ODIN总裁访谈：RFID实施的三个关键

（原文选自：AIM人物访谈2006年8月10日；作者：John C. Havens
http://www.aimglobal.org/members/news/templates/podcast.asp?articleid=1534&zoneid=45）

RFID Connections（以下简称R）近日就ODIN技术公司为美国国防部（DoD）部署RFID技术一事采访了ODIN技术公司的总裁和CEO Patrick J. Sweeney Ⅱ先生（以下简称P）。其间他总结了RFID实施的三大关键，对所有涉足RFID技术的公司都将有所启示。

R：ODIN现在在为美国国防部的国防物流中心提供RFID基础架构。请问设立这样一个RFID基础架构，你们遇到了哪些挑战？

P：这当中有很多挑战。就地域性而言，国防部的国防物流中心全球网络是目前RFID应用最为重要，也是最大的一个项目。因而，从实现能够满足国际上不同频率要求的阅读率，到基础架构的高度多样化，都存在着相当的挑战性。ODIN公司最引以为豪，同时也视为是RFID技术应用的一大成功和肯定的是，我们帮助国防部实现了入库托盘所载货箱100% 的阅读率。而且我们采用的20种不同的标签，包括第一代和第二代，也都通过了阅读设备非常严格的验收测试协议：这些标签被贴在大小不同的各种货箱上，随箱入库10次，每次的阅读率都必须达到100%。这远远超越了沃尔玛、Target和其他一些零售商目前达到的水准，尽管他们也在进行类似的项目——利用库门读取托盘标签。所以，从RFID技术的角度上讲，国防部无论是应用还是要求都已经站到了领域的制高点。而在库门应用实现100%货箱级阅读率不能不说是一个极大的挑战。

因为该项目需要在多个场点之间进行部署，如何应付国际频段就成为一个大问题。虽然协议采用的EPC第二代标准协议，但是各个国家采用的频率却各有不同。因此，要解决这个问题，就必须先要了解这所有的相关事宜。幸运的是，作为测试的需要，ODIN拿到了国际许可，能够在各国使用多个频率。因而我们能够在美国我们自己的实验室里测试各种设备，通信委员会也批准了。

第三个问题就是基础架构的高度多样性。这个问题尤为棘手。国防部有些部门设施水平还停留在二战的水平，而另一些却已走在科技的前沿。所以我们不得不规划一个高可拓展性系统。随之而来的还有对不同人员的培训。而在RFID的可阅读性方面，最大的挑战恐怕还是货物材质的多样性。出入库的物品多种多样，如果是一箱厕纸这样无干扰材质制作的物品，其货箱上的标签就很容易读取；但如果碰上消音器这样的全金属制品，或瓶装液态油等，那就另当别论了。需要读取的物品种类实在是太多，

R：那商业或工业的应用也存在相似的挑战吗？或者说国防部的应用有没有其独特之处？

P：国防部应用最大的问题，也是我们最需要认知的是：我们的任务是双重的。首先，我们要部署世界上最为优秀、最为可靠，且拓展性最高的RFID网络；其二，不能够对国防部的任务造成影响。所以，战争期间的后勤要求就更显苛刻。你应该去看看当中的一些场点，真的是令人赞叹：我们部署的第一个场点有30个足球场那么大，里面容纳了7万5千种供给品。场地的面积和里面的操作都令人叹为观止。

我们的任务关键之处在于我们不能影响场点的作业。所以我们的团队凌晨4点开始工作，直到8点钟第一批工人到岗，以确保我们不会影响到他们的正常工作。而且我们周末要继续工作，不能休息。这一点可以说是国防部独有的特点。相比之下，我们绝大多数商业客户都没有此类限制，任务完成起来也相对简单轻松的多。

在阅读设备方面，或者说与其他一些ODIN的客户相比而言，国防部的应用还有一个特点就是需要贴标的物品种类实在是多。打个比方，通常情况下我们与一家零售商或制药商合作，他们也许只有2到3种代表性产品——泡沫包装、瓶装液体、药瓶——所有的产品都差不多是这些。因此我们也只需要制定出针对此类产品的策略。但是国防部的入库物品种类繁杂，我们因而必须制定出一套独特的方案来设计RFID网络，以优化阅读区域，达到最佳阅读质量，同时还必须确保不会产生阅读区域之间的干扰，防止幻影标签之类的事情发生。这对工程是一个很大的挑战，不过同事们的热情倒是被极大的激发了出来。

