RFID Journal LIVE! 2007见闻

2007年RFID Journal LIVE! 会展于4月30日至5月2日在美国佛罗里达州奥兰多举行。大约2500名参观者聆听了各行业和领域终端用户最新的RFID部署经验。从应用角度看，RFID在资产管理方面的应用似乎颇受追捧；从软件发展角度看，微软的BizTalk在此次会议上大放异彩。但同时值得注意的是，在此次RFID盛会上，RFID的读取率问题还是让终端用户最头疼的问题之一。 

地毯制造商Shaw Industries阐述了其准备将RFID系统的应用扩大到40个配送中心的决定。这个决定是基于已有RFID标签和读写器令人满意的表现而做出的。此举无疑为投资RFID技术又增加了一个极具说服力的案例。 

奥兰多当地的托盘和集装箱供应商CHEP再次展示了该公司今年来RFID技术的成功应用。使用粘贴RFID标签的集装箱或者托盘，有助于CHEP的客户在生产线上跟踪物料，或者是供应链中成品的追踪。(见：CHEP Announces New RFID-Enabled Container-Tracking Service). CHEP负责市场的高级副总裁 Brian Beattie告诉与会者，CHEP的一个巴西客户在使用了CHEP的服务后，减少了劳动力费用，缩短了订单处理时间，降低了运输成本。据Brian Beattie称，RFID的使用使其巴西客户削减了30%的库存设施占用空间。 

CHEP提供一种名为"Track & Trace"的软件平台，该软件平台是位于加拿大魁北克省的Cactus Commerce电子商务软件公司开发的。Cactus公司开发的Track & Trace是使用微软的BizTalk RFID平台采集的RFID数据来对自动识别设施进行管理。在RFID Journal LIVE! 大会上，微软发布了 BizTalk RFID的beta版本，预计BizTalk的首个正式版将于2007年第3季度发布。 

大约已有10个最终用户已经用上了BizTalk。BizTalk的作用在于采集RFID读写器和其它自动识别设备的数据，同时对数据进行基本的处理。值得一提的是，超过100家技术提供商已经在BizTalk的基础上开发出了其软件产品、硬件产品和服务。用户可以从微软的主页上下载BizTalk的beta版本，下载地址：http://connect.microsoft.com/site/sitehome.aspx?SiteID=65 

Aerospace的合同制造商 Killdeer Mountain Manufacturing正与微软一道，使用BizTalk采集在制品自动化RFID标签数据。Killdeer公司将RFID标签数据和制造资源管理模块结合在一起。制造资源管理模块(resource management module)将成为微软的Dynamic GP（原先的Great Plains）业务管理软件的一部分。(见Aerospace Contractor Using RFID to Enable Just-in-Time). 

BizTalk RFID软件全球产品经理 Anush Kumar告诉与会者：“我们的开发BizTalk RFID的目标是让RFID和组织内使用RFID技术的人关联起来。”解决方案供应商可以通过在BizTalk上开发应用程序来实现这一目标，通过使用BizTalk，人们能够迅速而便捷地向网络中添加RFID读写器和其它自动识别硬件设施。“我们（微软）在设施管理方面已经有了20年的经验，我们知道如何使这些设备即插即用（plug-and-play）”，Anush Kumar说，“还记得你上一次在配置鼠标上使用超过30秒的时间吗？（意即微软在开发即插即用技术上历史悠久并非常成熟）” 

RFID硬件供应商Alien和Xterprise也在BizTalk RFID的基础上开发出了一个资产追踪系统。这个名为iSUM的解决方案也在会议上进行了展示，并已经被“智能全球联营系统（Intelligent Global Pooling Systems, IGPS）”所使用。与CHEP类似，这家发源于奥兰多的公司为制造业者、配送业者和零售业者提供RFID托盘。IGPS使用ISUM通过监控塑料托盘在租赁点出入的情况来实现对其的追踪和管理。该软件业能够自动生成补货订单以确保客户手头上一直拥有足够的托盘。 

其他诸如3M、Daenet、惠普(HP)、Infosys、Kikata、Maximum Data Solutions、TCS和Wipro等供应商也在BizTalk RFID的基础上开发出了系列软件。像Cathexis, Convergence Systems Limited (CSL), 易迈腾(Intermec), 摩托罗拉(Motorola), MTI, Paxar, Printronix, Reva, 山特(SATO), Tyco, Ubisense, Unitech, Wavetrend and 斑马(Zebra)等RFID硬件制造商也已经认证了终端用户通过使用BizTalk能够易于配置其产品的能力。 

然而，并非所有的终端用户都已经解决了他们RFID系统中的问题。在一次首席信息官(CIO)圆桌讨论中， Sara Lee公司的首席信息官George Chappelle就指出，在一些易变质食品上RFID的读取率过低，这使得改公司难于获得期待中的RFID带来的好处。Chappelle说：“在冷冻食品和脱水食品上RFID标签的读取率在70%-75%，但是在冷藏食品上读取率只有30%——因为这些食品表面上有冷凝物。要获得使用RFID的好处，我们需要扩大我们公司RFID技术的使用范围，提高RFID读取率。” 

Chappelle还指出，当他们用 EPC UHF Gen2标签取代Gen1标签时，他们发现读取率有所提高——但是没有他们预期的那么明显。他表示，现在Sara Lee公司关注RFID标签的性能甚于标签价格，而该公司起初把注意力放在寻找低价标签上。