汽车隔热设备制造商采用RFID-条形码混合系统来追踪原材料和成品

　　Midwest Acoust-A-Fiber (MWAAF), 一家向汽车制造商供应高温绝缘和噪音抑制复合纤维材料的生产商，现在其俄亥俄州特拉华的一家工厂里采用 Analytica 提供的混合 RFID 系统追踪运进工厂的生产原材料。工厂也利用这套系统追踪放入仓库及运往顾客的成品。

　　Midwest Acoust-A-Fiber 的客户包括 General Motors、Chrysler 和 Ford Motor Co.。公司特制的防热盾用于车辆排气系统、催化式排气净化系统和引擎，最高可承受温度为 2,300 摄氏度。公司也生产吸收引擎、车底噪音的相关产品。公司在特拉华共有两家工厂，150 位员工。为满足顾客需求，公司采取一周五天，一天 24 小时三班制的生产体制。
 
　　玻璃纤维和其它原材料成卷送达工厂后，工人先将它们放在存储区，再在生产中使用。成品先储存在 MWAAF 仓库里，再送到汽车制造商。由于生产空间有限，而装配线和生产量逐年增加，公司生产场地设计非常紧凑。通过采用 RFID 和条形码技术，公司确保实时找到所需原材料，避免过多库存占用存储空间。

　　公司现采用手工记录货物抵达和离开，这种方式可以让 MWAAF 经理实实在在了解到原材料的送入和成品的运出。然而，他们对工厂原材料消耗和生产率的了解仅限于周或月报告。由于公司采用一天工作 24 小时 3 个工人轮班制，这样工人很难清楚了解原材料和成品的位置和数量。

　　“我们最希望实现的事情之一是监测我们的原材料，这样我们在任何时刻都可以精确盘点库存。”  Midwest Acoust-A-Fiber IT 经理 Andrew Callahan 称。

　　目前，Midwest Acoust-A-Fiber 采用的方案即可以利用供应商已贴的原材料条形码标签，和 MWAAF 送往汽车制造商成品箱上的条形码。然而，条形码系统本身不能让公司了解产品在工厂里的位置。

　　在 2007 年年初，MWAAF 开始与 Analytica 合作，后者开发一套条形码 - RFID 混合系统：利用条形码识别每件物品，RFID来识别物品的位置。2007 年 11 月，公司在一条装配线上安装该系统。在 2008 年，系统正式应用到工厂的其余装配线。

　　采用这套新系统后，当 MWAAF 收到成卷原材料时，工人利用 Analytica 手持设备来扫描每卷材料的条形码标签，接着将条形码和设备独特的 RFID 码发送到最近的 Analytica RFID 阅读器节点（2.4 GHz）。MWAAF 在 20 条装配线的未端各安装 1 台阅读器，及另外 4 台安装在仓库里。每台阅读器代表工厂的 1 个区。阅读器将这些数据，包括阅读器的 ID 码，从阅读器节点传送另一个阅读器节点，直到公司终端系统。

　　Analytica Crossfire 网络软件展示一张工厂平面图，以 Google 地图形式的标识指示每件货品，及它们所在的特定区域。与 MWAAF ERP 系统相集成的 Crossfire 也提供商业分析报告，如一卷原材料在某条装配线的消耗时间，从而计算工作效率。Midwest Acoust-A-Fiber还可以看到这卷材料的接收、进入仓库，送到装配线的时间和具体送往哪条装配线。

　　当一个产品生产完，包装放入箱子后，一张条形码被贴上纸箱。当纸箱被送往成品存储区或送往顾客时，标签被扫描, RFID和条形码扫描仪再次发送纸箱所处的区域。工厂有一个区专门用于外发货物，无论什么时候货品在该区被扫描，系统自动记录该产品已运出。

　　Callahan 称，这套系统最大的挑战是防止多个阅读器间的交叉读取。阅读器节点安装在仓库和装配线天花板上，读取距离约为 20 英尺。“我们通过降低阅读器的灵敏性来解决交叉读取的问题，” 他称，“这套系统工作情况十分良好。”

　　这套系统目前碰到的任何问题都由于员工不恰当应用所造成的，如扫描条形码失败。RFID 阅读必须十分耐用，可承受工厂地面的高温（60 摄氏度）和大量的摔碰。“我们对 Analytica 非常满意，他们的工作十分出色。” Callahan 称。

　　据 Vikram 称，这套系统的投资回报体现在两方面：一方面，获得实时信息以所节省的判断时间，另一个是持继和实时的监测减少了浪费，提高了生产力。然而，公司并没有透露获得回报的预期时间。