波音、联邦快递联合测试航空用有源UHF标签

这两家公司开始了概念验证原型测试。他们希望得到联邦航空管理局(FAA)的批准，在飞机部件上安装电池供电的UHF RFID标签。

近几年已完成的概念验证型测试使得联邦航空管理局决定，允许将被动式RFID标签装在飞机部件上，现在，波音公司和联邦快递已经开始了新的概念验证型测试，希望通过测试请求获得联邦航空管理局的批准，将主动式有源UHF RFID标签装在飞机部件上。 这项批准很重要，因为如果没有批准，由于主动式标签的干扰使得飞机上的仪器不能正常工作，那么运输公司是要负责任的。 
 
星期三，两家公司的代表把50个IDENTEC Solutions公司的IQ-8电池供电的UHF标签安装在了一架MD-10型运输机的各个部分上，与2003年高频(13.56兆赫) 被动式标签概念验证型测试，还有超高频(UHF)被动式(915兆赫)标签测试所用的是同一架飞机。当周三夜里飞机起飞时，根据公司所说，这是历史上第一次在非军用运输机上携带有源UHF RFID标签。  

这两家公司开始了概念验证原型测试。他们希望得到联邦航空管理局(FAA)的批准，在飞机部件上安装电池供电的UHF RFID标签

 
“我们正在创造历史，”Ken Porad说，他是波音商业飞机集团自动化识别项目主管。 “如果我们能在航班上使用主动式标签，那将为展开无线传感器网络奠定舞台，如温度传感器，就可以被附在标签上用于监测运输中的易腐货物。 
 
这种技术可以为像联邦快递这样的运输公司带来巨大的利益，因为这将让更多的货物在运输中受到监测。对于波音而言，使用带传感器的标签能提高观测飞行过程中飞机部件的状况。 “我们可以观测到像起落架上的重力。”他说。 
 
部分测试使用的IQ-8标签集成了温度传感器，所以这些会记录它们周围的环境温度。  
 
在飞机安装的50个标签中，有40个被设成信号灯模式，每3秒传输一个信号。 “这表明了最坏的情况，”Identec Solution公司总裁，Barry Allen说。即不断有标签传输数据来测试概念验证型会产生对飞机仪表和通讯系统的电磁干扰的潜在因素。

如果标签被用于实际商业用途，例如部件追踪或供应链管理，在飞行中标签不会被设为信号灯模式，因为这样做不会有商业好处。在飞行中查询标签也没有商业价值，因为附在部件，财产或者产品上的标签在飞行中不会被拿下来。
 
由于测量出标签中辐射的射频能量为1毫瓦，联邦航空管理局认为标签不会对飞机的电子飞行仪表和通讯系统产生任何干扰，不论是在地面或在空中。  
 

在90天的测试时间里，联邦快递工程人员将检查标签以确保它们继续安全的固定住部件上。(照片Jack Kenner) 

 Poard和James Ford，联邦快递工程支持部的经理，声称主动式标签对飞机的电子飞行仪表和通讯系统的干扰可能性几乎等于零。 “一个标签发射的功率是1毫瓦，”Porad说。 “相对比的是，手机发射的功率是500毫瓦。” 联邦航空管理局同意这样的评估，那就是传输标签对于飞机操作是良性的，至少对于测试中使用飞机上传输标签的表现是这样的。 
 
联邦快递仍然将观测任何可能发生在飞机日常飞行时间的异常情况，在为期90天的测试中，标签将一直发射射频信号。 IQ-8标签工作于915兆赫，这个频率没有被任何重要的航空电子设备、卫星通信设备所使用。联邦快递向联邦航空管理局报告任何不正常情况。根据联邦快递称，驾驶员会被提醒飞机上有标签。 
 
在90天的时间里，联邦快递工程人员将检查标签以确保它们继续安全的固定住部件上。为了贴上标签，工作人员先会清理出部件的一块，一旦部件干燥了，把一层硅树脂粘合剂铺在部件上，再在粘合剂上方人工贴上标签。 IQ-8标签有塑料外壳并能承受高温和低温两种极端。 Porad和Ford都不希望飞行中由于标签暴露在热或者冷的环境中而受到损坏。 

Identec的i-Q系列标签

8月中旬，90天测试期的结尾，40个信号灯模式标签将关掉信号灯模式。 剩下的10个标签-不能设为信号灯模式的新版本IQ-8标签，将用于测试的第二部分，从8月中旬至9月中旬。这部分的测试需要向10个标签中读取和写入数据，每个标签带有8K字节的内存空间。 
 
这次测试和早先测试所选择的部件选择的全都是可维修的仪器，联邦快递必须定期将其维修。在将来，如果联邦快递使用一个主动式或者被动式RFID系统来跟踪部件，它也可能同样是来跟踪这些可维修的仪器。为了方便测试的目的，被选择标贴的部件都是容易进入的。该公司还在研究在追踪库存备用部件以及维修设施的资产中运用RFID可能带来的利益。  
 

为了方便测试的目的，被选择标贴的部件都是容易进入的。 

 “我们希望RFID能够提高部件的可见度和部件的生命周期可见度。”Ford说。 “飞机记录部门维持跟踪成千上万的部件的工作，如果我们在这些部件上装上RFID标签，这将大大减少工作量（因为可以自动跟踪它们）。 
 
“我们希望这次试验是成功的，因为我们对追踪部件感到厌烦。”美国联邦快递公司的空中作业部高级数据技术师Ray Hanshew说。 
 
按照被动测试的协议，测试者会确保标签中有要求编码的数据――序号、部件名称和被放在飞机上的位置，如可被读取出来的飞行甲板或者主要货厢。他们将进一步测试标签的写入。联邦快递还不确定测试者会还有什么数据写进标签。
 
为了测试的目的，联邦快递的工程师将使用一台笔记本电脑，带有Iddentec Solutions I-card 3 RFID查询卡，它适应笔记本电脑的PC 卡槽，和一个外部天线来读写标签。Silverstroke，一家德国的汽车商标识符中间设备和应用软件提供商，已经写出了演示软件专为测试标签的编码和阅读。 
 
在120天的测试之后，Porad将同联邦快递工作人员收集此次测试项目的结果和意见，整理写成评估报告给联邦航空管理局。”我会提交一份报告，在测试完成后的30天中要求联邦航空管理局的认证〔允许把主动式UHF标签装入飞机中〕。”Porad说，他希望联邦航空管理局迅速回复。