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智能手机专利战危及全球各大公司

作者:编译 文慧
来源:飞象网
日期:2010-11-12 16:33:21
摘要:智能手机战争危及全球各大公司,涉及金额达数十亿美元,其中包括苹果、谷歌、RIM、诺基亚和微软等公司。法律上的争端甚至可能导致iPhone在美国禁售——如果诺基亚在国际贸易委员会(ITC)的诉讼中获胜。
关键词:智能手机专利
     11月11日消息,据国外媒体报道,当一项令人畏惧的技术诉讼案递交给威斯康星州的一个所地区法院时,全球的移动电话行业都打起精神观战。
 
      这起诉讼案中的原告是闪存芯片制造商Spansion,被告为三星公司。Spansion声称三星智能手机涉嫌侵犯该公司的一项专利。这并不是牵扯该行业最大厂商的智能手机战争中的第一起争端,但却是最新的一场。

      智能手机战争危及全球各大公司,涉及金额达数十亿美元,其中包括苹果、谷歌、RIM、诺基亚和微软等公司。法律上的争端甚至可能导致iPhone在美国禁售——如果诺基亚在国际贸易委员会(ITC)的诉讼中获胜。

      在美国和欧洲只有28%的用户的智能手机可以浏览网页、收发电子邮件和运行应用程序。(全球普及率最高的国家是意大利,约为40%。)苹果、RIM(黑莓手机制造商)及诺基亚三家公司在过去的一个季度中共创造了38亿美元的利润。

      由于数十亿用户正待升级,使得智能手机领域的利润增长空间十分广阔,从中受益的包括手机制造商、运营商、广告商,以及能够从手机专利技术中获利的公司。

      多年来,手机厂商相互授权专利,以便生产可以共用的产品。通常情况下,他们在“公平、合理和非歧视”条款的基础上进行授权。但ThreeNewSquare(英国一家主要的电信业专利律师事务所)的盖伊·伯济尔(GuyBurkill)表示,随着全球移动电话的年销量突破10亿,“其利润非常巨大,就算每部手机能获利一便士也都值得各大公司争得头破血流”。

      并非每项专利都能通过法律这一关:法官可能会裁定其无效,主要是因为“先有技术”(有人已经发明了这种技术),这就导致针对该专利的诉讼,毕竟其价值非常可观。伯济尔认为:“该行业的利润如此巨大,高额的诉讼费根本无法构成威胁。这就使得这类诉讼案的胜负难以预测。”

      索尼爱立信和诺基亚曾在2008年提议,每部手机支付的专利金额不应高于手机价格的10%。但是大家都不认同这一收费的分配方式。因此,许多方面的诉讼仍在继续。

      诺基亚(该公司持有许多手机专利)于2009年10月首次在美国起诉苹果,指控该公司违反有关3G网络和移动Wi-Fi无线专利。苹果则在同年12月回应称,诺基亚只是想迫使自己达成交叉许可协议。随后,诺基亚向美国国际贸易委员会(ITC)提起诉讼,要求限制iPhone、iPod和苹果电脑的销售。诺基亚声称“几乎所有”的苹果产品都至少侵犯了诺基亚七项专利中的一种。苹果的回应则是在今年1月对诺基亚进行反诉讼。

      听证会已于上周展开,目的是确定诺基亚的产品是否违反了苹果的专利(目前,国际贸易委员会的工作人员显然偏向诺基亚公司),但最终结案可能要等到明年六月。

      德国软件开发商和知识产权行动家弗洛里安·穆勒(FlorianMüller)一直在关注这场诉讼。他表示:“随着一些国际贸易委员会接到的投诉将于明年达到必须解决的临界点,我相信一定会出台一系列主要解决方案。”

      他警告说:“这些决定将对不同厂商的经济产生深远影响。”

      对苹果来说,败诉可能是个问题,但这个问题可以通过购买诺基亚解决。(实际上,它可以通过500亿美元的现金储备购买诺基亚——估值约为400亿美元。)

       谷歌也没能置身这一专利战争之外。Android也遭受严重打击,主要是来自拉里·埃里森(LarryEllison)领导的甲骨文,该公司声称Android侵犯了其Java专利,Java的专利是在甲骨文并购Sun时获得的。这一争端很令人头疼,可能会导致谷歌或手机制造商(或两者)被迫就每部售出的Android手机向甲骨文公司支付一笔专利费,这个问题将会非常严重,因为Android作为操作平台已经在美国和世界各地开始运行。

      米勒认为这意味着麻烦:“厂商们必须支付的、每部运行Android的设备的专利使用总成本将非常巨大,并可能造成Android产品相对于WindowsPhone的成本劣势。微软公司为WindowsPhone提供专利保证,即可以让厂商放心,又可以预见许可费用。”此案的听证会召开日期仍未确定。 

      伯济尔表示:“既然目前没有其他机制可以决定谁胜券在握,而且大家也都明白,现正无法要求法院就每项个人专利进行裁决——因为数量太多,这项工作非常艰巨。套用克劳塞维茨的话说,‘法律就是通过其他方式进行的谈判’。”对胜诉的一方来说,将在未来的几年获得大量的战利品。

黑莓 PK iPhone

      黑莓作为全球各公司智能手机首选的地位可能即将结束。苹果的iPhone在对抗RIM这一产品的过程中,已经取得了重大进展。

      在刚过去的这个季度,iPhone的销量已经超过了黑莓;现在,花旗集团和美国银行正在调查iPhone是否能够提供足够的安全和实用保障,用以取代黑莓。摩根大通已经表示,将允许员工使用iPhone或其他产品以替代存在标准问题的黑莓手机,而英国渣打银行也已经允许雇员使用iPhone。

      花旗集团和美国银行各自拥有25万多员工,失去任何一家对于RIM公司来说都是一个巨大的打击,该公司同时还面临着被挤出电脑制造商戴尔供应商的行列,戴尔已经对微软的WindowsPhone7或谷歌Android手机表现出兴趣。戴尔公司表示,此举将为公司节约成本,但RIM公司通过列举采购、部署和支持新设备的成本反驳了这种观点。