标准出台至今支持该技术标准的产品依然少之又少，不过因此而草率得出悲观结论却也大可不必。
Wi-Fi联盟在去年10月底正式颁布了Wi-Fi Direct标准，并启动了标准认证计划。第一批Wi-Fi Direct产品由Atheros、博通、英特尔等共同研发，总共有20款产品被推出市场。不过在近期召开的国际消费电子展上却极少有Wi-Fi直连产品的亮相。通常说来国际消费电子展作为国际电子产品发展趋势的一个导向标，Wi-Fi直连产品的不足说明相关技术和市场的不够成熟。
Wi-Fi Direct标准原名“Wi-Fi peer-to-peer”，即P2P版本的Wi-Fi。它支持各种Wi-Fi设备，包括电脑、手机、游戏机、数码相机、摄像头、打印机、键盘、耳机等。Wi-Fi直连技术已经突破了热点的局限，符合该标准的设备在无需热点基站、路由或AP的情况下，就可以方便地与其他设备实现直接连接，传输数据或共享应用。
这一新技术也是Wi-Fi家族点对点网络中的第一个标准，以往带Wi-Fi功能的终端设备要想接入网络，Wi-Fi hotspot(Wi-Fi热点)是不可缺少的，而且终端设备必须在热点的覆盖范围之内。如果没有Wi-Fi 热点，Wi-Fi设备就不能实现无线连接了。
不过厂商推出的一些工具在某种程度上说却也填补了空白。比如，英特尔在2009 CES展亮相的Intel My WiFi，现在已经内置到几乎所有的Intel Wi-Fi芯片组中。除此之外，Intel My WiFi还能让笔记本电脑发送打印任务给打印机，并且实现与智能手机或者便携式音频播放器之间的数据同步。英特尔的另一项技术Wireless Display也称为WiDi，通过使用My WiFi将Wi-Fi设备上的多媒体文件发送至电视或者其他显示设备上。微软也开发了类似的技术SoftAP，
也就是所谓的“虚拟Wi-Fi”，其允许单独的一台PC同时作为一个Wi-Fi客户端和一个其它Wi-Fi设备能够连接的接入点。当用户在业余时间内想分享音乐、玩互动游戏时，这种功能变得十分便利。
Wi-Fi直连为Windows和Intel之外的更多设备提供了无线互联窗口，从事无线芯片生产的Ozmo Devices公司市场业务发展部副总裁Roel Peeters如此表示，即使电视、机顶盒等类型设备没有使用英特尔或者微软芯片也照样可以实现无线互联。他还表示，任何一种标准规范都应该帮助市场参与者从不断增长的市场需求和产品供应方面获益。
Wi-Fi直连标准已经获得了大部分Wi-Fi芯片供应商的支持。Intel、Atheros、Broadcom和Marvell都推出了经Wi-Fi Direct认证的组件。Intel计划旗下所有的无线产品中都将包含Wi-Fi Direct功能模块，同时提供My WiFi和WiDi功能。
需要指出的是，Wi-Fi直连技术进入市场的步伐并没有早先无线LAN技术的步伐快。比如Wi-Fi联盟为实现更快WLAN连接而在2007年开始推出的IEEE 802.11n规范，在11n认证工作开始的3个月内，Wi-Fi联盟已经将这一技术规范logo张贴到了95个无线产品上，但对于Wi-Fi直连来说，由于各种原因进入市场的步伐并没有这么快。
这其中的原因之一是，Wi-Fi直连将使设备获得全新应用成为可能。不同于更快的Wi-Fi物理层——为了让Wi-Fi实现更快的连接速率而被推出，新技术规范是在原有技术标准之上制定的，搭配新的软件系统进行支持。
外设和其他设备供应商可以通过产品提供附加软件包，但为了简化用户使用体验，操作系统厂商最终会通过OS升级整合到平台中进行支持。
同样，虽然Wi-Fi Direct直连芯片已经上市，但是相应的硬件开发却还没有发展成熟。
“推出符合市场需求的产品还有很多的工作要做，”市场研究机构Current Analysis分析师Avi Greengart说道，“一旦你拥有了芯片，要开发出适合芯片的成品就会花费更多的成本。”其结果就是，大部分厂商可能会持观望态度直到开始实施Wi-Fi直连才开始生产内置新芯片的产品。
另外认证本身也需要花费不少时间。比如Ozmo的最新芯片Ozmo2000被设计为符合Wi-Fi Direct直连技术规范的产品，但该芯片现在还处在认证过程中。不过CES展上推出了两款内置Ozmo2000芯片的产品。一款是HP的Wi-Fi鼠标，另外一个则是罗技公司应用在实现PC无线传输音频信号给音箱的适配器上。
