隐形电子产品在现代包装中的应用

　　当今最热门的一项技术也许就是印刷电子了。它的发展速度非常惊人，而且确实能给用户带来一定的好处。当把隐形电子产品安装在完全透明的载体上时，可能需要对其进行轻微的弯曲。世界上最大的印刷电子展览会——2008欧洲印刷电子大会（由IDTechEx公司主办）——已经于4月8日至9日在德国著名的电子中心德累斯顿胜利召开了，当地著名的Novaled公司在本次展会上发布了破纪录的发光油墨，并邀请观众对自己明亮而大气的新工厂进行了参观。
　　
　　本次大会的演讲者们纷纷表示，我们现在完全可以通过印刷晶体管和其他形式的电子电器设备营造出一种透明的感觉。举例来说，涂布在观景玻璃上的太阳能电池就能产生无形的电流。
　　
　　发光塑料最早是由英国的剑桥大学发现的，而染料敏化纳米晶薄膜太阳电池是在瑞士被发明出来的，并且正在英国进行大规模的生产。美国著名的CIGS型薄膜电池生产商Nanosolar公司早前也宣布将在全球范围内首次使用印刷技术量产CIGS（铜铟镓硒）型太阳能电池模块。这种新电池模块的特点是生产成本非常低，每瓦发电量所需面积的成本仅0.99美元。据了解，该公司在美国圣诺塞市和德国柏林市郊外拥有量产工厂，不过最初的量产将在德国工厂进行。此外，人们用卷对卷式印刷技术生产晶体管的方法将进一步加快芯片进入市场的速度。德国PolyIC公司在印刷电子市场上始终处于领先地位，他们目前已经开发出了比单晶硅太阳能电池性能更好的光伏电池。
　　
　　隐形电子的另外一条发展途径是用印刷在包装内部的电子系统——RFID印刷标签取代了包装外部不太雅观的条形码等标识。事实上，有些RFID标签是直接印刷在包装里面的——甚至是在包装盒的施胶位置上。世界著名的大型印刷设备制造商曼罗兰公司也强调了消除包装外部可见的条形码和传统的RFID标签的重要性，并且指出实现RFID与产品包装的完美结合离不开印刷厂的积极配合。该公司的新产品技术经理Thomas Walther说：“最新的市场研究表明，营销专家和消费者都把包装看作是最有效的宣传媒介。”
　　
　　刚开始印刷隐形的RFID天线的时候，我们必须要具备操作简便的软件和印后加工设备，同时还要考虑到生产的环保问题。在这个过程中，最困难的一件事就是阅读大量的专利文献。尽管如此，随着隐藏在产品包装上的RFID标签的用途变得越来越广泛，天线和芯片植入（晶体管印刷）技术的发展速度也变得越来越快。这种印刷电子产品能够起到良好的打击假冒伪劣产品的作用，并能帮助相关店铺尽快清理以前积压的库存。它每年能够取代十万亿个条形码，并显著提高客户服务水平。换句话说，这种新型电子技术的潜力是非常大的。
　　
　　但是，正如曼罗兰公司所指出的那样，包装内部的印刷电子不仅与隐形电路有关，而且还宣传和娱乐有关。当你碰到或以其他方式启动一个包装的时候，不仅能看到图像，而且还有可能玩上游戏。有人就曾经开发出一种纸张，当你对着它呼吸的时候，它就会显示出移动的图像。几乎所有人都认为印刷电子是创意设计的助推器——两位艺术家在本次展会上的演讲和展示就引起了广大观众的强烈关注。从可以不断增长的动画墙纸、发光图像到能够在朝向麦加方向时亮起灯光的祷告毯，无一不向我们展示出了印刷电子的神奇魅力。另外一个比较有创意的产品是纸箱闹钟，当它把你叫醒后，你既可以把它砸了或扔到垃圾桶里，以发泄自己郁闷的心情。令人感到惊讶的是，这种新型印刷装置非常结实，等你发泄完了，它还可以继续使用。
　　
　　对这个新的电子世界而言，智能化的承印物是一个非常重要的组成部分。英国剑桥大学纳米科学中心的Ingrid Graz在一篇名为《像皮肤一样的电子产品：用超低温工艺制作薄膜设备》的演讲稿里详细描述了她与其合作伙伴在这个问题上所取得的成果。她提出了三个相关的目标：制作出可塑形、可拉伸且可与生物组织相结合的电子产品。她指出了印刷电子在人机工程学和人体（从时装到电子纺织品再到皮肤和细胞的修复等）等方面的巨大应用潜力。如果电子设备良好的拉伸和回弹特性，那么也能给我们的生产和生活带来极大的便利。
　　
　　此外，怎样利用光线使某些东西变得透明？难道我们真的生产不出像詹姆士·邦德（007）驾驶的那种突然消失的汽车吗？当然，在物理学家的眼睛里，没有什么事情是绝对的。因为他们最近已经能够将某一频率的微波围绕在“材料”周围，使其在这个频率下变得透明。得益于新的围观结构，这些材料可以用来生产新型光束转折器、调制器、带通滤波器、隐形眼镜、微波耦合器和雷达天线罩等，甚至还有人声称只要按下一个按钮，就能把一些东西变没，当然这些东西都要涂上“神奇”的材料。
　　
　　IDTechEx公司主席Peter Harrop说：“我们将于12月2日至5日在美国的旧金山举办这次展会的姊妹篇——美国印刷电子大会。届时至少会有1000家参展商前来参展，观众们也至少能获得六个对当地在印刷电子方面取得突破性进展的大学和企业进行参观的机会。如果你已经错过了四月份的欧洲印刷电子大会，那么我希望你能抓住这次的宝贵机会，来了解一下印刷电子技术取得的最新进展。”