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EPCglobal第二代标准获国际认可仍需时日

作者:Dann Anthony Maurno
来源:来源网络(侵权删)
日期:2007-03-04 11:44:41
摘要: RFID标准组织EPCglobal的第一类第二代UHF空中接口协议(Class 1 Generation 2 UHF Air Interface Protocol,以下简称Gen 2)虽已得到核准,但并未能把所有RFID厂商及其客户都招致麾下,其互操作性和易用性仍未得到保证。
关键词:EPCGlobalGen 2ISO
 RFID标准组织EPCglobal的第一类第二代UHF空中接口协议(Class 1 Generation 2 UHF Air Interface Protocol,以下简称Gen 2)虽已得到核准,但并未能把所有RFID厂商及其客户都招致麾下,其互操作性和易用性仍未得到保证。

  根据这个标准开发软件的RFID技术厂家表示,用户对软件的接受程度非常好;但是RFID还在发展,结局如何,仍不清楚。

  Gen 2明确规定了超高频RFID系统的物理和逻辑要求。它仅适用于“供应链RFID”硬件设备——也就是说,标签和读取设备要满足大型零售企业的需要。它同时还是一个开发型标准,可兼容不同厂商产品,提高了信息存储能力、安全性、可靠性和读取速度;所有这些都有助于降低RFID标签和读取设备的成本,加快对RFID技术的采用。此外,Gen 2标准还是EPCglobal电子产品码,即EPC,的支持平台。EPC是与货物、货盘或集装箱唯一对应的一个数字

  。它可以被看作是RFID标签所载信息的语法。支持者声称,Gen 2标准与EPC相结合,能把供应链的可视性延伸到具体货物。2005年确实被认为是“集成年”。Gen 2标准刚刚得到批准,几乎肯定可以获得ISO认证,很多RFID顾问就要把符合标准的RFID应用到几百家企业中,所涉及的读取设备成千上万,标签更是有几百万之多。但实际上所发生的情况却有所不同,或许比顾问们的建议还要好。用户对RFID比较谨慎,他们先把需要告诉相关厂商,然后等待回应。正如纽约州ABI Research总监Erik Michielsen所说:“由于Gen 2还在发展,大厂商也许诺降低成本,需要大规模采用该技术的企业也在等待,相关培训也在增加。”

  Dynasys公司是Texas Instruments公司RFID产品和IDmicro公司主动RFID设备在美国的分销商和技术支持中心,销售Gen 2标签、读取设备和评估工具。Bob Scher,该公司CEO:“事实上,目前处于用户培养阶段。我们销售的评估工具多于生产量产品,这说明(企业)正在进行尝试,而并没有一拥而上。”

  Kevin Ashton,RFID技术提供商ThingMagic公司总裁,对此表示赞同。他说:“虽然到处都可看到增长,但是我们没有看到风险投资支持的企业和分析认识所期待的暴涨。”“2005年市场仍在发展,没有爆炸。” Alan Melling,Symbol Technologies负责业务开发的高级主管,说,“我们处在采用浪潮的初级阶段,这股潮流正在积聚能量。”他还表示,硬件厂家正在及时增加产量,以满足客户对Gen 2产品的需求。

  什么是与Gen 2相符

  这时候,问这个问题有点冒险。MET Laboratories,EPCglobal测试合作企业,提供“授权”检测系统,对产品是否符合Gen 2标准,进行测试。理论上,未经MET检测,任何企业都不可声称其产品符合Gen 2标准。同时,各家厂商也在寻求基准组织和检测实验室ODIN Technologies等可信第三方机构的验证。ODIN已检测了Alien Technologies、Avery Dennison、Impinj、Symboland和Rafsec等公司的标签。(2005年)六月,该公司发布符合Gen 2标准的手持式RFID读取设备研究报告,称Symbol、Psion和LXE的产品性能领先。

  厂商同时还在进行互操作性测试,以确保设备在世界各地均可运行。“对于任何新标准来说,互操作性测试都是最拖后腿的因素。”Melling说,“只有具备互操作性,技术才有价值。”

  国际标准化组织(ISO)也已经给予了Gen 2间接许可。(2005年)六月七日,以Gen2为基础的ISO 18000-6第三部分修订草案,通过了初步投票。(2006年7月,ISO通过该修订标准,并出版发行。)

  但是,如果Gen 2标准被采纳,EPC本身的位置就不太稳固了。根据ISO 18000-6标准规定,基于Gen 2的标准并不要求企业加入EPCglobal,或支持EPCglobal编号系统。

  这样一来,问题就复杂了。EPCglobal成员的一个优势在于可获得管理单位代码,这是EPC用于识别企业或组织的代码。一些企业以全球贸易识别代码(GTIN)做EPC管理单位代码。和GTIN相比,EPC管理单位代码还提供了序列码,用于识别项目、货盘或货柜。GTIN由非政府行业组织EAN International和统一代码委员会(Uniform Code Council / UCC)分配,用于条形码或RFID中。EPCglobal由EAN和UCC(已并入国际组织GS1)联合组建。加入EPCglobal的企业要交两次费,一是GTIN,二是EPC管理单位代码。

  EPCglobal表示,其成员不仅拥有EPC代码,还可获得消费者隐私与公共政策最佳实践,MET Laboratories认证和规则遵从测试,并与其它订户合作创建实验和测试项目。但是,无论加入EPCglobal与否——即每年7万5千美元的会员费,均可获得检测、影响以及与其他RFID用户的联系。

  由于这个原因,一些国家——特别是中国——怀疑加入EPCglobal的价值。作为2003年出口达4千3百80亿美元的制造大国,作为供货额高达150亿美元的沃尔玛供应商,中国对EPC编码的支持对于它是否能在全球范围内得到采纳,至关重要。但是,中国正在开发自己的RFID标准,以免向EPCglobal交纳版税。

  有些企业用GTIN代替EPC管理单位代码。ISO美国技术咨询小组副主席Michael Guillory说,既然拥有GTIN,同时无需支付任何费用的ISO标准也将推出,“中国看不到仅仅为了销售其已在销售的产品,而向一个美国组织支付1亿美元,有什么价值。”

  其他阻碍

  美国商务部表示,迫在眉睫的是要保证不同系统、不同国家、不同软硬件规则间的互操作性。美国所允许的频段范围比较广,而Gen 2主要反映了美国标准。 初期国际合作还算不错。美国联邦通讯委员会修订了几个波段的RFID操作规范,向欧洲和澳洲规则靠拢。亚太地区国家——包括中国、日本和韩国——都逐步允许RFID使用UHF频段。日本正在修改管理规则,允许将某频段用于非特许、低功率、被动标签RFID系统。这与美国模式以及Gen 2所确定的频率非常接近。

  不过,中国仍然比较犹豫。就在(2005年)6月份,中国仍不认为有必要遵循Gen 2标准。不过,已经出现了略有转圜的迹象。EPCglobal主席Mike Meranda 7月下旬访问了东南亚。内部人士透露,中国企业开始认识到,和自己开发标准或编码系统相比,EPCglobal的参与或许是一条通往国际贸易的捷径。

  如果要想等到所有一切都准备好了再采用的话,就需要有点耐心了。专家预计,Gen 2 RFID的完全商业化要到2008-2010年才会实现。“隧道尽头,就是光明。”Michielsen说。

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