Peeters认为Ozmo芯片符合Wi-Fi Direct技术规范，它唯一缺少的就是Wi-Fi联盟的正式书面批准。普通Wi-Fi芯片可以通过固件升级来获得对新技术标准的支持，但是它们并不能实现优化。比如Ozmo2000芯片就可以实现优化——被设计专为低功耗、低成本协同鼠标和键盘使用的新型芯片。
对于很多厂商来说，认证过程严重滞后于生产Wi-Fi Direct消费品的进程。
“Wi-Fi Direct面临的一个挑战就是其‘姗姗来迟’——去年10月才正式颁布这一标准”来自无线芯片厂商Broadcom公司的Brown如是表示，“对于销售旺季秋季来说它来的不是时候。”
在CES展上亮相的产品大部分都发展成熟，然后可以在这年的早些时候完成上市的所有准备工作，并在夏天的晚些时候开始大批量生产，从而为年底的销售旺季做好准备。十月底推出的标准规范会显得十分仓促，让相应的产品开发进程受阻。
不过，也有一些厂商借此抓住了机会。LG在CES展会上展出的Wi-Fi Direct产品就引起了不小的轰动。展会上亮相的LG Optimus Black智能手机拥有Wi-Fi数据传输功能，通过手指在触摸屏上简单操作即可将手机上的多媒体数据无线传输至PC或者TV上显示出来。据悉，LG使用了DLNA(数字生活网络联盟标准)和Wi-Fi Direct实现电子设备之间的互联，这款智能手机将在今年上半年上市销售。
除此之外，作为Wi-Fi Direct领域的领头羊，LG还推出了其他Wi-Fi Direct消费产品：四款蓝光播放器和两套家庭影院系统以及一个针对旧式TV的网络适配器。三星则推出一款支持Wi-Fi Direct的GT-I9000智能手机。
虽然Wi-Fi Direct在2011年可能表现平平，但对于新技术的发展仍将具有潜在的巨大空间。
“在未来几个月你将看到很多开发商会走在Wi-Fi Direct的发展前列，”Wi-Fi联盟市场主管Kelly Davis-Felner说道。
不过也有人持不同意见。Farpoint集团分析师Craig Mathias认为，不是Wi-Fi联盟的每次倡议都会获得巨大成功(比如2003年Wi-Fi Zone项目)。“显然Wi-Fi Direct发展还不够成熟，还需要时间来检验。”
Wi-Fi联盟在去年10月底正式颁布了Wi-Fi Direct标准，并启动了标准认证计划。第一批Wi-Fi Direct产品由Atheros、博通、英特尔等共同研发，总共有20款产品被推出市场。不过在近期召开的国际消费电子展上却极少有Wi-Fi直连产品的亮相。通常说来国际消费电子展作为国际电子产品发展趋势的一个导向标，Wi-Fi直连产品的不足说明相关技术和市场的不够成熟。
Wi-Fi Direct标准原名“Wi-Fi peer-to-peer”，即P2P版本的Wi-Fi。它支持各种Wi-Fi设备，包括电脑、手机、游戏机、数码相机、摄像头、打印机、键盘、耳机等。Wi-Fi直连技术已经突破了热点的局限，符合该标准的设备在无需热点基站、路由或AP的情况下，就可以方便地与其他设备实现直接连接，传输数据或共享应用。
这一新技术也是Wi-Fi家族点对点网络中的第一个标准，以往带Wi-Fi功能的终端设备要想接入网络，Wi-Fi hotspot(Wi-Fi热点)是不可缺少的，而且终端设备必须在热点的覆盖范围之内。如果没有Wi-Fi 热点，Wi-Fi设备就不能实现无线连接了。
不过厂商推出的一些工具在某种程度上说却也填补了空白。比如，英特尔在2009 CES展亮相的Intel My WiFi，现在已经内置到几乎所有的Intel Wi-Fi芯片组中。除此之外，Intel My WiFi还能让笔记本电脑发送打印任务给打印机，并且实现与智能手机或者便携式音频播放器之间的数据同步。英特尔的另一项技术Wireless Display也称为WiDi，通过使用My WiFi将Wi-Fi设备上的多媒体文件发送至电视或者其他显示设备上。微软也开发了类似的技术SoftAP，
也就是所谓的“虚拟Wi-Fi”，其允许单独的一台PC同时作为一个Wi-Fi客户端和一个其它Wi-Fi设备能够连接的接入点。当用户在业余时间内想分享音乐、玩互动游戏时，这种功能变得十分便利。
