客户指南——RFID起步工具包选购

从零售商们和美国国防部宣布在其产品货箱/托盘上实施RFID贴标的要求以来，现有已有成百上千的制造商开始着手RFID的应用了。为了在这个发展迅猛的市场分一瓢羹，提供RFID起步工具包的商家也如雨后春笋般多了起来。

RFID起步工具包是用于协助消费者产品（CPG）企业顺应其客户的RFID相关要求的。一般来说，起步工具包都是独立的应用软件，遵从下述的预定义工作流程：

 产品货箱上的通用条形码（UPC）被扫描或人工输入电脑。RFID起步工具包软件按照一套预定义规则将UPC转化成电子产品代码（EPC）。接着，配套的RFID打印/编码机将EPC代码写入一张RFID标签，完成一张“货箱标签”的制作。然后，操作人员将标签粘贴到货箱上。重复上述操作直到一个托盘上承载的货箱所需标签全部制作完毕。随后，还要制作一张额外的标签贴在托盘上。为保险起见，接下来还可以利用RFID阅读器对托盘及所载货箱进行确认，以保证所有的货箱都在托盘上。重复上述流程，直到完成一张工单所需的所有托盘的贴标。最后，程序会将所有的相关数据输送到一个用于生成预先发货通知（ASN）的文件夹内。

深入来讲，许多RFID起步工具包都有着相似的架构：

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这是“客户指南——RFID起步工具包选购（1）”里面的图片。里面的英文翻译如下：

第一行：RFID起步工具包的通常架构

第二行：（左）工作流应用软件；（中）RFID中间件或边缘件；（右）外部设备（RFID设备、传感器）

第三行：可选外部接口

第四行：（左）WMS——仓库管理软件；（中）ERP——企业资源规划；（右）其他系统

工作流应用软件通过RFID中间件或边缘件产品与外部设施，如RFID阅读器、打印/编码机，以及传感器等进行通讯。这个流程可以支持：

 后台应用软件的企业集成
 针对缘事件管理的本地工作流程，以实现现场决策制定。
 本地数据管理
 设备管理

一些产品可以针对特定的仓库管理系统（WMS）和企业资源规划（ERP）系统提供可选接口。一些商家的产品中还会包含RFID中间件或设备，或者根据客户的要求进行选择性提供。

大多数企业选用RFID起步工具包都是为了能够快速的响应客户对于产品进行RFID贴标的要求。由于该软件的独立性，所以在日常操作中应用RFID技术之前，它对于生产系统可能并无用处。从长远来讲，企业将主要通过三种方式来进行升级：使用全套RFID中间件；全面实施RFID以后对WMS或ERP系统进行升级；建立自己的内部解决方案。

要注意不要把RFID起步工具包误认为是RFID开发包。开发包通常都包括硬件和软件，但是软件只是用于协助建立客户应用程序的工具包，其中并不包含工作流程。



以下是在选购RFID起步工具包时建议需要考虑的问题：

灵活的工作流程

一种流程不足以应付所有的情况。完成一个托盘上所有货箱的贴标看上去很简单，但是不同的工单、不同的场点，工作的程序可能都会有差异，相应的，操作流程也会改变。这就需要RFID起步工具包中定义的工作流程具有可配置性和可扩展性。打个比方：如果工作人员在处理托盘的过程中发现一个毁损的货箱，这张工单的任务可能就需要暂时搁置。由此可见，在各个阶段保存工单并重新制作RFID标签的性能是非常重要的。选择含有灵活的工作流程及工具的起步工具包可以方便用户自行定义流程，为自己量身定做符合需求的产品。否则就只能够通过编程来实现流程上的更改。

安全

这里的安全不仅仅是指简单的用户识别。不同的操作人员或不同的职位，其角色、职责，和访问权限都可能不一样。因此，工作流程应该要支持“user-by-user”模式。同时还需要考虑有关用户访问和操作的相关规则，如萨班斯-奥克斯利法规（Sarbanes-Oxley）。如果你的企业使用的是公共企业目录，如轻量级目录访问协议（LDAP），那么采购时一定要确保所购产品支持集成。

