RFID应用新趋势：将RFID芯片嵌入打印电路板里

　　目前，许多公司仍将 RFID 看作是一项应用于成品，提高供应链追踪的技术。对这些公司而言，他们认为 RFID 会提高成本，担心这些成本是否能通过提高运营效率和库存管理取回。然而，已有一些公司认识到 RFID 不仅仅是射频条码 - 它可以以少许成本嵌入产品中，追踪产品的的整个生命周期活动。 

　　一些电子公司已经与 RFID 技术提供商合作，开发可以放置或嵌入打印电路板 （PCB）里 RFID 芯片。这样做与将 RFID 标签贴在产品（如手机、DVD 播放器或因特网路由器）包装盒上相比，具有如下几个优势。 

　　首先，盒子贴标意味着只能从产品装盒至收银台追踪产品。如果标签在 PCB 板里，产品追踪可从最开始的制造一直到最后的产品回收。由于许多电子产品加工厂已实现高度自动化，由机器人自动取元件加到 PCB 板，因此追踪在制品可能并不存在巨大利益。但是当成品被送入库存，公司可以监测产品在仓库的存放时间，确保正确的产品被取走，并送到正确的顾客。 

　　制造商可以向其零售合作伙伴发送提先货运通知书（ASN），让零售店了解即将送到货物及其序列码。零售商接着将产品送入仓库，根据 ASN 自动检查序列码，识别每件物品，看是否有物品在运输过程中丢失（偷盗是电子产品供应链的大问题）。近日，澳大利亚电信公司 Telstra 开展一个 RFID 测试，如果系统在其 130 家零售分店正式应用的话，将每年在人力成本和产品损耗上将为该公司节省 320 万美元。 

　　顾客同样也会受益于此。举个例子，手机制造商可以建立一个用户数据库，这样当手机丢失时，只需读取标签 ID 码，便可查找到用户地址；或制造商可以提供额外服务，当有人捡到手机时可以直接上交给制造商，制造商可免费将手机送还用户。 

　　当手机丢弃时，手机 PCB 板里标签还能帮助回收。在一些制造商负责回收电子产品的国家，利用 RFID 标签可以识别制造商，还可以帮助垃圾公司快速了解哪些部件可以被收回及手机含的有害物质。 

　　在电子产品中嵌入标签的另一个优势是，与总价格在 $10、$20、$50 或更多的电子产品材料清单相比，10 美分或 20 美分的 RFID 芯片价格实在是微不足道。Impinj 总裁 Bill Colleran 称，“制造流程也无需改变， RFID 芯片只是机器人加在 PCB 板上的另一个元件而已”。 

　　Impinj 已经在与几家电子和微芯片制造商合作开发用于 PCB 板的芯片。其它 一些 RFID 公司也在做同样的事。一周前，在德国 RFID Journal LIVE! Europe 2009 ，Murata Elektronik GmbH 的商业开发工程师 Alexander Schmoldt 称，他们公司新开发一个 RFID 模块 Magicstrap，由一个低温共烧陶瓷基质和一个内嵌 RFID 芯片组成。模块可以安装在或嵌入 PCB 板，读取频率 800 MHz - 1,000 MHz，读取距离达 5 米。这意味着 PCB 板的标签可用于追踪供应链和零售店的产品流通。 

　　在奥地利 NXP 应用和系统中心，中心主管 Martin Schatzmayer 也展示了一个可以嵌入 PCB 板的芯片原型，利用 PCB 的接地层作为芯片天线。这个产品目前还没上市，但 Martin 相信 NXP 可以设计在任何 PCB 板上工作的芯片。 

　　Colleran 称，将 RFID 加入 PCB 板有三个选择，一个将芯片放在板上，将它与板上天线相连；另一个将芯片嵌入板里；第三个是将芯片与一个非板上天线相连。 

　　每一种方式都有各其优点和缺点，将芯片放在板上可能会占有 PCB 板的宝贵空间。如果芯片嵌入板里，板上元件所含的大量金属可能会防碍信号到达天线，影响性能。如果将芯片与非板上天线相连，那么产品金属外壳可以阻止信号的接收。  

　　电子产品制造商将根据所制造的产品类型择选应用方式。Colleran 称，实现供应链上追踪电子产品所需的 5-8 英尺距离是可行的。他认为首个含 RFID 芯片电路板的电子产品将于明年下半年上市。开发可嵌入 PCB 板里 RFID 芯片可能需要更长时间。当 RFID 成为 PCB 板上另一个常用的元件时，供应链各方会利用它来追踪电子产品的整个生命周期。