EPC标签帮助COVAP追踪火腿生产全程

　　COVAP，西班牙南部 Andalusia 地区一家农业合作社，现采用无源超高频（UHF）RFID 标签追踪优质火腿 - 伊比利亚火腿。 

　　COVAP 是 Andalusia 地区最大的工农业合作社，08 年的销售额达 4.44 亿美元，COVAP 最早在其奶制造部门采用 RFID 技术。试点项目结束后，合作社安装了 RFID 系统，每天控制 1,300 个货盘的移动。合作社现在追踪火腿从屠杀厂到多个准备和食物加工流程。COVAP 计划这个应用至少得运行三年 - 火腿的生产和整个内部生产流程整套数据收集所需的时间。 

　　这个应用是欧盟赞助 BRIDGE 研究项目的组成部分，BRIDGE 项目的宗旨是促进 RFID 和 EPCglobal 技术在全球的应用。COVAP 试点项目，BRIDGE Work Package 8（RFID 在制造流程的应用）的一部分，于 2008 年 11 月启动，09 年 7 月结束。 

　　Alexandra Brintrup 是 BRIDGE 项目合作机构 ——剑桥大学信息和自动实验室的领军人物。她称，COVAP 之所以被选择成为 BRIDGE 项目之一是考虑到其之前采用 RFID 在追踪保存期较长牛奶的积极经验。 

　　有多个原因促使合作社希望扩展其 RFID 应用，参与 BRIDGE 项目：减少产品处理时间，逐类控制产品，追踪每条火腿的生产是否符合食品安全规则。另外，COVAP 看到 RFID 可以帮助公司改进加工流程（每年约处理 300，000 条火腿），及大量的生产变量。通过获得各个生产阶段的单品级可视性和处理三年的生产数据，COVAP 可以提高流程效率，更好地了解生产条件的轻微改变如何影响火腿的味道和质量。 

　　火腿生产过程如下，COVAP 先要屠宰生猪，将猪切成四块；接着烘干和处理猪腿；猪腿根据重量和其它因素进行处理、浸盐和分类。火腿生产管理者根据多个因素判断每批火腿的确切生产流程，包括猪的种类和猪肉的 PH 值。火脚接着放在温度可控制地窖里老化，地窖重制火腿手工制造的原始条件。即使温度的轻微变化也会影响到肉的味道，火腿管理员必须确保每批火腿的质量。 

　　试点项目期间，COVAP 和其技术方案合作商 AT4 Wireless 在选择 RFID 嵌体和设计一个可承受肉加工理流程的标签之前，开展了大量的测试，包括烧焦火腿表面以控制真菌增长。测试在 AT4 Wireless 实验室和COVAP 场地开展，候选标签在多个加工流程进行测试。Germark 最终获得该项目，目前现在开发标签的开级版。 

　　现在，COVAP 已在约 5500 只火腿上粘贴了初级版的 RFID 标签。一旦升级版标签完成开发，合作社计划在所有的火腿上采用标签。 

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安装在 12 英尺高的天线架上两台阅读器 

　　最初，标签的前后两面都有特殊保护材料。然而，COVAP 和 Germark 认为新标签将只需在贴肉一侧采用这种材料。这样可以减秒标签费用，COVAP IT 主管 Santiago Tirado 称。 

　　猪被切块和清洗后，COVAP 将 RFID 标签系在每个火脚的脚踝上，并贴上过去追踪系统采用的同类条形标签。COVAP 将继续采用条形码作为后备系统。Tirado 称：“两套系统相互兼容，条形码不会产生任何额外费用，我们没有理由消除它”。 

　　标签里存储一个唯一的 ID 码。火腿的详细信息，包括原始猪的医疗信息，被保存在一个数据库里，与 ID 码相对应。合作社在生产过程 5 个不同点采用 Intermec 阅读器读取标签。最早的标签读取发生在屠宰场，标签贴标直接被读取。读取信息用于库存管理，及启动追踪流程。产品接着随着一条传送带经过一个成形通道，挤出血液。在火腿进入通道之前，RFID 阅读器读取标签。接下来，火腿进行浸盐处理，同样，浸盐前标签再次被读取。 

　　“每一个读取点需要不同的天线类型和阅读器配置，” Tirado解释称，“这不是一个即插即用的应用，我们作了大量的测试来选择和设计阅读器，最终决定采用近场和远场天线的结合”。 

　　另一个读取点在批次过渡阶段，在那里，火腿生产管理人员根据几个参数，决定将火腿移到哪里进行进一步加工。 

　　另外，如果需要的话，COVAP 可能将火腿送到一个分类机器，机器根据肉的重量和 PH 值判断肉的等级。由于 COVAP 经营多个地窖处理火腿，合作社决定采用一台阅读器，可以从一个地窖移到另一个地窖，而不是在每个地窖门口安装一台阅读器。COVAP 在手推车上安装两台阅读器，每台阅读器各配备 8 支天线。阅读器的 8 支天线安装在 12 英尺高的塔架上（与火腿堆同高），可以移经火腿烘干架（每个架子悬挂 69 只火腿）。平均读取率 93% - 100% 间。测试期间，批过渡点的读取率最低，COVAP 后来通过旋转火腿架，使每个标签经过一个天线，提高了读取率。 

　　COVAP 采用自主软件集成 RFID 数据。剑桥分散式信息和自动实验室引导 COVAP 项目，帮助管理项目，开发商业案例和关键性能指标。大学采用特殊的模似软件分析新流程，并将它与条形码系统相对比。 

　　据 Tirado 称，这个项目提高了产品可追踪性，节省了产品的搜索时间，减少了浪费。此外，公司还消除了一些手工扫描流程，节省了时间和金钱。