嵌套

目前企业一般都是在产品货箱和托盘上粘贴RFID标签。不同的企业对于货箱或托盘的定义也不尽相同。比方说：某些企业一个42寸高清晰电视机既是一个单品，也是一个货箱、一个托盘，因为一个托盘上的空间也只能容纳一台电视。制药企业也被要求进行包装盒级的贴标。但在某些情况下，产品采用的是多重包装。这些带包装的产品既可以被看作单品，也可以被看作货箱。例如：某制药公司的产品是每个包装盒里12个单品，每个货箱里装6个包装盒，每个托盘上装24个货箱。而RFID标签需要同时在托盘、货箱和包装盒上粘贴。那么，这家企业最终就需要实施单品级贴标。有类似情况的企业就必须选择能够提供多层嵌套功能的RFID起步工具包。绝大多数公司的RFID起步工具包产品只支持2层嵌套：货箱和托盘，但支持更多层次是未来的必然趋势。

支持多场点应用

依据流程，一家企业可能会用相同的生产线来制造不同的产品，也有可能会用不同的生产线来制造相同的产品，支持多场点应用的功能可以捕获任一场点和生产线的信息，并与标签数据联系起来。这一点对于产品序列化生产的企业来说尤为重要。

产品序列化

RFID标签上的EPC数据包含一个制造上代码、产品代码和一个唯一的序列号。大多数企业还未对其产品进行过序列化处理。很多制药企业也仅仅只是实现了托盘级序列化。因此，RFID起步工具包的一个关键的功能就是对序列号进行处理，防止产生重复的号码。如果企业拥有多个生产场点，这项工作的难度就会加大。一般的起步工具包都会支持序列号的多层次编写，这样方便了企业查找到产品贴标的场点和生产线，提升了跟踪能力。一些结构更为复杂起步工具包设有一个中央服务器，功能更为强大，能够实现多个贴标点之间的序列号实时编写。

集成

集成有两种主要的方式：按批次和实时集成。前一种情况是RFID程序按照既定的计划表向后台系统发送数据。文件传输协议（FTP）、消息队列（MQ）、Sockets、网络服务、开放式数据库连接（ODBC）都是比较常用的方式。

实时集成则需要消息队列配有发送确认和意外处理。系统在没有接收到确认信息的情况下，无法进行下一步处理。这就需要在工作流程中进行配置，并且还要实现对接收响应、警告条件、维持数据队列且保证数据传输不被丢失等功能的支持。

数据输出和导入功能

为了实现快捷集成，一些起步工具包还提供数据输出和导入功能，有的还包括与其他系统的区域贴图功能。如果你比较倾向采用按批次流程（见上文），那么如何进行数据输出就是你考虑的重点。

生成预先发货通知（ASN）/电子数据交换（EDI）

不少零售商都希望能在一批贴标货物发运之前提前发送由电子数据交换生成的预先发货通知。一些RFID起步工具包拥有该项功能，或者能够与有此项功能的应用程序集成。

报告

不少RFID起步工具包都带有一套基本的摘要报告，可以提供诸如标签历史、标签使用情况、标签读取次数等信息，但不同的产品处理报告的方式却各不相同。一种方式是将报告工具，如Crystal Reports与底层数据库连接。除开静态报告生成功能，还有其他一些分析工具，如实时趋势、预测分析和警报。

平台

大多数RFID起步工具包都是采用Windows和Unix两套系统，客户可以根据自己公司的情况来选择相应的产品。有一些起步工具包将网页浏览器作为客户机程序。由于网页浏览器可以用在仓库里常见的老式电脑和具有浏览器功能的移动车载电脑（VMT）上，所以这项功能给客户带来了很大的便利。较之而言，独立的产品则需要配备强大的设备，也多半不支持VMT。

可拓展性和可升级性

由于RFID应用的长期性，用户也应当对其购买的RFID起步工具包制定一个明晰的升级步骤。尽量选择组件架构的解决方案，可以支持在不同系统上完成任务，或在多个服务器上分头操作。这种分散式操作性能具备最高的可拓展性。也可以选择提供服务器冗余，如集群的解决方案。当遭遇设备故障时，该解决方案仍能持续操作。

RFID设备

某些产品还包括RFID设备，但是最好还是根据实际的环境，通过技术测评，选择最合适的RFID设备和标签。

随着贴标产品数量的不断增加，货箱和托盘的人工贴标作业将会由直列式贴标机取代。选购起步工具包时，应注意产品应当支持自动贴标机的升级应用。


最后是一些采购者与商家商谈时需要考虑的问题：

 该产品首次推出的时间是什么时候？
 当前的版本号是多少？
 发布升级多长时间一次？
 有哪些客户已经采用了此项产品？打听一下以作参考
 支持那些RFID设备？
 能够提供什么水平的支持？

（文章选自：http://www.rfidsb.com/modules/edito/content.php?id=132）

(注：本文系RFID世界网经作者授权发表，如未经作者允许，请勿转载!)