R：那么在这些挑战当中，您认为有没有一两个最为重要的，也是企业在进行RFID部署规划时最需要注意和解决的问题？

P：我认为企业在规划他们自己的RFID项目时，需要注意3个问题。第一，要了解RFID成功的关键是物理学；第二，必须意识到RFID的实施没有“灵丹妙药”；第三，参照前面的成功案例来做。

有很多人都倾向于将RFID作为一个科学项目来做，或者采用试错法（trial and error），得到的结果也都不尽人意。如果对RFID的工作方式，尤其是无线射频的工作方式进行观察的话，就会发现有很多非常棒的公式和方法来解释无线射频的种种现象，比如麦克斯韦方程组。这些都可以作为企业设立无线射频网络极佳的预测手段和基础。因此首要一点就是要了解物理学，并在上面多下点功夫。我们在公司内部总是说：“三思而后行”，做RFID的人也应该牢记这一点。

第二，不要指望有“灵丹妙药”。没有哪个阅读器能够应付所有的事情。所以，在你向前推进你的项目的同时，不要忘了确保自己找到了这样的合作伙伴：当他看到一批员工、一扇库门、一条传送带、一个入口通道，或者其它类似的东西的时候，能够说出：“OK，这个阅读器摆放的最佳位置在这儿；我觉得我们应该在这个地方用这种手持机；我们应该考虑在这里用这台RFID打印机。”另外，还要意识到没有哪套解决方案是“万能”的——对于这众多的解决方案，我们都需要根据业务流程和实际环境进行选择，并进行有针对性的设计。

第三就是要参考已被证实的成功案例。重复一次，确保你是严格采用6西格玛或ISO方法循序渐进的来推进，防止意想不到的情况出现，以免试错法带来的工程倒退或者双倍预算。

总而言之，三大关键就是物理学是核心，选择硬件时记住没有“灵丹妙药”，还有，参照已被证实的成功案例。

R：有一些企业现在并没有紧迫的需求促使它们部署RFID，但是可能在考虑采用闭环应用。对于这些企业，您也给它们同样的建议吗？或者您觉得还有其他不同的建议更适合它们？

P：从根本上来说，我还是会给他们同样的建议。这三大关键是从企业采用RFID技术的规划角度来提出的。而闭环应用，企业在选择硬件、协议，以及系统成本上的灵活性都大得多，因为它们不必像需要共享信息的企业那样去服从EPC或ISO的协议。而这种灵活性也让这些企业既可以采用前沿科技，如半主动标签或主动标签；也可以采用稍老式一点，比较成熟的技术，这就无需像新技术那样需要面对很多规格要求，实施起来方便的多。所以，我认为那些采用闭环系统的企业的确拥有开环系统所没有的优势。

R：是不是所有的企业都应该开始着手改革，实施RFID？如果是，有什么原因吗？

P：ODIN技术公司的观点是，5年后，绝大部分的制造型物流企业或以仓库作业为核心的公司的RFID阅读器会多过电话机。想想过去20年这项技术的情况，你可能会觉得有点夸大其词，但是我们对这一点相当有信心，因为我们了解它所能带来的价值。如果某些客户，目前并没有需要采用RFID技术的紧迫要求，也应该把这看成是一个必修课程，甚至是潜在的市场利润，以加快自己采用这项技术的步伐。

我们不断地在零售业听到关于RFID的消息。如果我们回想一下几年前沃尔玛、Target积极倡导的ERP（企业资源规划）、仓库管理系统，以及其他一些自动系统，再想想像K-Mart和JC Penny这些没有采用此类技术的零售商，从操作的层面上讲，谁是赢家，谁获利多，一目了然。RFID是一种突破性技术，能够为企业带来战略上的优势。谁也不想落于人后，因为没有学习这项新技术，了解它的影响力，而在3、4年以后才奋起追赶。因此，深入理解、提高速度和找出自己的内在价值主张是非常重要的。但同时，不要把脑袋埋在沙子里也是很关键的。“鸵鸟模式”的结果只能是灾难。

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