标签印刷技术的发展趋势

最近几年以来,人们对标签印刷有了更多的关注,无论是各种专业媒体的报道,还是展览会,都越来越看好标签印刷这块天地。关于标签的新产品也可谓层出不穷,新一代DNA 标签、可溶解标签、新型防伪标签系统等等着实令我们眼花缭乱。

   其实,我们所说的标签包括不干胶标签、即涂标签、票据,最近又有模内标签、射频标签。其应用领域涉及生活日用品、医药、饮料、体育用品、公路交通、航空等许多行业。例如酒标、饮料包装标签、陶瓷等器皿印花标、入场券、CD标、DVD 标、汽车窗贴、条形码、公路不停车收费单、飞机登机牌、航空行李牌等等,品种繁多,琳琅满目。其承印材料又分为纸类标签和薄膜类标签,细分下去,纸类和薄膜类标签又分别包含不同的种类。由于人们对环保的认识不断提高,国际标签市场上薄膜类标签的使用呈上升的趋势,从欧美国家标签市场来看,薄膜类标签如收缩膜标签、模内标签等发展速度非常快。

  标签的广泛应用以及标签品种的不断发展自然而然地推动了标签印刷技术的发展。标签印刷涵盖了平、凸、凹、网等所有印刷方式,各国的应用情况不尽相同。但是,从近几年全球标签的发展趋势可以看出,柔性版印刷、窄幅轮转印刷、数字印刷在欧美国家成为标签印刷新的亮点,也是标签印刷的发展趋势。

柔性版印刷标签

    柔性版印刷对于我们并不陌生。然而,在世界包装领域柔性版印刷迅速发展的过程中,国内的柔性版印刷市场并非我们想象得那么理想,实际上,业内许多专家都提出在标签印刷及瓦楞纸板印刷方面发展柔性版印刷,它是推动柔性版印刷发展一个很好的动力。欧美国家广泛使用窄幅柔性版印刷标签是一个很好的例证。据统计,目前在欧美国家大约70 %左右的轮转标签印刷采用传统的或者UV 柔性版印刷,不断提高的柔性版印刷质量很好地满足了用户高标准的质量要求。此外,大约10 %的标签印刷采用组合印刷的方式,以柔性版印刷机为主,组合配备轮转胶印、丝印、凹印以及烫印、超级上光、覆膜、模切等其它装置,这样可以很好地满足一些特殊要求的印刷,大大增加标签的附加值。柔性版印刷的环保特性及易于组合的特性,使得窄幅柔性版印刷机在标签印刷市场中非常看好。

    在使用柔性版印刷各种标签的工艺中,印前制版以及消除静电是要特别注意的技术难题。

    柔性版虽然也属于凸版,但是与普通的凸版材料特性上存在明显的区别。在进行柔性版制版的过程中,印前制作过程中各重要参数的设置,例如缩版的计算是非常重要的技术要素,也是目前国内面临的最大问题,其精确的计算不仅依赖材料供应商提供的计算公式,还要将制版技术、印刷工艺过程中相关因素综合考虑,得到适合于自己生产的精确的计算。此外,在制版的过程中,曝光的控制也非常重要,一个好的印刷品,成功的开始在于前端原版(印版) 的制作质量,这一点不可忽视。

    静电是印刷过程中经常出现的问题,给印刷质量和其它方面带来很多麻烦,是影响标签印刷质量的最大隐患。首先,静电会使材料缠附在传动辊和导辊上,造成输纸不利,影响印刷和模切套准。成品标签在自动贴标时,静电会影响正常贴标,甚至无法工作;其次,从安全方面考虑,如果静电很严重时,会产生放电现象,出现火花。放电现象有可能发生在易燃的溶剂和油墨周围引发火灾。也经常会电击操作者的身体,尤其是手指,会使操作者出现误操作,发生不该发生的问题;在印刷质量方面,静电也像磁铁一样,会吸附空气中的灰尘和绒毛到印刷材料表面上,印刷时会使图文上出现针眼或小白点,静电的放电现象也会损伤材料的表面涂层、影响标签的排废。

