《华尔街日报》发文评估RFID风险与回报

《华尔街日报》(Wall Street Journal)本周又发表一篇有关零售业、制造业和供应链采用RFID的文章。与几周该刊发表的措辞尖锐并引起RFID业者激烈反应的文章相比（见：美主流财经媒体开始关注RFID），这篇文章显得全面和公正了很多。 

这篇题为“寻找采用RFID的最佳时机”(In Search of RFID’s Sweet Spot)的文章开头简单介绍了RFID的应用情况和RFID技术。然后，文章阐述了RFID可以用在何处及RFID在供应链的5个关键环节（计划、收货与仓储、制造、分发、回收）中应如何应用。 

《华尔街日报》对RFID应用于供应链计划环节持悲观态度，声称“RFID带来的好处还不能给投资带来足够的理由。”计划环节的挑战包括说服贸易伙伴共享数据，即建立起数据共享关系。RFID应用于收货与仓储环节带来的利益会多一些：通过不开箱就能“透视”包装箱中的物品，RFID能够给类似零售商和那些接收多种高价值零配件的复杂产品制造商（如汽车制造商、飞机制造商）。而对于那些接收的货物数目大但品种单一（如原材料或其它一些产品）的制造商，会发现RFID给他们带来的效益有限，因为他们原本不需要打开包装箱就能够知道里面是什么。在仓储环节，《华尔街日报》认为RFID带来的主要利益是库存检查的效率的提高和检查的及时性。与研究机构ABI Research的一篇研究报告类似，该文也指出维护、修理和运营活动(maintenance, repairs, and operations, MRO)是RFID能够带来利益的主要领域。“以航空公司为例，通过使用RFID可以迅速找到关键的飞机零件，从而避免了停飞检查。” 

在制造环节，该文章指出，RFID能够在商品个性化制造方面带来利益，当然，如果制造商已经使用了条码系统，RFID带来的附加值也许会少些。该文非常看好RFID在分发环节的应用，因为RFID应用于该环节能够大幅提升自动化水平，减少文书工作。“通过使用RFID标签来监控货物向店铺的运送，不必耗费巨大，就能够有效地减少企业接收、处理和存储费用”。该文对于RFID投资回报的观点是复合的：RFID给那些自给自足的厂商带来的利益是有限的；但对于零售业者，RFID能够给他们带来显著的效益，当然， 要注意昂贵的单品级标签可能带来的风险。“虽然单品上使用RFID标签能够带来更高的处理效率，但是如此的回报还不能给投资以足够理由。” 

该文还长篇累牍地描述了大家耳熟能详的故事——RFID能够给零售商库存管理带来的好处：减少缺货、自动补货和防盗。令人奇怪的是，文章分析RFID在零售领域的投资回报问题时，对于常被提及的RFID提高商品追踪能力却只字未提。 

文末，该文列举了RFID可能带来的风险——大多也是我们熟悉的。例如垃圾数据问题、消费者隐私问题、安全问题以及RFID技术不断发展带来的技术投资迅速贬值的问题等等。 

总体来说，《华尔街日报》的结论是谨慎乐观的。拿它自己的话来说就是：“电子标签是值得投资的，关键是要在供应链中找到它最能发挥价值的地方。”