RFID--谁阻碍了你的发展？

人们总是问制约RFID技术应用的主要障碍是什么，特别是针对电子产品代码（EPC）的相关技术。很多人认为是缺乏清晰的企业案例和技术的成本。但是RFID Journal  的专家认为，时间和保密是RFID技术应用的主要障碍。 

成本不是主要的问题。无论技术的成本有多高，如果它能带来可观的利润，一定会在企业得到应用。缺乏清晰的企业案例也没有说服力，很多公司了解在它们的供应链中应用EPC技术能够带来可观的利润，例如降低库存缺货率、增加产品销量、改善跟踪和定位系统以及回忆能力。时间大概是RFID技术应用的最大障碍。早期EPC技术的应用者们通常需要花3至4年的时间才能实现预期的目标。必须采用各种测试方法以确保该项技术在特定的环境里对专门的应用发挥作用。多次进行现场试验，与软件公司合作发展或调整应用，建立网络基础设施以保障更广泛的应用并简化业务流程。 

对于跟随者而言并不需要花费多长的时间，因为硬件和软件是现成的，已证实利润空间较大而且技术路线随处可得。例如，生产商们可以阅读有关Kimberly-Clark如何跟踪它的促销过程以了解采用EPC技术提高库存促销产品销量的典型案例。零售商们也可以通过沃尔玛（Wal-Mart）的案例来了解它如何利用EPC技术降低库存缺货率。即使EPC技术有这么多的优点，跟随者们仍然需要测试其商品上的标签以及在特定的环境里不断读取标签的能力。他们需要建立网络基础设施对RFID 标签的数据进行处理同时安装处理数据并把应用与RFID系统结合在一起的软件。最后，为了利用这些数据，他们需要改变企业的业务流程。所有的步骤都需要时间。第二个问题是保密性，它阻碍了RFID技术的应用。因为很多公司都从事多种业务，除非客户逼迫他们采用EPC技术或是采用EPC技术带来的利润空间对他们而言足够大，否则他们是不会采用EPC技术的。像Kimberly-Clark, Metro Group, Procter & Gamble 和 Wal-Mart 率先采纳了EPC技术并把他们的成功案例与大家分享。但是，有很多公司不愿意这样做。 

当然，不只是EPC技术，其它的新技术都面临着同样的问题。公司开始也愿意把采用新技术带来的成功与同行分享，让竞争对手了解他们目前在做什么。这可以理解，但是这些公司也须考虑保密的好处。大项目保密的好处包括在成本方面比竞争对手有优势，或者使库存的积压产品销量增加。但是这些属于短期利益，因为竞争对手也知道如何成功地应用EPC技术。但是先进技术的应用也不可能立刻转化成真正的竞争优势。公司的竞争力主要在于品牌的忠诚度、价格和产品质量等。 

 项目保密的劣势在于技术应用缓慢、限制了公司实现潜在的利益。较早采用新技术的公司愿意把他们的成功案例与同行分享，他们自己和整个行业都会从中受益。条形码技术预计每年为超市行业节省170亿美元，例如，使用条形码技术可以更加准确和有效地获取数据。而且，该技术的广泛应用使标签和读写器的需求量猛增从而导致它们价格下降，并使每个人收益。  

通过采用EPC技术，生产商和零售商的合作可以提高产品的销量以降低库存缺货率或确保打开市场之后源源不断地供货。如果双方都不愿意讨论这些利益，结果只能是两败俱伤。为什么？因为没有几个生产商愿意为零售商的产品上贴上标签，如果必须做的话，他们也是尽可能拖延时间，也没有几个零售商愿意采用这一技术，担心生产商从其他零售商得到了同样的利益。 

曾经向沃尔玛的一名高级执行总裁请教这个问题，他认为，为了促进技术的应用，公司愿意与同行分享他们经验，因为他们知道这将使他们始终领先于竞争者。分享成功的经验所带来的长期利益远远超过短期的利益。