加拿大铁路获得巨大的RFID投资回报

去年，加拿大国家铁路(CN)协调联运部门非常繁忙，他们在安大略湖Brampton的联运货运站使用率不断增长。然而当铁路车拖运货物集装箱到达货运站，将集装箱转放在拖车底盘上，并由卡车拖走这一过程常常引起拥塞。为了减轻这种现象，货运站采用基于RFID技术的底盘租借系统，不但顺畅了货物储存地方的交通，也提高了CN的底盘管理，CN联合运输服务产品经理Remy Benmiloud称，结合稳定计费系统，CN已收到多达50万加元的RFID投资回报。

在2006年5月CN引进RFID底盘租借系统之前，每当装载集装箱的列车驶进货运站时，CN不得不派遣吊车从铁路车上移走属于自己的集装箱，放置在CN的底盘上。当时，CN公司只拥有50%列车上的货物集装箱。吊车会将其他的集装箱放置在对应货主的底盘，或暂时替货主保管，并对托运人收了一定的服务费用。如果某些时候CN的存储区都装满了，货运站不得不将这些集装箱放置在CN自己的底盘上，等待有合适的底盘或存储地方。这种情况常常会花费货运站宝贵的时间和金钱。

CN希望能让所有货主的集装箱统一放置在CN的底盘上，并对底盘的使用收取费用。CN也清楚唯一能说服货主接受统一底盘租借体制的方法，是提高集装箱卸载 - 放置底盘 - 运出货运站这一过程的运作效率。为达到这一目的，CN需要一种稳定可靠的方法识别各个底盘，将每个底盘与租借的公司联系起来，并记录底盘的归返。

为此，CN求助加拿大贝尔公司为他们设计一套底盘识别RFID解决方案。贝尔公司邀请RFID硬件提供商Symbol Technologies和RFID解决方案提供商Shipcom Wireless加入这个项目。

CN于去年冬年开始试点项目，于今年5月在整个Brampton货运站开展起来。Symbol提供大波形状EPC Gen 2 passive Cargo标签(那时这种标签还处在开发阶段，现在已面市了)，并与加拿大贝尔和CN研究如何将标签最佳地贴在底盘上及天线、读写器的装置位置。Symbol和加拿大贝尔同时也一起研究如何保证读写器和Shipcom中间件之间数据传送的连贯性。中间件不是安装在货运站，而是在400英里以外CN一个大IT中心。

Symbol这种标签是专门为读取最大距离而设计的，内有一大天线；当标签贴在金属物品上时，铝质的衬底可以激发更长读取距离。标签的稳定读取距离可达40英尺。cargo标签有四个安装孔, 为了避免钻孔机破坏标签的读取距离，CN在每个底盘焊上安装托架，再把标签安装在托架上。工人使用一个Symbol手持MC9060-G RFID 读写器将底盘的ID号写入标签中。投入使用以来，极端的温差、震动没有对标签的性能造成影响。

当卡车驶出货场时，在每条出口车道(共九条)，安装在保护性盒子里的Symbol XR400读写器对标签进行读取，将读取到的数据发送到Shipcom中间件。Shipcom中间件将底盘的ID码发送到门房的一台电脑上，ID码自动出现底盘租借表的底盘号码一栏。接着，门卫会查看临控视频，输入集装箱号码，再将完整租借表(包括日期和租借时间)送到CN终端的底盘租借和收费系统。当底盘归还货场时，安装在出入口的读写器会读取标签，将ID号、出租日期和归还日期送到中间件上，中间件再将数据传送到终端系统，对已归返的底盘进行标识，完成费用结算。

过去CN未采用底盘租借体制时，每天大量的底盘都随CN卡车送出，要记录这些底盘的去向是很困难的。由于CN不能清楚掌握所有底盘的去向，Brampton货运站经常需要购买新的底盘来替换丢失的底盘。

现在，公司能清楚知道所有底盘的去向，这样不但不用购买新底盘，也减少了底盘的库存。从RFID租借系统获得收入使CN已收到多达50万加元的RFID投资回报。

更重要的是，CN的顾客对整个货物集装箱的转送过程的改进非常满意。货物的运送更及时，也无需担心计费的准确性。