RFID单品标签论战:选择UHF、HF还是其它?
Q1:UHF和13.56MHz的发展趋势如何?
Craig Harmon:过去的几个月里,无论是报纸还是网络都在大肆宣传单品标签,这主要是由FDA和药品行业促成的。这也引起来以美国、欧洲以及日本的关注,这也促使许多机构开始寻找更为广阔的频段是适应不同的需求。最初的争论是在供应链方面HF和UHF哪个更好一些。如果说得简单一点,13.56MHz的标签更好一些,目前EPC的Gen 2标签以及ISO/IEC18000、Part6C(860-960MHz)的标签都相当不错。
Q2:但是这符合美国国防部和沃尔玛的要求吗?
Craig Harmon:美国最早的两个RFID使用者就是美国国防部和沃尔玛,他们采用的就是EPC的超高频RFID方案,不过只是在箱子和托盘上使用。二者最初采用EPC的Class 0和Class 1Gen 1标签,是为了提高货物上架效率和运输效率。国防部和沃尔玛都热衷于应用EPC Gen 2 的超高频标签,并且两者都曾在公开场合反对药品行业使用HF标签,而主张使用UHF标签。
他们为什么喜欢使用超高频基础设施,最合理的解释就是目前他们的供应链上只有超高频设备,而没有识读单品标签的相关设备。
Q3:那么目前关于技术的主要争论是什么?
Craig Harmon:关于技术方面的争论主要是围绕在具体应用方面的。超高频对于想在3-5米的范围内阅读的用户来说,效果是非常理想的,供应链方面的货物运输、回收等都适合使用UHF技术。但是如何想对多个单品进行鉴别,HF就比较适合了。此外,UHF可以很容易被液体吸收,但是HF可以很容易穿透水等液体,所以在液体方面HF标签是比UHF标签有优势的。这些都是客观存在的,但是UHF标签和HF标签在很多方面是相似的,而且根据需求的不同可以选择不同的标签和芯片,功能也就不同,当然价格也不同了,特别是对于单品标签来说,标签的价格需要降低。
Q4:这些问题在其他国家是怎样的呢?
Craig Harmon:目前国际联合工作组(Joint Working Group,简称JWG)对供应链环节RFID技术的应用标准倾向于ISO TC122(包装)和TC104(货物集装箱)两项标准,次末级标准为:ISO17363(货物集装箱)、ISO17364(回收运输)、ISO17365(传输单元)、ISO17366(产品包装)和ISO17367(产品标签)。很多国家开始都采用HF方案,原因有两个:许多国家是禁止使用UHF频段的;超高频解决方案不能足以满足其需求。
在欧洲,欧洲电信标准协会(the European Telecommunication Standards Institute,简称ETSI,由欧洲PTT——邮政、电话与电报和欧洲共同体——EC创建的组织,负责向欧洲推荐电信标准)就制定了一个名叫EN302-208的标准,这其中关于UHF就有很多规定,而且他们只允许一定数量的读卡器工作,工作的范围也是有限制的,这些限制都不利于超高频RFID的扩张应用。
Q5:那么这些技术如何整合呢?
Craig Harmon:最基本的要求就是界定在哪些方面UHF有优势,而在哪些方面HF有优势,HF和UHF必须很好的结合起来,但是技术的选择是受应用的限制的,主要根据产品的类型来定,类似的产品可以用同样的技术,但是在具体的案例中很多类似的产品收集数据的方式并不相同,举个例子,像药品行业(HF比较合适)和轮胎行业(适于应用超高频RFID技术)的流程差不多,但是采用的技术却是不一样的。
这种共存并不意味着企业需要在供应链上同时采用两种技术,双标签的要求对于商品电子防盗系统(Electronic Article surveillance,简称EAS)来说是灾难性的,产品流向配备有不同的基础设施的不同的零售商那里,要求在一个产品上同时有磁条和RF标签。双标签,无论是应用于RFID单品识别还是商品电子防盗系统,这给消费品制造商带来了不必要的负担,是无法承受之重。
对于市场来说,最佳的解决方案选择并不是双标签,不过,不选择双标签,也给RFID读卡器设备摆了一道难题:能否同时具有支持HF和UHF这两种频段的能力?
最近出现了一种新技术,集磁(磁场)和电(电场)两方面特点于一身,这种技术被称为近距离超高频技术,近距离超高频读卡器就可以同时阅读高频与超高频两种频段。
RFID读卡器现在结合了数字元素和RF操作方式,今天的数字信号和软件可以应对UHF和HF的挑战,如何想同时支持UHF和HF两种不同的频率,必须有两种单独的RF操作,但是,在天线以及数据获取方面都存在着障碍。
Q6:怎样看待现在的热力宣传?
Craig Harmon:2006年五月中旬,FDA不得不面对药品行业对建议应用RFID技术的评议,而FDA和其它一些机构也相信通过宣传,到2007年,RFID技术将成为普适技术。不过到今天为止,RFID技术的发展曲线并没有像EPCglobal、MIT以及其他机构预言的那样,可以引用比尔.盖茨的一句话:“人们过高的估计了技术的短期效应,却过低的估计了它的长期效应。” RFID技术会有开始全球RFID时代的那一天,但是具体是什么时候并不是人为规定的。
Q7:未来需要做什么?
Craig Harmon:如果现在能够制定统一的标准,那是再好不过的了。不过就目前来说,无论是UHF还是HF都没有实现这一点,13.56MHz的标签如何能够像金融卡那样符合ISO/IEC15693和18000标准就好了。
因此,行业目前最需要做的就是统一标准,ISO和EPC合作到2007年可以实现标准的制定,EPC UHF Gen2可以满足两种不同的需要。
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