   消除静电可以从以下几个方面入手,严格控制印刷车间湿度和温度,使工作环境尽量不产生静电。标签印刷厂最理想的温度为20 ℃～25 ℃,相对湿度最佳为50 %～60 % ,目前常见的方法是在厂房中安装加湿装置等。在机器上安装静电消除装置加以控制。

    数字印刷标签

    标签印刷商已经越来越意识到一个问题:在激烈的竞争中降低成本和库存,提高个性化产品竞争力是很现实的问题;即使是交往多年的大单老客户,也会常常给出多种规格不同的小数量、小批量要求;按时、高质量的完成可变数据、按需、短版活已经成为相当重要的问题。彩色数字印刷无疑是解决此问题的很好选择。特别是从2004 年的Drupa 上我们已经惊喜地看到数字印刷质量的提高和联机生产一体化的进步。在2004 年美国标签展上,数字印刷及后加工设备的开发也表现出蓬勃发展的生机。HPIrldigo 、Xeikon、Xerox 等一些老牌的数字印刷设备供应商纷纷推出了多色、高效、联线印后加工的数字印刷机,并在标签印刷中大显身手。彩色数字印刷标签实现了长短版兼顾、个性化印刷、可变数据、高效生产的愿望。同时,数字印刷的不断成熟为标签印刷带来新的生机。

   当然,可能有用户会考虑到数字印刷速度低、价钱高,但是对短版活而言情况并非如此。数字印刷可以保证在不同的国家、不同的地区印制出同样质量的标签,这一点在一些国际知名的跨国大公司的产品中已经得到印证,比如雀巢、高露洁、西门子等都很好地采用了数字印刷标签。而有些窄幅轮转印刷机例如麦安迪(Mark Andy) 还提出了新的概念:“数字标签印刷的未来不仅是完全数字印刷机,而是将数字印刷单元安装在传统的印刷机上组合使用。”并且,数字印刷机供应商表示在今后的几年中,数字印刷机的速度将会提高,同时设备和耗材成本将会降低。

 射频标签(RFID)

   今天,当我们讨论标签的时候,一个新的名词是不容忽视的─ ─射频标签RFID ( Radiof requen - cy identification) 。专家预测,在全球供应链商品跟踪和物流管理中,RFID 标签将成为广泛应用的一种方式。RFID 标签的自动识别功能和数据采集系统将取代条形码。特别是在2004 年6 月沃尔玛(Wal - Mart ) 公司宣布其主要的100 家供货商在2005 年前必须使用RFID 标签后,更是给RFID 标签树立了很好的开端。

   实际上,RFID 标签属于一种智能标签,能够为供应商、分销商以及客户提供实时监控信息,而且RFID 标签具有非常好的防伪功能。然而,RFID 标签只是RFID 系统中的一部分,并非完全由印刷来完成。其印刷过程需要使用特殊的导电油墨来完成,这种导电油墨起着天线、导线和电阻的作用,接收RFID 计算机发出的无线电信号。

   目前来看,RFID 标签成本还是比较高的。在准备投资RFID 标签生产之前,必须做好充足的技术准备,例如,要与RFID 供应链中的关键成员建立良好的合作伙伴关系,并且做好关于RFID 方面的技术培训。印制RFID 标签的操作人员还需要具备一定的有关电子产品的基本知识,有时候也许对普通的标签不会有影响的环境因素对RFID 标签却会产生不良的影响。要特别注意对RFID 标签内嵌芯片和天线的保护,从设计以及材料的选择上都要考虑到对整个产品的影响。而且, RFID 标签不能够储存在有大量的电磁场和静电场的环境中,毕竟,RFID 标签中有重要的电子器件。类似于此的技术准备是RFID 标签印刷不可缺少的步骤。

未来发展

如何在未来标签市场中获取最大的利益,也许是每个标签印刷商一直在考虑的问题。来自欧洲的专家提出“为了能够在未来的标签加工市场中生存下来,标签加工规模必须很大或很小。规模大的加工商将进行国际性的发展,并从中获取经济利益,而规模小的加工商将继续为周边区域、附近的老客户提供快速、个性化的服务,而中等规模的加工商情况将非常复杂。”

应该看到,标签印刷的前景是光明的,但路要靠我们踏实地去走,去探索。