【开发故事】非接触IC卡席卷日本，开发源于“快递”需求（二）

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【开发故事】席卷日本的非接触IC卡，开发源于“快递”需求（一） 

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图1：负责“FeliCa”芯片、OS、读卡器开发的日下部进。现已离开索尼，任三菱商事创新事业部媒体及消费者业务本部业务创建团队首席顾问。（摄影：IZUMOTO KEI） 

    1年内的话可以试试看

　　FeliCa开发的另一位核心成员——日下部进当时与伊贺同属厚木的索尼信息处理研究所。伊贺在6层，日下部在3层。1981年进入索尼以来，日下部曾参与过FA（Factory Automation）图像识别技术和实时OS等开发项目。后来调入信息处理研究所，又参与了8bit个人电脑“MSX”和文字处理机的开发工作。 1988年的时候，日下部隶属于电视台图像处理装置的开发部门。

　　1988年2月，伊贺向日下部等多名同部门技术人员发出了加入无线IC卡开发团队的邀请。

　　“IC芯片已经向半导体部门发了订单，过几个月就会来样品。我想请你在这段时间内试制读卡器。我琢磨着1年左右就能业务化，那之后你就可以回原来的部门啦。”

　　听到伊贺自信的话语，“如果是1年的话可以试试”，日下部以此为条件加入开发团队。当时谁都没有想到，无线IC卡的实际开发时间却花费了这一预计的10倍。

    成本高出了两位数

　　日下部加入开发团队3个月后，伊贺预定的IC卡送到了研究所。 

　　“这也太差劲了”。日下部用试制的读卡器尝试读取后，二人难掩沮丧之情。几乎检测不到IC卡反射的信号。

　　问题多如牛毛。包括IC卡反射波中掺杂的噪声过大、IC中嵌入的环形振荡器的振荡频率变化范围超过10倍等在内，细小的问题不胜枚举。

　　而且，在解决了这些技术性课题后，还有一个无论怎么思考都找不到解答的问题。那就是IC卡的成本。委托伊贺进行开发的快递公司要求IC卡的单价“与条码快递单同为10～20日元”。伊贺对此曾非常乐观：“面积为1mm2的IC芯片10日元应该能做出来”。

　　但实际试制便发现，1片IC芯片的价格其实高于100日元。而且还不止这么多。能够封入卡片的超薄叠层电池甚至需要600日元。如果再加上IC和天线，1枚IC卡的成本便高达2000日元。与客户要求相差两位数还多。“这种成本绝对无法应用于配送系统”。面对日下部的指责，伊贺连反驳的力气都没有。

    偶遇新闻报道

　　快递公司的开发委托最终只得婉拒。但伊贺人在继续开发无线IC卡。这项技术的应用前景广阔。伊贺对此深信不疑。

　　喜讯很快传来了。开发团队的一位成员拿来了一篇报道。“我看到了这么一篇报道。我们的技术难道不可以应用吗？”

　　这篇报道介绍的是JR的研究机构——铁道综合技术研究所开发的自动检票机。乘客只需把卡状月票接近读取装置，检票口就会自动打开。“如果是这种用途，卡片价格就算高点应该也能够承受。”听到这里，伊贺就像在茫茫黑暗中看到了一线光明。

　　幸运的是，铁道综合技术研究所的会长正是索尼的创始人井深大。伊贺透过井深找到了IC卡开发的负责人三木彬生。他也是日后JR东日本导入的IC卡“Suica”的开发负责人。 

 

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图2：在JR集团的研究机构——铁道综合技术研究所参与非接触IC卡开发的三木彬生。现任是神奈川临海铁道常务董事。（摄影：中村 宏） 

    一见钟情

　　1988年6月，IC芯片送达还不到1个月。伊贺与日下部带着刚刚试制的IC卡和读卡器找到了三木。伊贺注意到，三木和蔼的脸上时而闪过严肃的表情。其实在当时，三木已经确定了一家公司作为IC卡开发业务的委托对象。索尼本没有插手的余地。

　　伊贺首先介绍了IC卡的原理。“我们的IC卡是通过反射读卡器发射的电波传输信息”。当他拿起IC卡展示时，一直默默听讲解的三木瞪大了双眼。

　　三木之前从委托对象那里拿到的IC卡有1cm厚。更像是“盒子”而不是卡片。铁道总研的开发团队甚至称其为“饭盒”。而伊贺展示的IC卡却只有信用卡大小。小型化的秘诀在于调制反射波的索尼的自主技术。“我对这项技术的‘美貌’可谓一见钟情”。三木这样回顾当时的情景。

　　三木随即做出了决定：“请务必用这种卡片来做新型月票”。并当场向伊贺提出了合作开发的邀请。

不能写入信息不行

　　终于能全身心地投入技术开发了。与伊贺同时在场的日下部松了一口气。但高兴劲儿还没过，三木的一句话就戳中了日下部的痛处。

　　“不过，无线IC卡里需要有信息写入功能。”

　　日下部屏住了呼吸。当时可是连读取还都未顺利完成，写入功能又从何谈起。他不由插了一句：

　　“IC卡可以不需要写入功能呀。只要能读取ID号，后面的处理都可以交给网络上的服务器来做”。

　　三木摇了摇头。

　　“那么，要是服务器因为停电、故障宕机了怎么办？作为社会基础设施，铁路不允许轻易停运。检票工作要求能够在检票机和IC卡之间完成。因此，IC卡必须具备写入进出站信息的记录功能。”

　　日下部陷入了沉默。三木的主张合情合理。没有拒绝的余地。

　　“明白了。那我们就开发带写入功能的IC卡”。回话的是伊贺。“总会有办法的”，伊贺的脸上依旧带着那标志性的自信的微笑。（未完待续）