Wi-Fi直连为Windows和Intel之外的更多设备提供了无线互联窗口，从事无线芯片生产的Ozmo Devices公司市场业务发展部副总裁Roel Peeters如此表示，即使电视、机顶盒等类型设备没有使用英特尔或者微软芯片也照样可以实现无线互联。他还表示，任何一种标准规范都应该帮助市场参与者从不断增长的市场需求和产品供应方面获益。
Wi-Fi直连标准已经获得了大部分Wi-Fi芯片供应商的支持。Intel、Atheros、Broadcom和Marvell都推出了经Wi-Fi Direct认证的组件。Intel计划旗下所有的无线产品中都将包含Wi-Fi Direct功能模块，同时提供My WiFi和WiDi功能。
需要指出的是，Wi-Fi直连技术进入市场的步伐并没有早先无线LAN技术的步伐快。比如Wi-Fi联盟为实现更快WLAN连接而在2007年开始推出的IEEE 802.11n规范，在11n认证工作开始的3个月内，Wi-Fi联盟已经将这一技术规范logo张贴到了95个无线产品上，但对于Wi-Fi直连来说，由于各种原因进入市场的步伐并没有这么快。
这其中的原因之一是，Wi-Fi直连将使设备获得全新应用成为可能。不同于更快的Wi-Fi物理层——为了让Wi-Fi实现更快的连接速率而被推出，新技术规范是在原有技术标准之上制定的，搭配新的软件系统进行支持。
外设和其他设备供应商可以通过产品提供附加软件包，但为了简化用户使用体验，操作系统厂商最终会通过OS升级整合到平台中进行支持。
同样，虽然Wi-Fi Direct直连芯片已经上市，但是相应的硬件开发却还没有发展成熟。
“推出符合市场需求的产品还有很多的工作要做，”市场研究机构Current Analysis分析师Avi Greengart说道，“一旦你拥有了芯片，要开发出适合芯片的成品就会花费更多的成本。”其结果就是，大部分厂商可能会持观望态度直到开始实施Wi-Fi直连才开始生产内置新芯片的产品。
另外认证本身也需要花费不少时间。比如Ozmo的最新芯片Ozmo2000被设计为符合Wi-Fi Direct直连技术规范的产品，但该芯片现在还处在认证过程中。不过CES展上推出了两款内置Ozmo2000芯片的产品。一款是HP的Wi-Fi鼠标，另外一个则是罗技公司应用在实现PC无线传输音频信号给音箱的适配器上。
Peeters认为Ozmo芯片符合Wi-Fi Direct技术规范，它唯一缺少的就是Wi-Fi联盟的正式书面批准。普通Wi-Fi芯片可以通过固件升级来获得对新技术标准的支持，但是它们并不能实现优化。比如Ozmo2000芯片就可以实现优化——被设计专为低功耗、低成本协同鼠标和键盘使用的新型芯片。
对于很多厂商来说，认证过程严重滞后于生产Wi-Fi Direct消费品的进程。
“Wi-Fi Direct面临的一个挑战就是其‘姗姗来迟’——去年10月才正式颁布这一标准”来自无线芯片厂商Broadcom公司的Brown如是表示，“对于销售旺季秋季来说它来的不是时候。”
在CES展上亮相的产品大部分都发展成熟，然后可以在这年的早些时候完成上市的所有准备工作，并在夏天的晚些时候开始大批量生产，从而为年底的销售旺季做好准备。十月底推出的标准规范会显得十分仓促，让相应的产品开发进程受阻。
不过，也有一些厂商借此抓住了机会。LG在CES展会上展出的Wi-Fi Direct产品就引起了不小的轰动。展会上亮相的LG Optimus Black智能手机拥有Wi-Fi数据传输功能，通过手指在触摸屏上简单操作即可将手机上的多媒体数据无线传输至PC或者TV上显示出来。据悉，LG使用了DLNA(数字生活网络联盟标准)和Wi-Fi Direct实现电子设备之间的互联，这款智能手机将在今年上半年上市销售。
除此之外，作为Wi-Fi Direct领域的领头羊，LG还推出了其他Wi-Fi Direct消费产品：四款蓝光播放器和两套家庭影院系统以及一个针对旧式TV的网络适配器。三星则推出一款支持Wi-Fi Direct的GT-I9000智能手机。
虽然Wi-Fi Direct在2011年可能表现平平，但对于新技术的发展仍将具有潜在的巨大空间。
“在未来几个月你将看到很多开发商会走在Wi-Fi Direct的发展前列，”Wi-Fi联盟市场主管Kelly Davis-Felner说道。
不过也有人持不同意见。Farpoint集团分析师Craig Mathias认为，不是Wi-Fi联盟的每次倡议都会获得巨大成功(比如2003年Wi-Fi Zone项目)。“显然Wi-Fi Direct发展还不够成熟，还需要时间来检验。”
