John Deere大力开展 RFID应用项目

John Deere，一家农业和建筑设备，及家用割草机制造商，在两年多前就在其生产过程中测试和采用无源 RFID技术。现在该公司逐渐增加他们的 RFID应用项目。在今年5月份，John Deere开始采用 EPC Gen 2 RFID标签来确保有缺陷的产品不会出现在零售店内。这个月，公司在其一家工厂内启动一个 EPC Gen 2 试点项目，监控生产过程中的在制品，确保部件在合适的时间出现在正确的制造点上。同时，公司也在另一个生产新品的工厂里对 RFID系统与制造执行系统 （MES）进行集成，以提高该新品的生产效率和准确性。 

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                                                    John Deere 制造工厂

据 John Deere的技术设计师 Mark Moran称，公司希望通过采用自动追踪系统来监视出厂物流过程（将产品送到零售店），以达明确的目标： 确保有质量问题、带有维修标签的缺陷产品不会被装载到送往零售店的运输卡车上。 

“有时候，一些缺陷产品会被误送到零售店，”Moran称。虽然这并不经常发生，但是只要发生一次都会给John Deere很坏的负面影响。 

现在，每个缺陷产品的维修纸质标签上都会被粘置一个EPC Gen 2 RFID标签。在生产线终端，这些产品被取下线，堆放一边等待维修。在8个出入口安装的RFID仓门内嵌有过滤器，当读到标签时，系统会触发警报和警灯，确保没有RFID贴标的产品被装上运往零售商的卡车上。 

虽然John Deere在外部物流应用无源 RFID实施效果良好，特别是一年前改用EPC Gen 2标签后，但公司并不是一开始就决定采用无源 UHF；相反，公司在去年春天时举行一场测试，在一个实时定位系统 (RTLS) 里测试EPC Gen 2 金属标签，有源标签和 超宽频标签。三款标签运行都很良好，标签精确读取率达100%。其中成本最高的是UWB RTLS系统，成本最低的是有源 RFID 系统。 

最终，John Deere选择采用了 EPC Gen 2标签，因为公司已经对该技术有一定的使用经验，且无需采用额外的服务器和中间件，“我们只要将标签贴上，”Moran 称。“智能阅读器有过滤器，可触发警报。该系统中真正起作用的是标签的唯一ID号码模式，读写器通过过滤器识别该唯一ID号码。 

在John Deere另一个工厂采用的RFID 在制品临控系统要更为复杂，Moran拒绝透露具体的位置和涉及到产品。放置部件的搬运盘贴有EPC Gen 2标签。当搬运盘离开工厂时，RFID系统监视装载在卡车上的搬运盘。这些部件由第三方物流提供商运往其他地方进行喷漆，然后再运回John Deere 工厂。在 John Deere工厂和运输商运营的一个场地都安装有RFID阅读器。据Moran称，试点项目将包括在 300个用于运输 75种不同类型部件的搬运盘上贴标。 

在采用 RFID追踪系统之前，John Deere通过手工扫描贴在搬运盘上的条形码来追踪生产过程中其装载的部件。但条形码系统稳定性不能达到生产所要求的，常常出现漏读或错读的情况。 

为此，John Deere现在计划在搬运盘上粘贴EPC Gen 2 tags。每个搬运盘贴四个 RFID标签，标签芯片含有序列化kanban码和 EPC码。kanban 码的读取方式与之前条形码系统的一样：中间件将号码导进 SAP系统，号码和相关信息储存在SAP 系统里，读取四个标签的唯一ID号将被用于记录标签读取的准确和失败。 

John Deere的第三个 RFID应用是一个新品制造线上将 RFID系统与John Deere MES系统的集成起来，为操作人员提供每步制造过程的特定指令。安装在金属产品上的 EPC Gen 2标签，编有唯一的ID号，代表产品的序列号。 安装在集装线上的 RFID阅读器将读取标签，中间件将数据传送给 MES。 

MES和RFID的集成消除了手工条形码的扫描过程，如果采用条形码系统，制造这个产品需要50-60次条形码扫描，每次大概要花费6-8秒。RFID标签读取只需要几微秒，采用 RFID也消除任何条形码扫描。 

这三个项目还只是John Deere今年开展十几个无源  UHF RFID应用项目的一部分 。