TI Gen2标签助力北美金属加工商完善库存管理

金属加工商和批发商Ryerson利用EPC Gen 2 RFID标签跟踪库存，确保发货的准确性。EPC Gen 2 RFID标签可以在不利RF信号传递的金属环境下运作良好。

位于芝加哥的Ryerson公司是家每年销售额达58亿美元的大公司，他们在加拿大蒙特利尔一家隶属配送中心现在采用RFID技术管理库存。Ryerson将MetalCraft 无源 UHF (915 MHz) RFID标签贴上各类金属器具上，如金属板料、金属线圈、金属盘、金属条等其他产品。标签中EPC Gen 2嵌体是由TI生产，MetalCraft在嵌体上加一层泡沫层。TI零售供应键事务管理主管Jeff Kohnle称，泡沫层可减少或消除金属造成的RF干扰，同时对标签的RF信号也起到放大的作用。(为了降低 RF 干扰，他们利用泡沫分离法 (foam separation) 来增加标签与金属产品的间距，从而增强了 RF 信号，在实现了每秒 200 次以上的标签读取速度，扩大了15%之多的读取距离的同时，将“不良读取率”降至 1%，实现了“九个五”的读取率，基本达到了RF 读取困难材料的要求。)

TI  EPC Gen 2嵌体

Ryerson在2005年时就开始寻求利用RFID技术来追踪库存。Ryerson当时选用了Ship2Save提供的服务，Ship2Save是蒙特利尔一家RFID服务提供商，主要为交通、制造、仓管及海运业提供RFID服务。公司的目标是：通过RFID技术，使配送中心的工作人员在库存管理和发货时准确识别货物。虽然很多金属货品外表相似，但在硬度和密度上有很大的差别，工作人员过去不得不在货品上贴上纸质标签，以此区分，但这种方式即消耗时间，又容易出错。

RFID应用最终促使Ryerson减少Ryerson仓库的人员配备，也废除一些书面记录工作，Ship2Save商业分析家Konarski称。Ryerson相信标签和安装在仓库大门的读写器可以自动处理和收集货品ID号。

标签是贴在放置金属的金属线圈上，线圈是挨个排列的，或是贴在金属板上，金属板是叠放在一起的。当金属线圈和金属板运入或运出仓库时，由Symbol Technologies(讯宝科技)生产的RFID读写器记录下每个标签的ID号，作为库存的运作情况的依据。

仓库工作人员可以用手持读写器读取产品的RFID标签，确认出货品的正确。另外，其他场所的工作人员可以通在线网站了解货品的活动轨迹、历史信息等，网站同Ship2Save的中间件相互通讯。

然而，Ryerson发现产品中金属成分干扰 EPC Gen 1 RFID标签的RF信号，降低读取率。为了让标签正常工作，Ship2Save调整了读写器的天线，并重新定位了标签放置位置来减少干扰，提高可读性。尽管Ship2Save做了种种努力，但Ryerson对 EPC Gen 1标签的工作性能仍不满意。10-15%的读取比预定的时间要长，有时卡车司机不得不倒车，再次通过仓库大门，以便货品的再次读取。另外，标签的最大读取距离是3-4英尺满足不了实际需求。

大约6个月前，Ryerson决定测试 MetalCraft的 EPC Gen 2 标签。TI的Gen 2芯片采用内嵌式肖特基二极管（Schottky diode），肖特基二极管是一种特制的整流器，能快速将接收到的RF能量转换到DC电压，因此该芯片对RF信号的读取高度敏感。TI称这种芯片比其他 Gen 2标签节能20%，读取距离也比较长。

Ship2Save通过升级设备中的固件，将读写器升级到Gen 2，同时也将Ryerson仓库里的标签全部替换成Gen 2。升级后，Ryerson称“不良读取率”降到1%，读取距离提高到15英尺。