全面理解RFID带来的“可视”

一谈到RFID带来的“可视”，人们想到的往往只是供应链中货物的可视。的确，RFID为供应链带来了“可视”化，为供应链管理带来了巨大的效益。但是，如果把RFID的“可视”狭隘地理解为“能看到货物从A点移动到了B点”，那就把“可视”理解得过于简单。在许多行业和组织里，资产可视的重要性与货物可视相比，有过之而无不及。 

    在“合理精简”（right sizing）提出20多年后，许多企业开始寻求“精益”（lean）：精，即少而精，不投入多余的生产要素，只是在适当的时间生产必要数量的市场急需产品(或下道工序急需的产品)；益，即所有经营活动都要有益有效，具有经济效益。 

    以医院中应用RFID进行资产管理为例。很多现实中的案例已经演示了应用主动式和被动式RFID标签来管理类似输液泵、病床、担架、轮椅等可移动的资产。（见：根特大学医院使用实时定位系统）通过RFID的使用，节约了寻找设备的人力和时间，强化了医院对资产管理的能力。一些案例表明，原以为缺少设备的医院，在使用RFID后，发现通过充分利用原有设备就能满足医疗需要。换句话说，对已有设备数量、位置和使用状况的充分把握，使医院显著减少了新购设备的费用。 

    在另外一些关于容器管理的案例中，容器本身可能比它装载的货物还要重要。对容器流量流向的把握，不仅使企业掌握了产品配送情况，还能够通过对容器价值的保护获得可观的投资回报。这种容器可以是设施之间运输用的一种定制的架子，也可以是像啤酒桶一类普通的东西。这些资产必须在需求方和供应方之间来回地运转、清洁、检查、重新装填。虽然过去已经用条码来管理这类容器，但是扫描条码不仅费时，而且操作人员有时也会因疏忽而犯错。RFID的使用，使这些容器的分发与回收自动化成为可能。 

    再以列车管理为例。列车在不同的线路上进行切换行使，在使用RFID管理前，管理者要对列车进行清点，必须把列车拖到侧轨上，在静止状况下进行，这样做不仅效率低下，还消耗了大量的人力物力。现在在列车上使用RFID进行标识后，管理者就能知道列车的大体位置，如果信号消失了也能知道最后位置在哪里。除此之外，使用RFID还能记录列车运行的里程和方向，铁路部门就能从中分析刹车片使用的情况：前进方向比反方向的刹车片磨损得厉害。并据此进行维修保养，不仅确保了列车运行的安全，还降低了维护费用。 

    有些资产对于产品制造是至关重要的。以飞机制造为例，用于制造的工具和零配件数量巨大。也许在一辆卡车内找到所需要的零配件并非难事，但如果要在足球场那么大的一个充斥着各种配件的区域内找到所需的东西那绝对是个挑战。从看上去一模一样的箱子中挑出所要的箱子是最耗时间的。一些试验项目已经表明，RFID在库存管理和这些资产定位上的价值。 

    仅仅知道资产存放在哪里还不够，有些时候对资产的状况的监控可能更为重要。以喷气发动机的储存为例，美军为对现役各类飞机进行维修而储存着大量翻新的喷气发动机。这些发动机储存在特殊的箱子内以避免受到外界环境的影响。就某一个发动机而言，它可能在箱子内已经存放了几年时间了，对它在箱子里的状况进行监控才能保证该发动机在需要时状况良好。目前正在测试一些带传感器的RFID标签，期望这些标签能够在箱子内的环境发生问题或者箱子遭到破坏时能够向有关人员报警。 

    对资产状况把握的需要在普通商业和制造业有着广泛的市场。以安全设备为例，它们不仅要被安放在指定的位置，还要对其状况不断地更新。我们需要知道应急反应工具箱中的物品是否齐全，防毒面具中的过滤器状况是否良好，灭火器上次灌装/检查的时间等等。在这些设备上安装RFID标签，能够在更短的时间内满足上述要求。 

    上述的只是用RFID实现“可视”带来的部分好处和实实在在的投资回报，这些“可视”都不是发生在供应链中。举这些例子的目的不是为了说明列举出RFID能够在哪些领域发挥作用，而只是试图表明那种认为“可视”只是对供应链中货物运输而言的观点是狭隘的。